一名13岁美国男孩因为脖子肿胀前往诊所就诊，医生对此很困惑。

测试排除了他们的第一个怀疑。但进一步的测试确定孩子少了的东西：碘。

一个世纪前，碘缺乏症影响了美国大片地区的儿童。在一些食品制造商开始将其添加到食盐、面包和其他一些食品中后，它基本上消失了，这是20世纪伟大的公共卫生成功故事之一。

但今天，由于饮食和食品制造的变化，人们摄入的碘越来越少。

尽管大多数人仍然摄入了足够的碘，但研究人员越来越多地报告孕妇和其他人的碘含量低，这引发了人们对其新生儿影响的担忧。儿童碘缺乏症的报告数量也很小，但在不断增加。

在2021年就诊过那名男孩的布朗大学（Brown University）医生莫妮卡·塞拉诺 - 冈萨雷斯（Monica Serrano Gonzalez）指出：“这需要引起人们的注意。”

什么是碘？

碘是一种微量元素，存在于海水和一些土壤中，主要在沿海地区。1811年，一位法国化学家偶然发现了它，当时用海藻灰进行的一项实验产生了一股紫色的蒸汽。碘这个名字来自希腊语，意思是紫色。

在19世纪末期科学家们开始明白，人们需要一定量的碘来调节新陈代谢和保持健康，这对儿童大脑功能的发展至关重要。

碘不足的一个迹象是大脖子，称为甲状腺肿。颈部的甲状腺利用碘来产生调节心率和其他身体功能的激素。当碘不足时，甲状腺会过度膨胀以弥补碘的缺乏。

20世纪初，甲状腺肿在美国某些内陆地区的儿童中非常普遍，特别是在从阿巴拉契亚和五大湖延伸到美国西北部的“甲状腺肿带”。其中一些孩子异常矮小、失聪、智力发育迟缓，还有其他曾被称为“克汀病”（cretinism）的综合征症状。

多少碘才足够？

专家表示，尽管碘的消费量总体上在下降，但大多数美国人仍然通过饮食获得了足够的碘。但医生担心，对于最容易缺碘的妇女和儿童来说，情况并非如此。

美国儿科学会和其他医学会建议所有孕妇和哺乳期妇女每天摄入150微克碘。人们可以从半茶匙到四分之三茶匙的加碘盐中得到它。

在过去的15年左右的时间里，美国研究人员越来越多地报告称，孕妇患有轻度碘缺乏症。密歇根州立大学（Michigan State University）对兰辛市约460名孕妇进行的一项研究发现，其中约四分之一孕妇的碘摄入不足。

皮尔斯说，一些研究甚至将轻度碘缺乏与儿童智商低下和语言迟缓联系起来，尽管关于问题的程度存在争议。