如果老鼠披上金色的毛茸茸外套，你还会觉得它讨厌吗？

近日，野心勃勃的Colossal Biosciences公司在实验室中，创造出了毛发最蓬松的老鼠。

和普通的老鼠相比，改造后的老鼠毛发又长又厚，还是金黄色的。有了柔软毛发的加持，老鼠看起来都“可爱”不少。

但这家公司的初衷并不是为了让人类喜欢老鼠，而是拿老鼠“练手”，他们的终极目标是复活猛犸象。

Colossal Biosciences是一家成立于2021年的生物科技公司，可以说是野心很大，一心想利用尖端的基因工程技术来复活猛犸象、渡渡鸟和塔斯马尼亚虎这些已经消失的物种。

此次改造老鼠，是复活猛犸象项目迈出的第一步，按照他们的计划，第一头猛犸象幼崽将在2028年年底诞生，出生后会将它们重新引入野外。

据研究表明，猛犸象在4000年前就灭绝了，至于为什么会在地球上消失，目前说法很多。

已经灭绝了，现在要如何复活它呢？

研究人员的计划是：将猛犸象关键基因植入亚洲象基因中，从而达到“复活”猛犸象的目的。

至于为什么选亚洲象，是因为亚洲象和猛犸象的亲缘关系更近，两者的基因相似度高达99.6%。

猛犸象虽然灭绝了，但在永久冻土中仍保存了完好的猛犸象尸体，研究人员从中提取出猛犸象基因。

理论上，只要将猛犸象和亚洲象的基因进行比对，再将猛犸象特有的基因片段，通过基因工程技术，交换并整合到亚洲象基因里，最终合成完整的猛犸象基因。

然后通过克隆技术，核移植制造出新的胚胎，再将胚胎植入亚洲象或者非洲象母体，孕育一段时间后，“猛犸象”就诞生了。

这一次的小鼠改造，只是小试牛刀，只植入了8个猛犸象关键基因，这些基因是和毛发生长、脂肪储存等一系列适应寒冷环境相关的，这些也是猛犸象有别于亚洲象的关键谱系特征。

大象的妊娠期长，基因操作又难，测试不好直接在大象身上实施，于是才选了小鼠做试验。

结果表明很成功，至少在毛发生长这一块是成功的，培育后老鼠的毛色、长度、厚度和质地都发生了变化。

接下来，研究人员还会持续观察这些“毛鼠”，下一步就是测试这些毛鼠能否像猛犸象一样，适应寒冷的环境。

最后

这个实验虽然成功了，但要复活猛犸象，任务还很艰巨。

毕竟这一次只改了8个关键基因，若要真正还原出猛犸象完整基因，需要编辑的基因可能是数十个，也可能是数百个。

再退一步，即使猛犸象胚胎合成了，植入母象体内能否顺利出生，出生后能否长大，能否适应现在的环境，都是未知的。

所以说，要在2028年“凭空”诞生一头猛犸象幼崽，难度极高。

与此同时，外界对“复活猛犸象项目”质疑声很大。

一方面觉得，基因东拼西凑培育出来的猛犸象，不是真正的原始猛犸象，只能说是“创造了一种极度相似的物种”；

另一方面是觉得花这么多钱，复活一种已经被淘汰的动物，没有太大意义；

当然担忧最多的，还是伦理问题，随意拼接基因，将多个动物“杂糅”成一个动物，总给人一种突破生物界限和道德界限的恐惧感。