1949年，许多大陆士兵跟随国民党远赴台湾，从此一别便是数十载。
那段漂泊异乡的日子，唯一支撑他们的信念就是“回家。”有人作下那首《望大陆》：“葬我于高山之上兮，望我大陆；大陆不可见兮，只有痛哭！”可见其中的情思与哀愁。
萧家福便是其中一位老兵。在他的记忆里，家乡的庭院永远是最温暖的地方，也是梦里无数次的场景。
然而他寻亲七十年，历经千辛终于在暮年之际回到家乡，却得知亲人们早已过世。他只能来到坟头，给父母上下那一炷香。
台湾老兵简史：忆昔走避兵，弃别乡井去
萧家福出生于重庆巴县鱼洞仁厚乡的一个普通之家，他在家里排行老大，底下还有三弟一妹，因此小小年纪的他就必须扛起家里一半的生活重担。
可世事难料，萧家福16岁那年，在一次国民党征兵中被强行带走，此后便开启了他截然不同的命运。
当时正值抗日战争胜利，以蒋介石为首的国民党节节败退，逃亡台湾，开始了历史上那一次60万军民大迁徙。
跟随部队来到台湾的萧家福也慢慢在异地扎根，成为了“眷村外乡人”中的一员，只是每每想起时，都会在内心憧憬家乡的风光。
图 年轻时的萧家福
当时年过40的萧家福已经在当地娶妻生子，但他仍旧没有忘记“回家”，他甚至报考了将会派往金门的装甲部队，只为能时时眺望大陆。
直到1987年，台湾开放了大陆探亲，才打开了这道两地联系的闸门。那时远在大陆的萧家人也十分想念萧家福，恰好一位三姑婆的女婿从台湾回来，便被委托打听起萧家福的消息。
女婿回台湾后通过报纸登了一则广告，很快联系到了萧家福，身在重庆的兄妹立即给萧家福去了一封信，不久后也接到了他的回信。本以为这是一场能皆大团圆的欢喜，可联系却在此时戛然而止。
萧家福接到家人的信后，女儿回忆时还清楚地记得：那时“父亲痛哭过好几场”。而那封信里的内容是萧家福的父母在他离开不久后去世，二弟萧家禄也在不久前患上癌症走了。
图 30年前萧家福寄过来的全家福（后排左起三子、次女、大女婿、长女，前排左起四子、妻、萧家福、幼女）
可萧家福无法给予更多的回应，因为那时萧家福已经与妻子育有三子两女，身上肩负着养家的重担。并且在眷村贫苦的日子下，妻子因为无法忍受贫穷而离开了这个家，只留下年幼的儿女。
对此女儿萧慧蓉控诉道：“爸爸那时已经很努力挣钱了，但妈妈还是要离开，还把大部分钱都带走了。”而独自抚养子女的萧家福，同时还要负担起六十多万台币房贷，这个时候的他，已经无暇顾及与家人的联系。
图 萧家福和女儿萧慧蓉
只是从那以后，萧家福经常用一口带着重庆口音叮嘱子女：“虽然你们出生在台湾，但是你们是地地道道的重庆人，按照萧家的字排行，你们都是‘邦’字辈，那才是你们的家。”叮嘱完，萧家福还将父母的牌位放在家里，每天祭拜。
后来为了维持生活，萧家福来到钢铁厂做工，直到76岁才退休回家。而艰苦的工作也使他断掉了一条腿脚，使“回家”的梦想更加遥遥无期。
年老后的萧家福时常在儿女们面前回忆起重庆时候的少年生活，那些挑煤炭、卖草鞋、种包谷的劳动，经过岁月的沉淀，也显得无比美好。
萧家子女将这一切都看在眼里，他们知道父亲终其一生只有这一个梦想，于是在商议后决定：无论如何都要为父亲圆梦。
数十年分隔——艰难无比的寻亲历程
2018年4月27日，在思虑到多种可能性之后，女儿萧慧蓉找到了《头条寻人》中“两岸寻亲”的栏目，说出了自己的诉求：“我们兄妹几人都是身在台湾、长在台湾，可对于父亲来说，这里却不是他的家。我想这应该也是他一直以来执着的地方，所以我希望能帮年迈的父亲找到故乡的亲人，让他的来处变得清晰，否则他的人生就如同没有根的浮萍。”
而后《头条寻人》迅速发布了一则寻人消息，并联系到重庆晚报记者，希望能够提供帮助。
可尽管如此，间隔多年的“寻亲”仍然是一件无比困难的事，尤其在那次短暂通信后，萧家福与重庆的亲人再也没有过联系，更何况还要加上城市的发展与变迁。
此时已经92岁的萧家福对家乡的记忆也越来越模糊，早已回想不起故土的具体位置，也记不起任何一个亲属的名字。而当年父亲与家人取得联系时，萧慧蓉也只有五岁，更是无法提供更多有效信息，甚至由于当时“假亲属”的舆论盛行，她至今都无法确定当时联系亲属的真假。
被寻者的姓名与地点都是未知，这大大加大了寻亲的难度。好在重庆晚报的记者经过一番查询后，将范围锁定在了仁厚乡红炉村附近。接着记者将周围十几个地名发给了女儿萧慧蓉，有鱼洞、土桥、南泉、储奇门等，但在她的印象里，也只是听父亲提起过几个，无法确定究竟在哪里。
