欧洲航天局（ESA）科学项目负责人表示，她正在寻求在该机构即将召开的部长级会议上“非常适度地”增加预算，以资助未来任务的工作。

在 1 月 23 日的在线市政厅会议上，欧洲航天局科学主任卡罗尔·蒙代尔 （Carole Mundell） 强调需要额外资金来支持未来的任务，例如对土星冰冷的卫星土卫二的旗舰任务，同时还指出该机构努力提高支出效率。

“我们要求的增幅实际上非常适度，”她在谈到拟议的增幅时说，她后来将其描述为占整个 ESA 预算的 1%。“因为我们创造了这些效率，所以当您投资时，您将获得很大的收益。”

欧洲航天局的成员国在 2022 年 11 月的上一次部长级会议上批准了增加 13% 的科学资金，就在蒙代尔接任科学主任的几个月前。“不幸的是，我们进入了一个历史上前所未有的时期，”并引用了俄罗斯入侵乌克兰和高通胀水平。“这确实意味着我们的计划保持了恒定的购买力。”

这促使 ESA 在科学项目的管理方面更加高效。她引用了一个案例，该机构释放了为 2023 年启动的木星冰月探测器 （JUICE） 任务预留的资金，使欧洲航天局能够延长其他 10 项科学任务。

然而，仅靠效率不足以支持 ESA 在 2021 年通过的“2050 年愿景”战略中制定的未来科学任务计划。“我正在寻求资金来帮助我们能够启动这项战略”。

一个例子是在土卫二南极地区着陆的任务，那里的羽流可以让航天器从地下可能适合居住的液态水海洋中对物质进行采样。该任务在近二十年后才发射，但蒙代尔认为，欧洲航天局现在需要支持来开始开发关键技术。

“我们必须在 2052 年登陆土卫二，因为那时南极会被太阳照亮，这意味着我们在 2043 年发射，这意味着我们在 2034 年接受这项任务”。“我们需要在 2025 年进行投资，因为我们有很多技术开发，以便为成功完成这一使命做好准备。”

支持土卫二任务和其他作为 2050 年愿景一部分的任务的资金是欧洲航天局为部长级会议提出的科学预算提案的一部分，包括一个“重要的国际合作楔子”，使欧洲航天局能够参与美国宇航局和日本航天局 JAXA 的任务。另一部分是继续执行已经在开发中的任务。

科学预算是欧洲航天局更广泛准备工作的一部分，由其总干事约瑟夫·阿施巴赫 （Josef Aschbacher） 领导，旨在为该机构 11 月下旬的部长级会议制定提案，成员将在会上确定未来三年的资金优先事项。“我们在内部对这项提案进行了大量细节研究，以让约瑟夫有信心，他可以将这项提案详细地提交给部长们”。

与大多数其他 ESA 计划不同，该机构认为 ESA 科学的资金是“强制性的”，因为所有成员国都根据其国民生产总值做出贡献，而不是在他们喜欢的水平上订阅特定倡议。到 2025 年，欧洲航天局将在科学上花费 6.54 亿欧元（6.86 亿美元），占该机构当年总预算的 8.5%。

因此，增加需要欧洲航天局现在的所有 23 个成员国都同意在科学上投入更多资金。“我们确实需要一致的支持，但这就是为什么我们与每一个会员国合作，以了解他们需要什么来帮助我们实现这一目标，”她说，并指出她已经访问了 22 个成员国，与科学家和部长讨论欧洲航天局的科学计划，并将在未来几个月内访问欧洲航天局的最新成员斯洛文尼亚。

在市政厅会议上，她鼓励科学家们为科学计划进行自己的倡导。“如果你与任何对话者取得联系，无论那是你的邻居，还是你和部长在电梯里，都要为这个项目发声，因为我们都是一起建设的”。

编丨潇歌

图丨网络

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