中日邦交正常化，是上世纪70年代的一次重大事件，让中日两国结束了不正常状态，打开了历史新的一页。
不过，在这个过程中，还是出现了一些小插曲，体现了周总理敏锐的观察力和高超的外交艺术。
1972年7月27日，日本公明党委员长竹入义胜，受日本首相田中角荣的委托，来到中国打前站。
竹入义胜到了北京后，受到了周总理的亲自接见，周总理对他的到来也非常欢迎，不过，看到竹入义胜带来的文件上的一个词，周总理却皱起了眉头。
这份文件上说，田中内阁承认中华人民共和国政府是代表中国的唯一正统政府。
乍看起来好像没有问题，但周总理却对其中的一个词提出了异议，这个词就是“正统”。
周总理对竹入义胜说：“我们对‘正统’这个词不是很满意，应该改成‘唯一合法政府’。”
竹入义胜解释说：“我们说的‘正统’，就是你们说的‘合法’的意思。”
（图：竹入义胜夫妇拜访邓颖超）
周总理没有接受这个解释，说：“在我们中国的汉语中，有‘正统’就有‘偏安’，如果说中华人民共和国政府是‘正统’政府，那么‘偏安’政府又是谁呢？台湾的蒋介石政府不是‘偏安’政府，而是‘非法’政府。这不光是中国人民的共识，也是联合国在去年已经做出的决定，恢复了中华人民共和国在联合国的合法权利，把蒋介石集团赶出去了。所以，只能说中华人民共和国政府是代表中国的唯一‘合法’政府，不能说是唯一‘正统’政府。”
周总理说得有理有据，竹入义胜也不得不表示同意，说自己回去后一定会向田中内阁反映，把这个词改过来。
这个故事，就体现了周总理敏锐的观察力和深厚的文化功底，在汉语的语境中，正统与偏安是一对反义词，而合法与非法是一对反义词，是有本质区别的。
可能在日语中，“正统”与“合法”是一个意思，但是他们要与中国建交，就必须要考虑中国人的感受，遣词造句都要符合中国人的习惯。
不得不说，这才是两个国家之间正确的交流方式，而不是像蒋介石政府那样，委曲求全，逆来顺受，为了得到一点好处，丝毫不顾国家和民族的颜面。
这个故事，还只是一个小插曲，到了田中角荣访华时，又发生了一次分歧，让周总理更不能接受。
应该说，田中角荣这次访华是带着很大的诚意的，但是，他在一次讲话中，却出现了一次事故。
1972年9月25日晚上，周总理举行晚宴，欢迎田中角荣，田中角荣在答谢词中说了这样一句话：“我国给中国国民添了很大的麻烦，对此，我再次表示深刻的反省。”
田中角荣说的，自然就是指日本发动的侵华战争，不过，只用“添了很大的麻烦”来形容这次侵华战争，显然是不合适的，完全不足以体现日本给中国人民带来的巨大灾难！
当时，周总理出于友好的大局考虑，没有当场指出来，到了第二天双方正式会谈时，周总理就当面向田中角荣提出了这个问题，严肃地说：“在昨天的晚宴上，田中首相对过去的不幸的过程感到遗憾，并表示深深的反省，这是我们能够接受的。但是，‘添了很大的麻烦’这句话，会引起中国人民强烈的反感，因为普通的事情也可以说是‘添麻烦’。
“‘添了麻烦’只是小过失的道歉，日本帝国主义的侵略战争给中国人民带来了深重灾难，日本人民也深受其害，用‘添了麻烦’来表达，在中国人民中间是通不过的，而且会引起强烈的反感。”
田中角荣连忙解释说：“可能是中文和日文的表达不一样，在日文中，‘添麻烦’就是诚心诚意地表示谢罪，而且还包含着保证以后不再重犯、请求原谅的意思。”
不过，还是刚才说的那个道理，既然你们要和我们中国建交，就不能只考虑你们日文的意思，还要符合中国人的用语习惯。
在周总理的解释下，田中角荣也表示接受，会按照中方的习惯修改一下。
在与周总理的接触中，田中角荣对他非常佩服，后来对自己的孩子说：“周总理和我很投缘，和周总理见面，说第一句话之后我就感觉到：和这个人合作一定能把事情办好。如果周总理不符合我的想象的话，我很可能就干脆回日本了。……周总理无论是作为政治家，还是作为人，都是出类拔萃的。我真想让你见见这样的人，下次一定带你去！”
（参考资料：《周恩来外交风云》《砥柱中流周恩来》）
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