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彭德怀为什么能担任中国第一任国防部长？主要有两个原因。
第一个原因，就是彭德怀当时负责主持中央军委日常工作，担任国防部长顺理成章。新中国成立后，原本是由周总理主持中央军委日常工作，但因为周总理的工作非常多，中央就决定让彭德怀接替他这个任务。所以，从1952年开始，彭德怀就离开了朝鲜前线，回国主持中央军委日常工作。到了1954年，国家设立了国防部，统一管理全国武装力量的建设工作，包括部队的征集、编制、装备、训练、科研等等，因为这些工作跟彭德怀之前的工作有很多重合的地方，因此，就干脆由彭德怀兼任国防部长。不过，因为是一个刚成立的部门，没有经验，国防部跟其他部门有很多职责不清的地方，比如跟总参谋部之间，就让总参谋长粟裕有些摸不着头脑，很多问题都不知道应该如何处理，结果也导致了两人之间的很多矛盾。还有第二个原因，就是彭德怀刚刚取得了抗美援朝的伟大胜利，在国际上有很高的声望。当年中国决定出兵朝鲜的时候，世界上几乎所有人都不看好，因为中国跟美国之间的实力差距是显而易见的，凭中国当时的综合国力，要想打败美国这个世界头号强国，基本上是没有任何可能的。但是，彭德怀却不信这个邪，硬是以钢铁般的意志、大无畏的精神，把强大的美国军队拉下了马，让他们不得不接受了签字停战的结局，颜面扫地！这个结果，让全世界的人都目瞪口呆，“彭德怀”这个名字，也响彻了世界各地，成为无数人崇拜的大英雄！比如彭德怀有一次在苏联访问，晚上去观看文艺晚会，当现场的观众得知他就是彭德怀，顿时全场都沸腾了，大家用俄语和中文轮番高呼“英雄”！因此，让彭德怀担任中国的国防部长，无疑会极大地提升中国在国际上的声望，是非常正确的选择。（参考资料：《彭德怀传》）

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