在戏曲界，谭家是绝无仅有的传奇。谭家入京剧行的第一代人物是谭志道。他出道时，京剧还被称为“徽调”。等他独生子谭鑫培长大，创始了“谭派”唱腔，成为流传最广、影响最大的京剧流派，一度“无腔不学谭”。
谭鑫培主演了中国第一部京剧电影《定军山》。当时，上至皇宫贵族下到市井百姓，都赞叹“国自兴亡谁管得，满城争说叫天儿”。这个“叫天儿”就是指谭鑫培。梁启超为此曾说“四海一人谭鑫培”，嘿嘿、由此可见所谓“戏子误国”的说法，绝非危言耸听。
谭鑫培的五子谭小培，是谭门第三代掌旗人，其最大贡献是培养出了谭富英。谭富英是1906年10月15日出生的。据说，上世纪30年代初的北平报纸上，曾刊登过谭门祖孙三代的漫画。画中，谭小培对谭鑫培说：“你儿子不如我儿子”，又对谭富英说：“你爸爸不如我爸爸。”
毛主席很爱看京戏，新中国成立后、多次看过谭富英的戏。据谭富英的儿子谭元寿回忆：
- “我记得1950年，父亲等人在朝阳门内陆军医院礼堂合演《武家坡》。毛主席得到消息后特地赶来观看。
“我当时在后台伺候父亲，听说毛主席来了，扒开台帘一看，正赶上毛主席把烟掏出来，给了我祖父谭小培一支。他自己拿一支，然后拿上火柴，给我祖父点烟。
“当时，周围人都特别吃惊，说从没见毛主席这样主动给人点烟。父亲唱完戏后，毛主席还说‘我在延安就听到你的声音了，现在到北京亲自看到你的戏，确实唱得非常精彩’。”
裘盛戎的戎社与谭富英的同庆社合并成立了太平京剧社后，毛主席曾特意请他们到中南海唱戏。谭富英和裘盛戎合演《失空斩》，谭富英饰演诸葛亮，裘盛戎饰演司马懿。
等戏唱完，谭富英和裘盛戎受到了主席的接见。主席问谭富英，你演的是诸葛亮，怎么胸前还挂着朝珠，这来历是什么呢？
谭富英告诉主席，胸前朝珠，要从祖父说起。慈禧有一次将谭鑫培叫进宫里唱戏，当时唱的是《空城计》。赶上是夏天，天气很热，谭鑫培披挂上台后，就更热了。
慈禧瞧见了，就让人拿出一件东西，赏给谭鑫培，就是一串朝珠。慈禧赏的这串朝珠是用上好的檀香木制作的，特效之处在于，天热时只要挂上、就能感到清凉如风，是难得的避暑佳品。
为了表达感念老佛爷的厚赐，谭鑫培以后再演诸葛亮，就在胸前挂那串朝珠了。因为谭鑫培的特殊地位，梨园行的其他人再演诸葛亮时，也都跟着挂朝珠。
听了谭富英的解释，毛主席笑了，然后给他们讲了一个小常识。挂在胸前的这个朝珠，早在明朝就有了，当时不叫朝珠、叫佛珠。明朝有些皇帝信道也信佛，所以常把佛珠挂在胸前。到了清朝，因为皇室比明朝更加信佛，所以清朝帝后也经常挂着佛珠。大臣们都纷纷效仿起来，上朝时都挂着佛珠，名字也就改叫朝珠。
毛主席又说，诸葛亮是三国时代的人物，比明朝或清朝早了一千多年，他是不可能佩戴明清佛珠的。当年你的祖父戴佛珠，是感激慈禧太后的赏赐，不得不戴。现在是人民当家做主，诸葛亮再戴佛珠，就于理不通了。谭富英非常佩服主席的博学多识，以后再演诸葛亮时，就不再挂佛珠了。
1952年，兰州到天水的铁路修成，太平京剧社担负了庆祝通车典礼的演出任务。当时的西北一带还很不安全，马步芳残匪出没无常，四处窜扰，烧杀抢掠，破坏治安，十分猖撅。
此行火车要在路上走六天六夜，更增加了不安全感。有人向谭富英建议：“这一趟太艰苦，而且不安全，您身体不好，是不是就不要去了？其他几位主演完全可以担当这个任务！”
谭先生连连摇头摆手：“这可不成。这个班我挑着，我不身先士卒，别人怎么想、怎么说？不用说艰苦、不安全，就是真有枪林弹雨，我也得跟大伙儿一块儿去！”
后来领导为了照顾他的身体、保障到达后的演出，决定大队坐火车、他坐飞机。但谭先生还是再三推辞，执意不肯。到达兰州后，还是出事儿。
当时的兰州市中心有个“万里金汤”城，城楼有如北京天安门。城楼对面就是省政府、市政府等领导机关。一天夜里，守城部队里混进的匪徒，乘人不注意，把一挺机枪蒙在棉被里，支在城楼上，正对省、市领导机关所在地。等到夜静更深时，匪徒开枪向对过扫射，一时枪声大作，火光冲天。谭富英他们住在“万里金汤”城外的招待所，虽然相离稍远，却也吃惊不小。后来匪徒被捉，事件平息。
第二天，当地领导跟谭先生说：“昨晚大家受惊了，觉也没睡好。今天就休息一天，不必演出了！”谭先生和演职员毫不犹豫地回答：“还是照已定的安排进行吧！不能让匪徒吓住！”
1977年3月22日，谭富英因患癌症医治无效在北京去世。值先生忌日之际，如去特做此小文以追思。
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