本文要介绍的是一则胶东史料，这则史料与晚清时期德国人在胶东半岛的活动有关，具体刊登于1910年6月28日（宣统二年五月二十二）的《新闻报》上。（注：《新闻报》1893年创办于上海。）

这则报道的篇幅极短，仅有标题而未详细展开，算上电讯日期也只有二十几个字。其原文为：

“北京电（五月廿一日发） 德使要求开宁海州桂山金矿，外部婉拒。”

以上内容虽然简短，但包含的信息点却不少。最显而易见的，就是当时的德国视山东为自己的势力范围，垂涎矿产、攫取权益之心溢于言表。

其次，就是宁海州桂山有金矿这个地理信息。所谓“宁海州桂山”，即现烟台市莱山区的桂山（莱山区旧时为老牟平县，即清代宁海州辖区）。该山（海拔263米）自古就被视为牟平（宁海州）的名山之一，旧时当地民间有“东卢西桂，南蛟北崔”四大名山之说。桂山不仅风景宜人，且矿藏丰富。关于此山产金这一点，在民国版《牟平县志》就有明确记载，称：“本县桂山、茅山，中外公认为产金区域。”清末之际，德国人了解到这一信息（不排除提前做过详细勘探），因此心生垂涎。

再次，就是清廷外务部（文中简称外部，前身为总理衙门）采取“婉拒”态度的原因。根据1898年清廷与德国签订的《胶澳租借条约》，后者的确有权在山东省内筑路采矿，但开矿权限于胶济等铁路沿线。而宁海州地处胶东半岛东部，并非条约规定范围内。因此，向来畏惧洋人的清廷，也有充分的理由进行婉拒。然而从“婉拒”一词不难看出，弱国无外交，即便是拒绝对方无理要求，清廷在态度上亦做不到理直气壮。此情此景，令人慨叹。