且说林黛玉正自悲泣，忽听院门响，只见宝钗出来了，宝玉、袭人一群人送了出来。黛玉待要上去问着宝玉，又恐当着众人问，羞了他倒不便，因而闪过一旁，让宝钗去了，宝玉等进去关了门，方转过来，犹望着门洒了几点泪。自觉无味，便转身回来，无精打采的卸了残妆。
紫鹃、雪雁素日知道他的情性：无事闷坐，不是愁眉，便是长叹，且好端端的不知为了什么，便常常的自泪自干的。先时还解劝，怕他思父母，想家乡，受了委屈，用话来宽慰解劝。谁知后来一年一月的竟常常的如此，把这个样儿看惯，也都不理论了。所以也没人理，由他去闷坐，只管睡觉去了。那林黛玉倚着床栏杆，两手抱着膝，眼睛含着泪，好似木雕泥塑的一般，直坐到三更以后，方才睡了。一宿无话。
到了第二天，也就是四月二十六日，这天未时（下午一点到三点）交芒种节。按照古老的风俗，芒种节这天，人们都要准备各种礼物，祭送花神。因为芒种一过，就是夏天了，百花凋谢，花神退位，所以要为花神送行。这种风俗在闺阁中尤其盛行，所以大观园里的人都早早起来了。那些女孩子们有的用花瓣、柳枝编成轿马，有的用绫罗、纱罗叠成旗帜，都用彩线系好。每一棵树、每一朵花上，都系上了这些东西。满园里彩带飘飘，花枝招展，再加上这些姑娘们打扮得花枝招展，连桃花都羞愧，连杏花都逊色，连燕子都嫉妒，连黄莺都惭愧，一时间也说不尽。
且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐等，还有大姐、香菱和众丫鬟们都在园子里玩耍，唯独不见林黛玉。迎春说：“林妹妹怎么不见了？真是个懒丫头，这时候还在睡觉不成？”宝钗说：“你们等着，我去叫她来。”说着，她丢下众人，直接往潇湘馆走去。正走着，只见文官等十二个女孩子也来了。她们见了宝钗，问了好，说了一会儿闲话。宝钗回身指着远处说：“她们都在那里呢，你们去找吧。我去叫林姑娘，马上回来。”说完，她就往潇湘馆去了。
突然，她抬头看到宝玉也进去了。宝钗便站住，低头想了想：宝玉和林黛玉从小一起长大，他们之间常常不避嫌疑，喜怒无常，互相打趣。而且黛玉生性多疑，爱耍小性子。现在自己要是也跟进去，一来宝玉不方便，二来黛玉又会起疑心。还不如回来的好。想完，她转身回来，刚要找别的姐妹去，忽然看到面前有一对玉色蝴蝶，大如团扇，上下翻飞，十分有趣。宝钗心想扑过来玩玩，于是从袖子里取出扇子，在草地上扑蝴蝶。只见那对蝴蝶忽上忽下，飞来飞去，穿过花丛，飞过柳枝，眼看要飞过河去了。宝钗引得满头大汗，娇喘微微，也顾不上扑蝴蝶了。正要回去，忽然听到亭子里有人说话。原来这亭子四面都是游廊曲桥，建在池中，周围都是雕花隔断，糊着纸。
宝钗在亭外听到里面有人说话，便停下脚步，仔细倾听。只听一个人说：“你看看这手帕，果然是你丢的那块，你就拿去；如果不是，就还给芸二爷。”又听另一个人说：“这不是我的那块！拿给我吧。”接着又有人说：“你拿什么谢我呢？难道白给我找来了不成？”另一个人回答说：“我既然答应谢你，自然不会骗你。”又有人说：“是我帮你找来的，自然要谢我；但捡到的人，你就不拿什么谢他？”另一个人回答说：“别胡说！他是爷们家，捡到我们的东西，自然该还的。我拿什么谢他呢？”又有人说：“你不谢他，我怎么回去交差呢？而且他再三再四地跟我说了，要是没有谢礼，就不许给你呢。”过了半天，又听回答说：“也罢，拿我的这个给他，就算谢他了。你要告诉别人，可得发个誓。”接着又有人说：“我要告诉一个人，就长一个疔疮，日后不得好死！”又听另一个人说：“哎呀！我们只顾说话，要是被人在外头偷听到，那可不好。不如把这隔断都推开，要是有人看到我们在这里，他们只当我们说玩话呢。要是有人走到跟前，我们也能看见，就别说了。”
