创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"小文，你这是浑身湿透了！"母亲躺在病床上，虚弱地看着推门而入的小叔。雨水从他身上滴落，在地上汇成一滩小水洼。
"嫂子，我找到他了..."小叔喘着粗气，紧紧攥着怀里那封泛黄的信封，"找到大哥的消息了。"
母亲的眼睛突然亮了起来，苍白的脸上泛起一丝红晕。
九一年夏天，天气异常闷热，空气里都是令人窒息的潮气。那场暴雨，打湿了小叔的衣裳，也冲刷出了压在我妈心头的一块大石头。
01
我叫张根生，住在徐家坝村，是个地道的山沟娃。我家的情况比村里其他人家都怪——不光有我和我妈，还有我爸的弟弟，我的小叔张文。
我妈周月红，今年刚到四十出头。我爸爸的父母早逝，小叔才九岁就没了依靠。我妈二话不说，把小叔接到家来一块过日子。那时候，家家户户都不富裕，能吃饱就不错了，多一张嘴意味着啥，大伙儿心里都有数。
"根生，去叫你叔起来，掏鸡窝的活该他干了。"妈系着围裙，往灶坑里添柴火。柴火噼啪响着，锅里煮着清水面，飘出阵阵香味。
我掀开小屋的门帘："叔，起来掏鸡窝咯。"
铺在地上的稻草窝里，小叔揉着惺忪的睡眼坐起来，一头乱蓬蓬的头发："这就起，这就起。"
我爸张建设在我七岁那年没了影子，只给我妈留了封信，说是出去打工。从那以后，再没人见过他，也没收到过只言片语。那封信妈一直藏着，从没让我们看过，也不提爸的事。
"妈，爸啥时候回来啊？"有次我问她。
妈脸色一沉，手里的活停了一下，然后什么也没说，转身走了。从此，我再不敢问这事。
为了养活我和小叔，我妈什么活都干。白天在砖窑做工，晚上回来织席子、缝鞋底。冬天下雪，她的手裂得跟树皮似的，摸啥都疼。
"嫂子，我去挑水吧，你歇会儿。"小叔个子虽小，但懂事得很。
妈把水桶藏到身后："你才多大点，挑不动。好好念书去，听到没？"
饭桌上常年只有咸菜配稀饭，逢年过节才能吃上一碗肉丝面。妈总把面里的肉丝夹给我和小叔，自己只喝汤。
"嫂子，你也吃点肉丝。"小叔把自己碗里的肉夹到妈碗里。
"我不爱吃肉，油腻。"妈笑着说，但我知道，那是她的客气话。
小叔从小就跟个小老头似的，懂事得让人心疼。放学回来，二话不说就去干活——劈柴、喂猪、除草，能干的都干。妈看着他忙里忙外的样子，眼里既是欣慰又是不忍。
小叔在学校可争气了，样样功课都好，尤其是算术，村小学的老师直夸他脑瓜灵光。他常拿着破旧课本，借着煤油灯的微光看到半夜。
"小文，别看了，伤眼睛。"妈心疼地说，顺手把灯芯拧小。
"嫂子，再让我看会儿，明儿有算术测验。"小叔抬起头，眼睛泛红。
"学习要紧，可眼睛更要紧。明天不会有啥影响，睡觉去。"妈虽然没念过几年书，但懂得身体要紧的道理。
02
小学毕业时，小叔的成绩全村第一，被保送到初中。念书的事定了，但学费却是个大问题。虽说义务教育，可书本费、住宿费加起来也要好几十块，对我家来说不是小数目。
"嫂子，要不我不去念了？"小叔犹豫地说，"我去砖窑帮你。"
"胡说啥呢！"妈一口回绝，"念书是正经事。钱的事你别管，我有法子。"
为了小叔的学费，妈开始做更多的活。白天在砖窑，晚上回来织席子，忙得连轴转。有时候还接些零活，给人缝补衣服，一针一线缝出小叔的学费。
"嫂子，你瘦了。"小叔回家的一个周末，心疼地看着我妈。
我妈摸摸自己的脸："哪有，我壮着呢！你好好念书，争口气，将来有出息了，咱家就享福了。"
初中毕业那年，小叔考上了县里的高中。那可是大事，全村就数他一个。村里人都说，张家要出个大学生了。
高中三年，小叔的成绩一直名列前茅。但眼看着毕业了，他却没报考大学，而是选了省城的机械技校。
"咋不考大学？"妈有些失望。
小叔解释说："技校学费便宜，毕业了国家包分配，还能早点挣钱。这样嫂子你就不用那么辛苦了。"
妈听了这话，眼圈红了，却不知说啥好。
临走前的晚上，妈给小叔煮了碗荷包蛋面，还偷偷塞给他一个布包："里头有二十块钱，到了地方买点吃的，别饿着。"
小叔接过钱，眼睛湿润了："嫂子，等我工作了，挣了钱，第一件事就是给你买身好衣裳。"
"傻话，钱要攒着娶媳妇。"妈笑着说，眼里却噙着泪。
技校毕业后，小叔被分到省城的拖拉机厂当钳工。八七年厂里刚改制，效益不错，小叔月工资能有七八十，在那会儿算是高收入了。
每月发了工资，小叔总把大部分寄回家："嫂子，这是工资，你留着用。"
妈一推二推："你自己留着花，城里消费大。"
