昔有禅师，人来问法，只把尘尾提起。一日，其徒将其尘尾藏过，试他如何设法。禅师寻尘尾不见，又只空手提起。

初释：过去有位禅师，别人请教佛法，他只把拂尘提起来。有一天，他的徒弟把拂尘藏了起来，看他还有什么办法。禅师因不能找到拂尘，只好空手做出提拂尘的样子。

壶天山人诠释：这段话是王阳明先生讲的禅宗的一个公案。说的是有个禅师有一个习惯，就当有人问禅的时候，他就经常把一个拂尘拿起来竖起来，来代表禅。有一天他的徒弟把他的拂尘给藏起来了，以后他没有办法，最后禅师只好空手来提这个好像虚拟的禅，这个拂尘。关键的有一个问题，是什么？所谓的借假修真，他借的是这个拂尘来彰显他背后的禅。拂尘在不在不重要，手提不提也不重要，关键是你能不能见到那个禅。就像指月录一样，你用指头去指月亮，其实你见月则行，用不用那个指头，这些都不重要，关键是你是不是能够见性。

应用：这里讲一个参话头，是我在《千古一东坡》这本书里面讲的一个概念。就是源于《题西林壁》这首诗，我把这首诗里面的“只缘身在此山中，不识庐山真面目”改成“只缘心在此身中，不识自己真面目。”即把“庐山”换成你的名字，然后你念着玩。这个其实就跟拂尘那个概念是一样的，可能念着念着会对你有所帮助。当然，你也是借这个假来修你内在的真。不可不当真，但也不可当真。