1929年2月10日,也就是农历己巳年大年初一,这一天是江西赣南一带一年天气最冷的时候,特别是地处武夷山与南岭交界处的瑞金北部的大柏地,此处四面群山环抱,有一个山间冲击小盆地,狭长田段和一条小河贯穿期间,村中住有几户人家,一条贯穿隘前、麻子坳长约10里南北走向的峡谷,两侧高山耸立,草木丛生,林海怒吼,风雪严寒,到处是银装素裹。

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当时,红四军一路转移到这里,由于此时尚未建立固定的根据地,属于流动作战,历经艰苦转战,遭遇数次敌人袭击,前有堵截,后有追兵,既找不到粮食,也找不到向导,加之重兵压境、经济拮据、给养困难、缺少弹药,特别是天气恶劣,寒风刺骨,薄衣单衫,赤脚行军,鲜血直淌,可谓到了最为困难的境地,但全体红军指战员却没有人叫苦脱逃,大家咬紧牙关,坚持斗争。

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就在头一天的除夕,红军高层领导人决定住宿此地,通过察看地形,发现此处非常适合打伏击,为了摆脱被动局面,决定利用大柏地南侧有利地形,于是决定教训一下在后面穷追不舍的赣敌刘士毅部的两个团。

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做出这个决定后,红军高层领导人看到官兵们身上单衣,腹内无食,还要不停地行军。无论如何,也得让红军战士们吃上一顿丰盛的年夜饭。于是找来军需处长交代了一个重要任务:一定想办法搞到一些酒菜,让战士们吃上一餐年饭。军需处长通过全计,决定先向群众打欠条借食物。于是,红四军以连队为伙食单位,严格执行先过秤算价再打欠条的手续,把群众家的食物收集起来,还杀了几头猪,终于吃上了一顿久违的饭菜,还喝上米酒,算是过了一个好年。领导人吃得高兴的战士们说:“大家过了好年,吃饱了打刘士毅!”

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第十五旅旅长刘士毅,率领着两个旅的兵力,一路在后面紧追红军不放,加之沿途土匪民团轮番骚扰,他认为红军已经是没有战斗力,于是信心满满地向上级发出了喜讯,狂称“日内将肃清……以绝根株”,他还以为红军也要过年,肯定会麻痹大意,便趁着过年之际追得更加起劲。

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大年初一清晨,刘士毅的追兵进入大柏地,军官们都骑着高头大马,士兵们穿着整齐的衣服,乌蓝的铁枪端在手上,敌参谋长在马上抬头一看路边两侧高山耸立,地形复杂,一条小路逶迤在谷底之中,直达远方,便疑心会中红军埋伏。于是担心地提醒刘士毅:“旅座,这里地势险要,恐有伏兵,看来得小心为妙。”

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此刻,想起在几次“交手”中均占了“便宜”,看此情形是不堪一击,兵骄将傲、武断自大,早已不把红军放在眼里,对着参谋长的提醒闷哼了一声“你太过忧虑了,红军几条破枪,跑都跑不动,怕什么!即使埋伏,又能把我怎么样”刘士毅一挥马鞭,“前进!”

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不一会,敌15旅进入隘前警戒,随后被一小股红军诱敌进入伏击区,遭红军警戒分队的阻击,顿时,震耳欲聋的枪声在往日空寂的山野响起,战斗打响了,刘士毅看的此时红军的火力显然不够,有的子弹打光了,就用枪支、树枝、石块与敌人拼死博斗,红军打得十分勇敢。

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刘士毅尽管四面受敌,求胜心切的他,紧急下令部队蜂拥而来,仗着人多势众,还在做梦趁机妄图一举歼灭红军,便派出突击队悄悄绕到后山,竟对红军指挥部进行偷袭,然后冲下山,想对红军来一个反包围。然而,他的阴谋未能得逞,红军以勇猛的动作,向敌左翼发起攻击,并迅速夺取了高地,很快就冲垮了他的反包围圈,他自己的指挥部反而被早已预料到的红军断了,并截断了敌人的退路。

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紧接着,四面八方的红军对敌人发起了总攻,此时敌人哪里抵挡得住,通过激战,敌人很快就溃败下来,刘士毅看到大势已去,回天无力,只好丢下武器带着少量的人马逃走了。

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攻下刘士毅指挥部的红军战士们,高举着他配备的德国造“勃郎宁”手枪,对着还有一部负隅顽抗的敌军展开心战,并高呼:“刘士毅弃枪逃跑了,你们已群龙无首,只有缴械投降才是明智之举!”。这些还想着翻天的敌人定睛一看,果然是平日里旅长挥动的那支枪。敌军失去指挥,顿时陷入混乱。红军勇猛的战斗作风、振奋的军心士气和强有力的宣传攻势,让敌人的心理防线彻底崩溃,便统统放下武器,都成了红军的俘虏。

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战斗胜利结束清点战果,第十五旅刘士毅二十九团和三十团全部被歼,红军毙敌伤敌三百多人,俘敌八百多人,缴枪八百余支。刘士毅残部狼狈逃回赣州。另一支追敌李文彬第二十一旅闻讯,龟缩在会昌、于都一线,不敢再追。红军打扫战场,将缴获的好枪留下,坏枪统统丢入小河深潭中。此役史称“大柏地大捷”。

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这次大年初一的战斗取得了重大胜利,彻底扭转了红四军转战赣南一个多月来的失利情绪,变被动为主动,重振了红四军的雄风,被高层领导誉为:红军成立以来最有荣誉之战。更为重要的是扩大了红军影响,作出到更广阔的赣南闽西建立红色政权的正确抉择。便有了后来红红火火的中央革命根据地的顺利开辟,为后来建国提供了模板和雏形。战斗结束以后,红军在原地休息一夜,正月初二,部队离开大柏地,向宁都县城进发。这名想趁着过年的时候进攻红军的刘士毅,要不是跑得快一点,就要被红军生擒。

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刘士毅,字任夫,江西都昌县下排门刘家村人,幼时桀骜不驯,惹是生非,闹得乡邻是鸡犬不宁,读书时喝酒闹事,屡犯校规,被学校开除。后跑到南昌,报考了江西实业学堂农林科,他却不喜欢种田裁树的事情,偏偏喜欢《孙子兵法》,同学样称他为“武秀才”。别说,还真让刘士毅琢磨出了门道。保定速成军官学校成立后,刘士毅又报考了这所军校,毕业后,进入江西新军混成协五十三标当排长,因为干劲儿十足,练兵得法,很受上司赏识,被誉为“排长之楷模”,不久提升为连长。

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后来,刘士毅得到都督李烈钧的赏识,慢慢地成为一名军官,随后投靠桂系,得到重用,抗战时任军长等职,打过不少仗,解放战争时期刘土毅被委任为上将参谋长,解放横渡长江时逃往台湾,从此再也没有回老家,1982年10月,病故于异乡,终年96岁。