许多人诟病当今社会一个坏风气就是“恨人有，笑人无”。很明显时至今日社会上依然是有阶级冲突或者说阶级都争的。

​在马克思主义者看来，阶级是以占有经济资源的多少来区分的。占有生产资料的是资产阶级，没有生产资料而出卖劳动的是无产阶级。在无产阶级中，根据占有生活资料的多少，可以分为中产阶级和底层无产阶级。中产阶级虽然生活相对富裕一些，本质来说仍然是无产阶级。

​为什么有人能成为资产阶级，而有的人则是无产阶级呢？一个重要的原因是个人的特点不同。人在智力、学历、体能、长相、社会经验、社会资源方面是不同的。这些个人特点方面的差异逐渐造成人经济地位的差异。经济地位的差异又反过来扩大或巩固着这些差异。

​马克斯韦伯认为人之间的阶层差异不完全是有经济原因造成的。他实际是在说个人特点的差异会影响人的社会地位。结合当今的社会现实，一个民工家的孩子拿到了某名牌大学的博士学位，他的这种个人特点极可能改变他的生活，因而具有了较高的社会地位。

​据有关调查，在一些名牌大学中，学生有很大比例来自富有阶层，这说明经济地位的差异在扩大或巩固着原有的个人特点的差异。

​人的经济地位的差异需要表现出来才能提高自己在别人眼中的地位。所以马克思韦伯认为人的生活方式也造成了人社会地位的差异。“富贵不还乡，如锦衣夜行。”结合社会现实，在农村很多人盖新房子的时候会与许多人发生冲突。究其原因，一个原因是在盖房子过程中对别人财产利益的损害，比如侵占别人的领地，施工过程中有意无意的破坏，生活上暂时的不便。另外一个可能是盖新房子的人通过盖房子表现出来的经济实力的提升。经济实力的提升不可避免地会让一个人脱离原有的阶级或原有的社会圈子，这可以理解为一种背叛。经济实力的提升也是对原有更上一级的阶层的挑战。