记者只好一个村一个村进行排查，最后在南山山脉其中巴南区的一片狭长谷地，找到了原本的仁厚乡。从南温泉往右行，便能见到一条通往洪炉村的狭窄公路，曾经的贫困地区如今已经种满枇杷。
图 萧家福的表弟刘荣勇
初始沿途的许多村民都没有听说过被抓走的台湾老兵，但在记者坚持不懈地问询下，村民带来了与萧家福有血缘关系的七十多岁老人刘荣勇。刘荣勇十分惊讶：“我印象里确实有这个孩子，不过时间太久，我们都以为他不在人世了。”
随后刘荣勇告诉记者，萧家福的侄子萧邦华确实告诉过他有个大伯留在台湾，几十年中只通过一次信。
他还指着附近一片青山道：“萧家福的父亲就埋在这里，后来因为地太少不够分，萧家都搬到了界石镇。”
接着刘荣勇带领记者找到了已经年过50的萧邦华，得知大伯的消息，萧邦华也很是激动。他当即将自己的叔叔和姑姑、也就是萧家福的弟妹照片通过记者传给了萧慧蓉，并且还有一张30年前从台湾寄来的全家福。
图 萧家福的侄子萧邦华
萧慧蓉一一比对后，这门亲属才被正式确定。七十年的时间与万水千山的阻隔，都没能斩断这份亲缘，血缘的奇妙也令萧慧蓉不禁感叹：“叔叔们跟父亲的样子太像了！”
紧接着在萧邦华的帮助下，萧慧蓉开始寻找起剩余的其他亲人。或许是冥冥之中注定，在寻人启事张贴不久后，定居在成都的四弟萧家伦之子萧光荣便匆匆赶来。这些年来，由于他们一家已经不在厂区，所以几乎很难得到亲人们的消息。
据萧光荣说：“那天我一个从小长大的同学恰巧回到厂区，他看到这则消息便立即告诉了我。如果他再晚两个小时，寻人启事肯定会被环卫工清理掉。”至此，萧家福五兄妹的后人们才全部取得联系。
但令人遗憾的是，萧家福的四个弟妹均已在1988年~2008年之间相继去世，如今兄妹5人中仍然只剩下了萧家福一人。得知这个结果后，萧慧蓉悲痛不已：“都怪我们找得太晚了，太晚了啊！”
老兵难以消弭的“愧疚之心”与命运多舛的“母子情缘”
2018年10月18日午时，一架来自台湾的飞机降落在艳阳高照的江北机场。
听着广播里“欢迎来到重庆”的机械女声，萧家福无比激动。但随后萧慧蓉带着他坐上去往巴南的大巴时，92岁的萧家福看着窗外的景色又有些迷糊，他问道：“这是台北吗？”
此时的萧家福记忆早已混乱，“回家”早已被他深埋在心底，不可奢望。
辗转一番后，萧家福终是回到了那片他心心念念多年的“仁厚乡”。在与侄儿们见面时，双方情绪都有些难以抑制，萧家福更是指着路边的一棵树感叹：“这棵树都这么大了啊，已经好多年了。”
萧家福的隔房舅舅、也是萧家曾经的邻居——已经91岁的刘仁贵专程从十几里外赶来，他亲切地叫着萧家福的小名：“金元啊，还记得我不？”
在刘仁贵的记忆里，童年的他经常与这个大外甥一起挑煤换粮食，并且清楚地记得：“那时候力气小，挑一趟得来回一天功夫，也就挣3角米。”
此时舅甥俩坐在院里的小凳上紧紧地握着手，两位风烛残年的老人脸上都不自觉挂满了笑容。尽管刘仁贵嘴里的许多事，萧家福都只能想起一点影子，但丝毫没有影响他们之间的紧密联系。
图 萧家福和刘仁贵
萧家福的父母亲所埋之处山高、路远，不仅草木挡道还因为下雨路面十分湿滑，但第二日，他还是带着5个子女及孙辈前往坟地。
年迈的他撑着不方便的腿脚，在儿孙们的搀扶下缓缓地跪了下去——这是他梦中幻想过无数遍的场景，唯一不同的只是沧桑陵谷，年华已逝。
香烛焚烧的火光映照着他的脸庞，这一跪就是许久，他在坟前不断诉说着自己的愧疚与无奈，话语不甚清晰，偶尔蹦出的几个字眼却令人心酸。
后来幼子萧邦言与记者解释道：“其实这次回来之前，爸爸的心里有些抗拒，大概是近乡情怯，也大概是他觉得自己不孝，没能尽到身为子女的责任，没脸面回去见父母。在坟前时，他和祖母说的就是这些话。不过我们都能感觉得到他对故土的思念，就想着还是回来吧，至少在他离开前，能解了心里的遗憾。”
祭祖回去时，泥泞的道路使萧家福的鞋上沾了许多稀泥，也让他的内心潮湿无比。他控制不住的双手颤颤巍巍，嘴里也有些语无伦次：“太麻烦你们了啊，你们是我的恩人……”这一举动吓得几个孙辈们连连摆手。
回乡的第二站，便是萧家福从小生长的地方，尽管曾经的老房子早已拆除，只留下了一堵残墙，但仍然唤起了他记忆最深处的思念。
萧家福就这样静静地在老屋的残墙前坐下，好似又回到了小时候那个父母膝下的男孩。时间，仿佛都定格在了这一刻。
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