中共满洲省委对吉东地区的抗日斗争很重视，特派省委委员、省委军委书记周保中到该地区组织领导抗日武装斗争。

一九三二年四月，根据省委的决定，周保中登上东去的列车来到了绥宁地区的中心宁安县。

周保中到宁安以后，周保中到宁安之后，通过做群众工作和广泛地调查研究掌握了情况之后，感到义勇军特别是其中的救国军、自卫军有几万人。

他们中的大部分是原东北军的正规军，装备优良，人员比较齐整，在民众抗日热情推动下，广大士兵抗日热情高昂，

虽然上层领导者受国民党政府"不抵抗政策"影响，实行消极抗战的方针，且内部矛盾较多，但它却是不可忽视的抗日力量。

周保中

做好他们的工作，便之走上彻底抗日的道路，是我党的一项重要任务。于是周保中便一面继续进行群众工作，一面研究寻找机会打入自卫军或救国军中去。

当时，周保中知道自卫军在宁安花脸沟一带有驻军。于是，一九三二年五月九日，周保中在给他做翻译的苏北弘陪同下，来到了花脸沟自卫军驻军的附近。

为让驻军士兵发现，他特为召开群众大会出来讲话。自卫军士兵发现以后也来听，但听不懂他的话，对他怀疑并将他抓去。

因周保中南方口音很浓，驻军说他是"老高丽，日本探子！"要杀掉他。

经过周保中一再解释，并要求一定要见到他们的上级领导人，有重要情况跟他们讲，然后再杀掉他也不迟。

因此，当地驻军才决定暂不杀他，把他送到自卫军左路总指挥部去。在把周保中绑起来往总指挥部送的路上，开始时士兵对他非常痛恨，非打即骂，是很难忍的。

但是，周保中心里却很高兴，他看到士兵都痛恨日本侵略者，是愿意抗日救国的，有这样的士兵群众，抗日是有基础的，打败侵略者是可能的，中国是有希望的。

同时，周保中在一路上也发现，这支军队纪律不好，他们到群众家里，要好吃的，还打骂群众，群众怕他们。这样的军队得不到群众的支持，是不能打胜仗的。

于是，周保中不断地向押送他的士兵讲抗日救国的道理，也向他们说明不应该打骂群众，这样的军队是打不败敌人的。

由于周保中不断的宣传，争取了一部分士兵，取得了他们的同情，逐渐地不打不骂他了，并把绑他的绳子也放松了，

有时还让他同他们一起到老百姓家里暖和暖和，喝口水，吃点东西。就这样，经过班、排、连、营一层层地把周保中送到了自卫军左路总指挥部。

当时，自卫军的一部分将领正在开会，听说押来一个日本探子（特务），便停止会议，来审问周保中。

审问开始，周保中先介绍了自己的历史，然后说："我不是日本探子，我是从关里来的，是抗日援马团的。

来到东北后马占山投降了日寇，听说你们抗日，我才投奔你们来的。"这时自卫军将领们对周保中还是半信半疑。

所以，他们接着又带有考问的口气问周保中对东北局势有何见解，

于是周保中从世界形势、全国抗战形势讲到东北战局，特别是对自卫军、救国军应采取的救国方策，提出了自己的具体看法。

根据他们的表现和一路上了解的情况，周保中直接了当地指出：（一）我们在牡丹江东岸与日军隔江对峙，对我不利，应该主动出击，袭击敌人后方，前后夹击，逼其撤退，方对我有利；

（二）自卫军战士虽士气高昂，但纪律不严，长官贪污腐化，士兵扰害群众，民众对军队不满，这样的军队是不会打胜仗的，若真正抗日救国，必须整顿军纪，改善军民关系，这样才能取胜：

（三）要建立群众抗日救国组织，发动广大群众和我们共同对敌；（四）要有长期抗战的思想，因此，必须建立自己的根据地；

（五）在战术上必须根据敌我状况，进行广大地区的游击战，不能死守一地，要避敌之强，攻敌之弱）

（六）要和其他抗日部队联合起来，共同抗击侵略者；（七）对南京的国民党政府不要抱任何幻想，更不要希望"国联调查团"解决问题，要依靠人民用我们自己的力量进行自卫。

周保中的远见卓识的一席话，使在场的自卫军将领们确信，周保中不是日本特务，而是一位有胆有识的爱国志士，所以，就将其留在自卫军左路总指挥部宣传部作指导工作。

周保中打进自卫军的愿望终于实现。他来到自卫军左路总指挥部宣传部之后，积极组织开展宣传工作，

经过他的努力，很快扭转了它的宣传方向，把过去的消极抗战和反共的宣传，转变为实行统一战线共同对敌和彻底抗日救国的宣传。

这样一来就引起了某些自卫军领导的不满。他们虽然很钦佩周保中的胆识和才能，表面上赞成周保中提出的彻底的抗日救国方策，表示礼贤下士，愿受教益，

而另一方面又把周保中的话视为空谈。实际上他们不愿那样去做，而且也已猜测到周保中不是一般人物，是有来历的，可能是共产党派来的。

所以，一开始时就没给周保中安排重要职务，经过一段时间的实践更证明了他们原来的看法。因此，他们为了排斥周保中，而于同年七月份将左路总指挥部宣传部解散。

周保中据理同他们讲道理，企图说服他们坚持彻底抗日。周保中问他们，"不彻底抗日为什么叫自卫军？"

他们则说："保存自己的实力尚恐不能，那有力量打日本，日本子不打我们，我们不打他，这就叫做自卫"云云。

由于自卫军左路总指挥马宪章及赵冠民，参谋长李xx，前敌总指挥王之相等人，有的是蒋介石派，有的是国民党改组派，有的同时属于派，其中有的人是很反动的。

周保中考虑一时改变这些人的立场使之转向真正抗日是很难做到的，如果再在这里呆下去不但工作困难，而且也是危险的。所以，他就离开了自卫军。

周保中离开自卫军，听说救国军的总司令王德林是个忠厚老实、民族意识很强烈的人，就积极寻找王德林，准备打入救国军里进行工作。