贾府四艳，名字合起来是“元迎探惜”，脂砚斋在四个名字后面，分别注上了“原应叹息”四字。自此，几乎所有读者，便将二者之间划上了等号，这就是受了脂砚斋的误导。
对于脂批的参照，应该分为三个层面：相信脂批、怀疑脂批、脱离脂批，从前笔者对脂批同样也是奉为圭臬，后来脱离了脂批的桎梏之后，再回过头来看脂批，脂砚斋批的大多数内容其实都很浅，顶多是一个入门的水平。
所以对于脂批，初习《红楼》者要借他入门，入门之后则要辩证思考，客观的去看待脂批的价值问题。总而言之就是一句话，脂批就是脂批，他只是一家之言而已，并不能代表作者的思想。
我们再说回“原应叹息”，这四个字非常的笼统，作为小说中四位重要女子，单纯用这样笼统的谐音为她们命名，显然是有些太低级了。事实上，脂砚斋对《红楼梦》的理解，基本上也就停留在这个层次，即便高也高不了太多。
什么叫“原应叹息”，要为谁而叹息，又为什么要叹息？
脂砚斋后来又把“贾史薛王”连缀到了一起，组成了一句概括《红楼梦》主旨的话，即：家世消亡，原应叹息。
这个说法对吗？对，但是仅仅浮于表面。
曹雪芹也好，原作者也罢，都是玩弄文字的大师级人物。对《红楼梦》有过研究的人，无不对书中文字，对于小说人物命运的精妙暗示表示惊叹，可以说丝毫不亚于左氏的“春秋笔法”。
这样一个大师的作品，对于小说中四个重要女子的命名，怎么会仅停留在“原应叹息”这种谐音梗的层面呢？所以，我们要抛开脂批先入为主的观念，重新审视贾府四艳名字中的含义。
四艳名字最大的特色，就是全部围绕着“春”字，古代女子取名用“春”字是很俗气的，而她们之所以都叫“春”，作者借冷子兴的口给了我们解释：
“只因现今大小姐是正月初一所生，故名元春，余者都从了‘春’字。”
所以，四艳名字中的“春”字，皆是从贾元春身上来的。春代表的是春天，小说中的“春”字，是一个出现的意象要素，如“三春去后诸芳尽”、“画梁春尽落香尘”等。“春”字比喻的是贾府的兴盛，而“春尽”、“春去”则是比喻贾府的衰败。
也就是说，“春”字和贾府的命运是息息相关的，贾府四艳以“春”字来命名，她们自然也要影响着贾府兴衰的命运。
然而，从小说内容来看，除了贾元春、贾探春以外，其它二人对贾府的命运，似乎并没有什么影响，很明显这是不合理的。
四艳的名字，是按年龄和时间顺序来取的，分别对应的是春天的不同阶段。然而，春天又分为“三春”，所谓初春、仲春、孟春，贾府却有四春，这显然又是一个不合理之处。之所以存在这样的不合理之处，就是因为我们没有体会到作者的用意。
我们先抛开元春不提。迎春对应的是春来以前，故而要迎之；探春对应的是初春时节，春气尚未全至，故而要探之；惜春对应的是暮春，是春天将要离去，故而要惜之。
这样一梳理就会发现其中的怪异之处，贾府四春，有迎春、探春、惜春，唯独就没有踏春、赏春、悦春。也就是说，贾府名义上是有“四春”，实际上是一春都没有，他们只是在围绕着春天打转，却从来没有真正的拥有过春天。
元春生于正月初一，所以命名为“元春”，此时虽然在节气上属于春天，是在每年的“立春”前后，却根本就是冬气未散、春气未来之际，所以元春从时间上来算比迎春还要早。
所以，当你看到这一点之后，就会发现作者为贾府四春命名的深意。四春的名字，不仅关乎她们个人的命运，同样也关乎贾府的命运。
“元春”是在立春前后，所以元春被“立”为妃；迎春是在春来以前，所以个性沉闷；探春是在初春之际，因为她“探”到了春天，所以她的性格、才识是最出彩的；惜春是春去之后，所以惜春一片暮气沉沉，从小就有了出家的念头。
然而怎么说，她们都是名“春”而非春。
作者为什么要这样写呢？
春主生长，在小说中代表的是权力与富贵，贾府有四春却实无一春，是在暗示贾府一直都在围绕着权力打转，却从来没有得到过真正的权力和富贵。
很明显，这说的并不是小说中的贾府，因为小说中的贾府曾经经历过富贵，只是到第三、四代的时候才衰败了而已。所以，这说的只能是作者自己的家世，是小说背后的隐喻。
这很容易让我们联想到宁国府的焦大，焦大是宁国府的有功之人，帮着主子打天下、创事业，最后主子一家富贵了，他却成了被边缘化的奴才，这或许就是作者真正不吐不快的东西。所以，曾这个层面上来讲，我不太相信《红楼梦》的原作者，是出自曹寅家族的曹雪芹。
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