“正念地生活”后，接下来，我请你稍微回想一下安德烈那段经历时候的一个细节。不知道你有没有注意到，安德烈是怎么完成自己状态的切换的？没错，他首先做的，是专注呼吸。对于安德烈来讲，呼吸就像是一个开关，借助它，安德烈渐渐切换到了冥想的状态。“在冥想的实践中，呼吸始终占据着中心的位置：当我们想与当下进行沟通，或者发现与当下沟通遇到困难时，呼吸是最有力的方法”。

那么，为什么在冥想的实践当中，呼吸那么重要呢？安德烈说，人们重视呼吸，其实是有多方面原因的。比如说，专注呼吸可以避免让我们的注意力变得昏昏沉沉。为什么这么说呢？因为关注一个永不静止的东西，会让我们集中精力，而且不会过分疲惫。当面对巨大的海浪、跳动的火焰或者飘动的云朵时，我们会很容易长时间地沉浸其中。因为它们存在着，又在不断变动。而我们的气息也是如此。

再比如，专注呼吸会增强我们的意识。呼吸无影无形，我们日常都不太关注它；就像我们生命中的很多东西一样，它们很重要，但我们经常忽略了它们的存在。专注呼吸，注意到呼吸，其实也是在引导我们关注当下被我们忽视的一切。再比如，呼吸教会我们体会精妙。气息存在于我们的身体之内，但也存在于身体之外，它模糊了本我和非我的标准。安德烈说，标准通常是幻象，而且常常给我们带来痛苦。通过呼吸，我们会更容易意识到这一点。安德烈设想了这样一个场景，我们在夏日的和风中进行冥想，这个时候，我们发现了自己体内的气息跟体外大自然的和风产生了一种神奇的融合。

相信你也听出来了，呼吸的内涵远远丰富于呼吸本身，呼吸的种种特点，都非常有利于将我们引导到冥想所期待的状态当中去。所以，它是“一条与我们自身和我们身边的一切进行沟通和交流的首选之路”。安德烈总结说：“气息是正念的‘锚’，它帮助我们紧紧抓住当下这一刻。”

他还说：“我们给初学者最简单也最行之有效的建议是：一天进行几次呼吸练习，只要进行简单的呼吸，每次两三分钟即可。”“意识到呼吸，哪怕仅仅是意识到它的存在，意识到它在我们身体中带来的所有感觉，只是去关注它，而不试图去改变它，就能给我们带来太多的好处……当我们无法解决问题的时候，最好的做法就是：一遍一遍地专注于呼吸，而不是在那里辗转反侧，思来想去。”