殷是汉语一级通用规范汉字，此字始见于商代甲骨文。

“殷”由“㐆”和“殳”构成，本义说法不一。

一说本义为盛大，后转义表示富足、丰盛，如：殷实。

一说本义为忧伤痛苦，同音假借表示恳切、情意深厚，如：殷切。

现代多用于表示热情周到，如：殷勤。公元前14世纪商王盘庚迁都于殷，后商代也作“殷”。

殷字最早见于商代甲骨文。

甲骨文殷字中有一个“身”字或反写的“身”字（㐆，读作yǐn），像个挺着大肚子的人，上面一横，像一双手。

还有一个“又”字，拿着小棒或小槌之类的东西（殳，读作shū）。这一构型引起了较多争议。

在甲骨文、金文中，“殳”的字形都是一只手持一只殳的象形，林义光《文源》所以，“殳”最初是象形字。本义是一种古代长兵器，以竹、木制成，一端有棱无刃。

“殳”，有的史书上也称作“杵”或“杖”，是先秦时代一种木或竹制成的长柄兵器，不但可用于防身自卫，还可用于装备军队战车，也可以用于仪仗隔离人用，即《周礼》所载。一般认为“殳”是由原始社会人们狩猎用的竹木棍棒发展而成的。

《诗·卫风·伯兮》：“伯也执殳，为王前驱。”我的丈夫执长殳，做了君王的前锋。

当然，“殳”还有不同的意思。

古代船尾用以控制行向的工具。《说文·舟部》：“般，辟也，象舟之旋，从舟，从殳。殳，所以旋也。”段玉裁《说文解字注》：“殳，谓所以刺船者也。”其实就是舵的一部分。

以下是殷字较为主流的说法：

观点一：殷左边的“㐆”有身体转过来的意思。右边的“殳”是古代的一种武器。在这表示随身所带的跳舞时使用的道具。整个意思就是这个人转过身来既跳舞，又击打乐器，表示音乐很响，场面热烈。本义指盛大。

观点二：右部的“殳”是一人持针之形。“殷”可理解为一人手拿着针给一个身患腹疾的大肚之人进行治疗，表示病情深重。“殷”的本义为腹大病重，引申为大、盛大。《广雅·释诂》：“殷，大也。”也有的学者认为古文的“殷”字即是后之“医”字的初文，它反映了人类最早的治病方法之一就是针刺，即后来的针灸。

观点三：古文“身”是大腹便便的贵族，而“殷”的古文字形的左边恰恰是一个反“身”字，表示贵族的身份已经反过来了，即失去了贵族的身份。其右边是一只手拿着棍子，即“殳”（攴）字，表示奴役。其意思是：一个失去贵族身份的人，也就是受奴役的人。

不过，就小编来看，也许殷字是查看女人怀孕，准备接生的意思。

最后，我们来分析一下殷商是怎么回事？

司马迁认可“殷朝”之说，而不是“商朝”，故而将商朝国史命名为《殷本纪》，至于“商”如何变为“殷”，司马迁没有明确解释。

不过，迄今为止，一共发现的17万片甲骨文中，里面充斥着“入商”、“天邑商”等的记载，但没有一条“入殷”、“天邑殷”等的记载。上个世纪，甲骨文大师罗振玉在《殷墟书契考释序》考证指出：“史称盘庚以后，商改称殷，而遍搜卜辞，既不见‘殷’字，又屡言‘入商’……可知文丁、帝乙之世，虽居河北，国尚号商。”

所以说，商朝一直自称为“商”，从未自称过“殷”。其实，从成汤到纣王，商朝一直没有断绝，完全没有道理因为都城迁到殷地，就将国号“商”改为“殷”。况且，盘庚之前商朝多次迁都，也未见更改国号，凭什么迁到殷地就更改国号？

相较于传世文献，考古文献有着无可置疑的可信度。根据考古出土的文献记载，比如利簋（武王征商簋）、何尊、康侯簋、宜侯夨簋（周康王分封宜侯，见上图，铭文中有“王省武王、成王伐商图”）等，至少在周康王时，西周普遍称呼前朝为“商”。然而西周中期后，无论是考古文献，还是传世文献，普遍以“殷”来称呼商朝。可见，周朝对商朝的称呼，起初称之为“商”，后来不知道发生了什么变化，慢慢开始称之为“殷”，最终在西周中期后形成普遍认知。

就目前所知来看，商朝的“殷”之称呼，不太可能是地名，本义更应该是一种需要警戒的状态，一个值得吸取的教训，周公希望通过称呼商朝为“殷”达到劝诫周人的目的，始于周公辅佐成王期间，普及于西周中期后。