1644年，江南才子冒辟疆举家逃亡。途中，他想将美若天仙的小妾董小宛送人。然而，董小宛得知后强忍泪水，识大体地说道：“夫君上有母亲，下有妻儿，她们都比我重要！”
“小宛儿，你明白就好了，我也舍不得将你送人，可你跟着我终究要吃苦的啊，我疼你那么久，最见不得你吃苦了。”
冒辟疆假惺惺的一番话听得董小宛一阵心痛，她见过那么多男人，总以为冒辟疆会是他的良人，可没想到他居然也是薄情寡义之人，好在有冒辟疆的父亲极力阻止，董小宛才没有被送人，但是董小宛知道，留下她也不过是为了伺候冒辟疆一家人罢了。
在遇见了冒辟疆之前，董小宛是有名的“秦淮八艳之一”，以陈圆圆，柳如是齐名，她长相美貌，才华出众，在坠入花楼之前，董小宛的家境还是很好的，家里在苏州开绣坊，也算是攒下一些资产。
可惜天不遂人愿，一场大病夺走了父亲的生命，从此母女二人相依为命，没过多久，母亲也染上了病，无奈之下，董小宛就跟随母亲前往半塘，过起了半隐居的生活，为了给母亲治病，家里的积蓄都花的差不多了。
但是董小宛从小就清高自傲，哪里愿意去放下身段借贷，可家里到处都要花钱，于是董小宛一咬牙，毅然前往南京秦淮河唱曲卖艺。
董小宛长相美貌，又有一副嗓子，琴棋书画更是不在话下，最重要的是，她没有那种脂粉气，更多得是高雅之气，很快她就得到了一些文人雅士的喜欢，带她四处游山玩水，探讨诗词，还成为了著名的“秦淮八艳之一”。
冒辟疆在听说了她的名号之后，迫不及待想见到董小宛，可惜几次都没能见上，第一次乡试，董小宛已经离开南京了，第二次在苏州，董小宛被人约着游太湖，直到在他离开的前夕，才得以见董小宛一面。
董小宛的清新脱俗瞬间引起了冒辟疆的注意，此时的董小宛正因为被掠夺受到惊吓，卧病在床，冒辟疆就经常去探望，照顾董小宛，还陪她说话，一说就是半夜，一连几天，董小宛倒生出了几分真情。
后来董小宛的母亲去世，董小宛就跟着冒辟疆生活，董小宛非常懂事，一副贤妻良母的架势，尽管冒辟疆已经有了家室，董小宛也愿意跟在他身边，为他操持家务，最后竟然连冒辟疆一家人都伺候着。
常言道“自古文人多薄情”，冒辟疆原本是与陈圆圆定下婚约的，可自从陈圆圆被抬进皇宫，，冒辟疆不敢得罪，这才把目光又转向了董小宛，可不论是陈圆圆还是董小宛，冒辟疆都不想给她们一个名分。
可怜董小宛居然是在伺候冒辟疆一家人的时候活活累死的，像前面提到的，冒辟疆流亡路上带着董小宛，整日的舟车劳顿，吃又吃不好，冒辟疆的父亲又有病，全靠董小宛操持着。
这边父亲还没好，那边冒辟疆又病上了，董小宛就是在这种生活中给身子累垮了，身体亏虚，最终香消玉殒，一代名伶就这样消亡在人世间。
参考资料：董小宛 名人简历