公元前680年，楚文王让美人给自己俘虏的蔡侯献酒，得意洋洋的说道“你平生没见过这等绝色美女吧。”谁知蔡侯却笑楚文王不识货，说“天下第一美人当是息夫人，就没人能比上她。”

“息夫人面若桃花，娇艳欲滴，任何人见过她，都会为之倾倒，不是这些货色能比得上的。”

见到楚文王露出感兴趣的神色，蔡候马上又说出了更多的信息，眼中藏着一丝狡黠。

其实这话是他的真心话，息夫人确实是他见过的天底下最美的女人，奈何息夫人却是他的小姨子。

当年他和息国国君息侯同娶陈国公主妫（gui）姓陈氏，结果自己娶到的是长相普通的大妫，息侯娶到了那生来就带着桃花印记的小妫，人们称她为息妫。

蔡候一直听闻息妫的美貌天下第一，奈何当时女子不能抛头露面，所以他一直没能见到。

好在很快他就找到了机会，息妫归宁回家，蔡国和息国是邻国，想要去陈国必定要经过蔡国，蔡候就借着大妫的名号邀请息妫到蔡国来。

当他真正见到息妫那一刻，真感觉天下所有的美人在她面前都黯然失色，《左传》中这样记载“止而见之，弗宾”，说明蔡候当场就按捺不住自己的色胆对小姨子做了什么。

等息妫哭唧唧回到息国后，将夫人当作心头宝的息侯自然明白了怎么回事，心中马上涌起为夫人报仇的冲动。

但仔细一想，当时上百个诸侯国都是小国，只有晋国和楚国形成南北对立，其他不是讨好晋国，就是追随楚国。

蔡国倒是和齐国走得很近，也不向楚国表忠心，或许自己可以利用一下这层关系，来个借刀杀人。

不得不说息侯是个有头脑的，他立马派遣使者向楚国进贡，并且提出了一个替楚国灭掉蔡国的好办法。

计划是这样的：楚国佯装出兵攻打息国，息侯向蔡国求助，蔡国肯定会出兵援助息国，因为他们是连襟。等蔡国出兵后，息国和楚国再一起灭掉蔡国。

其实息侯知道蔡候伸手肯定是因为息妫，但他没有说这一点。他明白就算不说明这一点，楚国也会同意这个计划，因为楚国早就想吞并其他诸侯国。

果然楚文王答应了这个计划，率领大军浩浩荡荡进攻息国，蔡候听闻后立马点兵赶到息国。

然而等蔡军正安营扎寨的时候，楚国的大军反而朝他们奔来，息国的队伍也在其中，蔡候就这样被活捉。

得知自己被息侯算计了，蔡候很是气愤，大骂楚文王和息侯，惹得楚文王下令将他丢进锅里煮熟。

幸好楚国大臣鬻拳劝阻，蔡候才得以被释放，还在临行前得到楚文王的践行。

在楚国的大殿上觥筹交错，舞姬伴舞。一个美女舞姬给楚文王倒酒，楚文王已经有些醉意，于是对蔡候炫耀道：“你平生没见过这等绝色美女吧？”

蔡候看着美女，想到息侯的借刀杀人，突然心生一计，于是讪笑道：“天下第一美人当是息夫人，没人能比得上她。”

接着还说息夫人面若桃花，肤如凝脂，娇艳欲滴，勾得楚文王的色心。

见楚文王上钩，蔡候马上又献计让楚国出兵攻打息国，直接将息妫抢到手。

楚文王果然出兵攻打息国，原本两国实力就悬殊，很快息侯就被楚军抓了起来，息妫听闻直接想跳井，但被人救下来了。

当楚文王见到息妫时，赞叹：果然惊为天人，在军营中就将她立为夫人，称为“桃花夫人”，在楚国对她极尽宠爱。

息妫虽然弱小无法反抗，为楚文王生了两个儿子，但她也有气节，在楚国三年不愿说话。

后来楚文王去世后，他弟弟子元继位，也对息妫觊觎已久，做出各种荒唐的事，被人耻笑。

直到息妫的儿子熊恽夺得王位后，息妫才真正过上了平稳的日子，但她的一生已经因为美貌闹出了不少事情，也让她成为红颜祸水的一员。

其实那些君王互相残杀不只是因为美人，而是因为心中的欲望作祟，可就因为有美人做借口，才有了疯狂的借口，骂名却都让娇弱的女子承担。

参考信息：趣历史网：历史上的传奇女子：用美貌灭了两个国家的女人！