本报驻德国特约记者 青 木
在德国空中出租车制造商Lilium于2024年10月申请破产后，另一家德国空中出租车初创公司Volocopter GmbH也在本周一申请破产。据路透社2024年12月31日报道，申请破产的理由是无法筹集新资金来维持正常运营。德国《商报》报道称，德国两家领先的航空初创企业在几周内相继进入破产法庭，足以说明德国创新型航空公司的处境十分艰难
据《商报》报道，德国Ancho律师事务所宣布，Volocopter已申请破产并正在寻找投资者。卡尔斯鲁厄地区法院任命来自该所的合伙人瓦尔为临时破产管理人。瓦尔在声明中表示：“（该）公司现在需要融资，以使其能够迈出进入市场的最后一步。” 在临时破产程序期间，该公司的业务将照常运营。
Volocopter自2011年成立以来一直致力于电动垂直起降航空器（eVTOL）的研发，并获得了梅赛德斯-奔驰和霍尼韦尔的支持。该公司曾在去年12月表示，其研发的垂直起降飞行器Volocity型号已满足欧洲航空安全局3/4的标准要求。公司管理层原本希望在巴黎奥运会上提供客运服务，然而最后只进行了演示飞行。据悉，尽管公司宣布破产，但Volocopter管理层仍预计将在2025年获得欧洲当局必要的批准。
另一家德国空中出租车制造商Lilium在去年10月由于资金即将耗尽且未能获得政府担保，也宣布了破产。不过Lilium在去年圣诞节前找到了新的投资者，由德美投资者财团成立的Mobile Uplift Corporation收购了该公司。
路透社在报道中提到，eVTOL行业正面临财务危机，各公司在为商业运营做准备的同时，不断寻求新投资来支撑该行业资本密集型的运营。目前全球有超200家公司正在开发此类飞行器。由于空中出租车是航空领域的一个全新类别，其审批要求非常复杂，使得不少eVTOL企业时间和金钱双双告急。
此外，投资者对该行业的投资热情正在减弱。根据航空咨询机构Alton Aviation Consultancy的数据，eVTOL制造商自2019年以来已筹集了约130亿美元，但年度投资速度在2021年达到顶峰后有所下降，2024年略有回暖。
但是，尽管面临一定的投资挑战，仍有不少人看好eVTOL行业。据美国《华盛顿邮报》近日报道，包括斯泰兰蒂斯和丰田在内的投资者已经向硅谷的eVTOL公司Archer和Joby投入了资金。波音和空客正在开发自己的版本。而包括美国航空、达美航空、西南航空和联合航空在内的美国主要航空公司也在与空中出租车公司建立关系。
德国《IT时报》表示，eVTOL市场具有巨大的市场增长潜力，整个行业的未来发展在很大程度上取决于吸引新投资者和克服技术挑战的能力。