宝钗在外面听到这些话，心里一惊，想道：“难怪从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都不错。要是把隔断推开了，看到我在外面，他们岂不难堪。而且刚才说话的声音，很像宝玉房里的红玉。她平时就眼高手低，是个最刁钻古怪的人。今天我听了她的短处，要是她急了，说不定会生事，而且我也很没趣。现在要是赶紧躲开，肯定来不及，少不得要使个‘金蝉脱壳’的法子。”还没想完，只听“咯吱”一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：“颦儿，我看你往哪里藏！”一面说，一面故意往前赶。亭里的红玉和坠儿刚推开窗户，听到宝钗这么喊着往前赶，两个人都吓了一跳。宝钗反而笑着对她们说：“你们把林姑娘藏到哪里了？”坠儿说：“哪里看到林姑娘了？”宝钗说：“我刚才在河那边看到她在这里玩水呢。我想悄悄吓她一跳，还没走到跟前，她就看见我了，朝东一绕就不见了。说不定藏在这里面了。”一面说，一面故意在里面找了一圈，然后转身就走，嘴里还说：“一定是钻到山洞里去了。要是遇到蛇咬一口，那可就麻烦了。”一面说，一面走，心里好笑：这件事总算遮过去了，不知他二人会怎么样。
谁知红玉听了宝钗的话，便信以为真。等宝钗走远了，她便拉住坠儿说：“不得了！林姑娘蹲在这里，肯定听到我们的谈话了！”坠儿听了，半天没说话。红玉又说：“这可怎么办呢？”坠儿说：“就算她听到了，又能怎么样？各人干各人的事，就完了。”红玉说：“要是宝姑娘听到还罢了。林姑娘嘴又刻薄，心又细，她要是听到了，要是走漏了风声，那可怎么办？”两人正说着，只见文官、香菱、司棋、待书等上了亭子。红玉和坠儿只好把刚才的话放下，和她们一起玩。
这时，凤姐站在山坡上招手叫红玉。红玉连忙离开众人，跑到凤姐跟前，满脸堆笑地问：“奶奶有什么吩咐？”凤姐打量了她一下，见她长得干净俏丽，说话也伶俐，便说：“我的丫头今天没跟进来。我这会儿想起一件事，要派个人出去，不知道你能不能干，能不能把话说清楚？”红玉说：“奶奶有什么话，只管吩咐我。要是说得不全，耽误了奶奶的事，任凭奶奶责罚就是了。”凤姐笑着说：“你是哪房里的？我派你出去，要是有人找你，我好替你回话。”红玉说：“我是宝二爷房里的。”凤姐听了，笑着说：“哦！你原来是宝玉房里的，怪不得呢。那也罢了，等他们问起来，我替你回。你到我家去，告诉你平姐姐：外屋桌子上汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，是一百二十两，是给绣匠的工钱，等张材家的来要，当面称给她看，再给她拿去。还有里屋床上间有一个小荷包，拿过来给我。”
红玉听了，转身就去了。回来时，凤姐已经不在山坡上了。她看到司棋从山洞里出来，正在系裙子，便赶上去问：“姐姐不知道二奶奶到哪里去了？”司棋说：“不知道。”红玉听了，又往四周看，只见那边探春和宝钗在池边看鱼。红玉便走过去，陪笑问道：“姑娘们有没有看到二奶奶？”探春说：“去大奶奶院里找找吧。”红玉听了，就往稻香村走去。刚走几步，就看到晴雯、绮霰、碧痕、紫绡、麝月、待书、入画、莺儿等一群人走过来。晴雯一看到红玉，就说：“你是不是疯了！花也不浇，鸟也不喂，炉子也不烧，就在外面逛。”红玉说：“昨天二爷说了，今天不用浇花，过一天再浇。我喂鸟的时候，姐姐还在睡觉呢。”碧痕问：“炉子呢？”红玉说：“今天不是我烧炉子的班，有茶没茶别问我。”绮霰说：“听听她的嘴！你们别说了，让她去逛吧。”红玉说：“你们再问问，我是不是在逛。二奶奶刚才派我去传话取东西。”说着，她把荷包举给他们看，大家才没话说，各自分头走了。晴雯冷笑说：“难怪呢！原来爬上高枝儿了，把我们都不放在眼里。也不知道说了一句话半句话，连名字都没记住，就得意成这样！这一两次不算什么，以后还得看！有本事的，从今儿出了这园子，远远地爬上高枝儿才算。”说着，她们就走了。