小叔执拗得很："你养我这么多年，现在该我报答你了。厂里管饭管住，我花不了几个钱。"
妈最后只得收下，却悄悄存起来，心里打算着给小叔攒彩礼钱。
因为表现好，小叔没几年就从普通工人提拔为班组长。每次回家，他都会给妈带些城里的东西——一件的确良衬衫，一条花裙子，还有润肤霜、雪花膏之类的。
"这些东西多贵啊，你咋这么败家？"妈心疼钱，却又舍不得不用小叔的心意。
"不贵，厂里搞活动，内部价。"小叔总这么说，其实哪有那么多内部价，都是他省吃俭用买的。
03
渐渐地，小叔回家的次数少了。有时候两三个月才能回来一次，每次也就待个把日子就得返厂。
"工作忙就别总惦记家里，好好干你的。"妈总这么安慰他。
小叔点头应着，临走时又叮嘱我："根生，嫂子有啥不舒服，一定要捎信给我。"
妈的身体确实一年不如一年。常年劳累，再加上年纪大了，浑身是病：风湿、胃病、咳嗽。但她从不肯让我告诉小叔，说怕耽误他工作。
九一年夏天，我妈的病突然恶化了。起初只是咳嗽厉害，后来开始发烧，整个人瘦得只剩一把骨头。村里的赤脚医生看了直摇头："这病邪乎，得上医院。"
我用拖拉机把妈送到县医院。等检查结果出来，医生脸色凝重："肺上有阴影，很可能是肺结核，要住院治疗。"
听到这消息，我的心一下沉到了谷底。肺结核在村里可是大病，治起来费钱不说，还不一定能好。我赶紧给小叔捎信，告诉他我妈病了。
小叔得到消息的第二天就请假赶回来了。看到躺在病床上的人，小叔眼睛一下子红了。
"嫂子，咋弄成这样了？咋不早告诉我？"小叔握着我妈的手，又气又心疼。
我妈虚弱地笑笑："没啥大事，就是有点咳嗽，医生小题大做。"
"啥小题大做！"小叔急了，"医生都说是肺结核了，能是小事吗？"
听到"肺结核"三个字，我妈的脸色变了："这么严重啊..."
小叔立马意识到说漏了嘴，连忙改口："没事的，现在医学发达，肯定能治好。"
住院后，小叔寸步不离地守在我妈身边。他把医院里能用的营养品都买来了，就怕我妈吃不好。
"小文，别瞎花钱。"我妈心疼地说。
小叔摇头："嫂子，我现在不缺钱，你只管安心养病。"
病房里，我妈和小叔说起了过去的事，也说起了我爸。
"你大哥走的时候，只留了封信，说是出去打工。"妈轻声说，眼神飘向窗外，"这么多年，一点消息都没有，怕是..."
小叔沉默了一会儿，突然问："嫂子，那封信你还留着吗？"
妈点点头："在家里炕头柜最底下，用红布包着。"
小叔转头对我说："根生，你回去把那封信拿来。"
我回到家，从炕头柜底翻出那个红布包。里面是一封泛黄的信，信封已经被时间和潮气侵蚀得有些脆弱。我没敢打开看，直接带回了医院。
04
小叔接过信，和我到了医院外面，小心翼翼地打开信封。信上写着：
"月红：我要出去打工了，可能要很久才回来。这些年你辛苦了，家里的担子就都压在你身上了。孩子们就拜托你照顾，等我挣了钱，一定回来。不要告诉孩子们我去了哪里，免得他们惦记。"
"就这些？"小叔皱眉，"一点实际内容都没有。"
我也觉得奇怪："爸到底去哪儿了？咋这么多年一点消息都没有？"
小叔看着信，沉思了良久，最后说："我得出去一趟。"
"去哪儿？"我不解地问。
"打听点事。"小叔没多解释，匆匆离开了医院。
接下来的几天，小叔白天不见人影，只有晚上才回医院陪妈。妈问他去哪儿了，他只说是去办点事。
一个星期后，妈的病情进一步恶化。医生说肺部感染加重，如果再不好转，怕是熬不过这个月。
我妈似乎也意识到了病情的严重性，拉着小叔的手说："小文，我这辈子没啥遗憾，就是没能等到你大哥回来。你要照顾好根生..."
小叔紧握着妈的手："嫂子，你别这么说，你肯定会好起来的。"
我妈摇摇头，眼里含着泪："我知道自己的情况。这么多年了，你大哥肯定是...不会回来了。"
小叔急切地说："嫂子，你别胡思乱想，好好养病。我去给你弄点吃的。"说完，他匆匆出了病房。
那天晚上，一场突如其来的暴雨席卷了整个县城。雷声轰鸣，雨点砸在医院的窗户上，像是要把玻璃打碎。
我和妈在病房里，小叔出去买东西还没回来。突然，病房的门被推开，小叔浑身湿透地站在那里，雨水顺着他的脸往下淌，在地板上汇成一滩小水洼。
"小文，你这是浑身湿透了！"妈虚弱地躺在病床上，惊讶地看着小叔。
"嫂子，我找到他了..."小叔喘着粗气，从怀里掏出一个用塑料袋包着的信封，"找到大哥的消息了。"
"真的？"妈的眼睛一下子亮了，苍白的脸上泛起一丝红晕。
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