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美国总统拜登4日（当地时间）向前国务卿希拉里·克林顿、民主党长期赞助人亿万富翁基金经理乔治·索罗斯、”梅西、前美国职业篮球（NBA）篮球明星约翰逊等19人颁发了“总统自由奖牌”。

拜登在卸任前两周左右的当天在白宫举行了对他们的“自由奖牌”颁发仪式。

白宫在当天的声明中评价说，授予平民的美国最高功勋“自由奖章”获奖者是“对国家和世界做出特别贡献的人”。

即将卸任的拜登为希拉里·克林顿、乔治·索罗斯、梅西、约翰逊等19人获得民间最高功勋“自由奖牌”

当天的获奖者还包括被候任总统唐纳德·特朗普提名为保健福利部长的小罗伯特·F·肯尼迪的父亲、已故美国前司法部长罗伯特·F·肯尼迪、前美国国防部长阿什顿·卡特戈、前犹他州参议员米特·罗姆尼的父亲乔治·W·罗姆尼、美国人权运动家高帕尼·鲁·哈默，以及世界著名科学家和环保运动家简·古达尔。

同时还包括企业家兼性少数群体运动家蒂姆·吉尔、卡莱尔集团共同创始人兼总裁大卫·鲁本斯坦、美国电影研究所及肯尼迪中心创办人小乔治·史蒂文斯、时装设计师拉尔夫·劳伦、摇滚明星U2的博诺、演员迈克尔·J·福克斯·丹泽尔·华盛顿、科学教育家威廉·奈、为争议和自然灾害地区提供食物的世界中央厨房（WCK）的西班牙厨师何塞·安德烈斯等获奖者。

梅西是首位获得该奖项的男子足球运动员及阿根廷籍人士。

梅西是一名出色的足球运动员，并活跃在美国职业足球国际迈阿密，而不是全球足球顶级联赛。

白宫表示，他通过“莱奥梅西基金会”为全世界儿童开展健康和教育项目，还作为联合国儿童基金会亲善大使活动，这是他入选的原因。