长期以来，以河洛地区为中心的中原，被认为是中华文明的起源地。中原地区位居天下之中，在长达数千年的时间内，一直是东方世界的政治经济文化中心，中国的历史也多以中原政权为正统，所以有逐鹿中原、得中原者得天下之说。曾经的匈奴和突厥等少数民族政权，虽然曾经控制着远大于中原政权的领土，但却并没有被纳入历史正统，非常大的原因就是非中原政权。
但正统并不意味着正源，随着中国现代考古的深入，越来越多的考古发现证明中华文明的源头可能并不在中原。首先是西辽河流域远古文化的出土，动摇了中华文明中原起源论。位于内蒙古东部、辽宁西部和河北北部的西辽河区域，从距今一万多年到距今4000年之间，从小河西文化到兴隆洼文化，从赵宝沟文化到红山文化，出土了完整的远古文化体系。
西辽河流域被有些专家认为是中华文明的源头，非常重要的原因是出土了中国最早的玉文化和龙凤文化。内蒙古赤峰出土的距今5000多年的“中华第一玉龙”和辽宁查海出土的距今8000多年的“中华第一石塑龙”，不但否定了黄帝或伏羲创造了龙的观点，也动摇了中华文明起源于中原说。作为中华文化重要特征的玉文化和龙凤文化在西辽河流域出土，充分说明了西辽河流域对中华文明的重要影响，即便不是中华文明的唯一起源地，也必然是中华文明最重要的源头之一。
除了西辽河流域之外，浙江也被许多专家认定是中华文明的起源地。浙江出土的距今11400多年的上山文化，是中国目前已知最早的新石器文化之一。上山文化遗址出土了世界上最早的村落，被誉为“中华远古第一村”；出土了世界上最早的系统化稻作农业遗迹，有着“万年上山，世界稻源”的美誉。除此之外，上山文化遗址还出土了世界上最早的彩陶、八卦符号、河图洛书、酿酒遗迹等，实证上山先民已经创造了非常灿烂的远古文明。
并且，浙江还出土了距今8500多年的跨湖桥文化、距今7000多年的河姆渡文化和马家浜文化，距今5300多年良渚文化等等，形成了系统性的完整的远早于中原地区的远古文化体系，出土了世界上最早的漆弓、药罐、蚕丝、独木舟、榫卯结构、木质轮轴、水平锯织机等等，展示出极高的文明程度和科技水平，不但遥遥领先于同时期的中原地区，甚至领先于包括古埃及和古巴比伦在内的世界其他地区。有专家据此认为中华文明的源头在浙江。
除此之外，还有学者根据宝墩文化和三星堆文化而认为中华文明的源头在四川，还有学者根据玉蟾岩、甑皮岩等遗址而认为中华文明的源头在湘南桂北。我们认为，中华文明的早期前仰韶文化时期是一个群星璀璨争相斗艳的时代，到仰韶文化时期汇聚到一起成就了辉煌的中华文明。所以中华文明形成于仰韶文化时期，而众多的前仰韶文化都是中华文明的源头，它们汇聚到一起形成了中华文明。那么在众多的前仰韶文化遗址中，哪一个是中华文明的主要源头呢？