英国和沙俄因为出海通道的缘故在印度北方的中亚地区明争暗斗，这时来自中亚浩罕汗国的阿古柏趁机占领了南疆，这让在中部地区的热西丁非常看不惯阿古柏。这个热西丁其实是黑山派和卓的后裔，是库车地区的最高精神领袖。库车作为战略要地，不仅连接南北疆，还东西连接乌鲁木齐和伊犁。正因如此，新疆的叛军率先在库车起事。在沙俄提供武器的支持下，妥得璘联合热西丁共同叛乱，热西丁在库车宣布成立伊斯兰国，并自称哈里发。妥得璘与索焕章一同攻下乌鲁木齐，宣布成立清真国，自封为清真王。他们不断扩张势力范围，攻城掠地，大量民众惨遭迫害。北部的大部分地区落入妥得璘手中，中部的大部分地区被热西丁掌控。

热西丁瞧不起南疆的阿古柏，认为他并非宗教正统后裔，特别想除掉这个外来户。他派出七万多人的军队开往南疆。他的大军多为民兵，其信徒是主力。而阿古柏的一万多人军队，均是浩罕汗国的职业军人，还有柯尔克孜族的精锐骑兵。双方在英吉沙尔相遇，最终阿古柏大获全胜。这场战争让阿古柏声名远扬，前来投奔他的人日益增多。阿古柏取胜后，率兵攻陷了南疆最后一个重镇和阗，至此完全占领南疆。

此时新疆的三股势力可分为两派，北部的妥得璘和中部的热西丁为一派，他们背后依靠沙俄提供武器。南部的阿古柏及其部下大多来自被沙俄打败的浩罕汗国，他们与俄国有着血海深仇。所以阿古柏与这两股势力完全是敌对关系。

英国人曾仔细分析过中亚局势，想围绕阿古柏建立一个抵御沙俄南下的缓冲地带。俗话说，敌人的敌人就是朋友，对于英国而言，阿古柏无疑是必然的选择。他所占领的南疆距离英属印度更近，恰好能协助抵御俄国势力南下，因此英国开始支持阿古柏，为其提供大量免费武器。

有了英国人提供的新式步枪和火炮，阿古柏立即北上，很快击败了热西丁的势力，夺得新疆中部的城市，将库车阿克苏和乌什一带收入囊中。阿古柏占领新疆中部后，瞬间改变了新疆的战局。

俄国为此恼怒不已，开始帮助妥得璘集结数万大军准备夺回新疆中部，另一方面也在考虑是否直接出兵援助。由于俄国在割去中国44万平方公里土地时，已与清廷签订停战协议，虽然他们针对的是阿古柏，但实际上是入侵中国领土。俄国的稳健派担忧此举会同时触怒清政府和英国，可强硬派却认为此时的清政府根本无力干涉。而且这里距离英国太远，无法将军队投放过来。但稳健派表示，涉及到印度的安全，英国必定不会坐视不管。最后他们决定和阿古柏谈判，试探能否让阿古柏成为俄国的附庸。

谈判时，阿古柏希望俄国人能够承认自己的政权和已经占领的土地，还想让俄国撤走喀什噶尔和浩罕国边境上的俄军主力。阿古柏对自己提出的这些条件未做任何让步，俄国显然无法接受。

阿古柏拒绝了俄国，与英国结盟。英国派公使与清政府探讨能否接受承认阿古柏，让他成为大清名义上的附属国，总比落入俄国人手中强。恭亲王奕忻义正辞严地拒绝了英国人，他明确指出，新疆是大清固有的领土，迟早会收复。

通过与英国和俄国的外交博弈，阿古柏也清醒地认识到英国人是在利用他。他不仅要在大国博弈中谋求生存，还有一个更为严峻的挑战，那就是如何获取宗教合法性，因为他不是合法的宗教继承人，无论他倒向英国俄国，还是臣服大清，都无法将自己包装成宗教领袖。有人说可以通过泛伊斯兰主义的方法能帮助阿古柏在宗教方面名正言顺。那这个泛伊斯兰主义怎么能做到呢。点个关注，下期见。