本报驻新西兰特约记者 王 淼
过去两年，《环球时报》特约记者在新西兰各大城市走访时，发现中国留学生的数量较疫情期间明显增多。无论是在首都惠灵顿的步行街、第一大城市奥克兰市中心的中餐厅，还是在南岛旅游胜地皇后镇的滑雪场，处处可见中国年轻人的身影。与一些收紧国际留学生签证的西方国家比，新西兰仍坚持“敞开怀抱”，欢迎包括中国在内的各国留学生来新学习。
记者发现，在经常接触到的中国留学生中，大多数人都是从2023年初开始进入新西兰各大高校就读的学生。这一点符合新西兰教育部给出的数据。2023年，新西兰国际学生入学人数达到6.9万人，较上一年大幅增长67%。2023年在新求学的中国留学生达到近2.4万人，占所有新西兰国际学生人数的35%。这一数据已经接近疫情暴发时的2020年，但距历史巅峰仍有差距。2017年，中国在新留学生人数曾超过4万人，并在此后几年保持在近4万人的高位。
新西兰官方还未公布2024年的全年国际学生入学人数，不过，截至当年8月，新西兰国际学生人数已经达到7.3万人。负责实施新西兰教育部国际教育目标的专职机构——新西兰教育委员会代理首席执行官琳达·席松表示，新西兰是一个小国家，但对国际学生来说，在这里与来自其他文化圈的人接触可以帮助他们更好地了解我们复杂的世界所面临的问题，“在这个地缘政治脆弱的时期，校园生活的大熔炉可以帮助建立更多的理解和宽容。”
记者与在新中国留学生就学生签证的问题进行了沟通。大多数中国学生表示，在申请学生签证的过程中没有遇到过太大障碍。新西兰移民局发布的数据也印证了这一点。2023年，共有9553名中国学生申请新西兰学生签证，其中9009人成功获得签证，获签率达到94%；被拒签的仅有417例，拒签率为4%；其余的是当时尚在审批中的人数。相比之下，新西兰国际学生第二大来源地印度的拒签率是中国学生的10倍以上。入学高峰期的2024年前4个月，新西兰移民局针对印度学生签证的拒签率高达49%。
新西兰政府在2024年11月公布了新的移民政策，即对毕业生工作签证（PSWV）进行了重大调整，为国际学生提供了更加灵活和宽广的就业与移民途径。有新西兰的移民顾问告诉记者，新政策有利于吸引更多愿意留在新西兰工作和生活的留学生。
一位接受《环球时报》特约记者采访的新西兰留学顾问表示，考虑到多个留学热门国家——特别是新西兰的主要竞争对手、同处大洋洲的澳大利亚——出台限制国际学生的政策，新西兰目前秉持的开放理念有利于在国际教育市场上争得一席之地。
记者在新西兰生活十多年的另一个感受，是新西兰局部人口占比较高的中国移民数量和经济循环圈，为在新中国留学生提供了良好的文化氛围和就业机会。例如，新西兰统计局2023年的人口普查数据显示，约有28万中国公民和华人华侨生活在新西兰。同时，新西兰社会总体重视文化多元化发展，民族融合相对比较和谐，也为中国留学生营造了比较安全和健康的求学环境。