4月21日，根据梵蒂冈方面的公开消息，罗马教皇方济各突然离世。对于许多中国人来说，方济各这个名字似乎有些陌生，但实际上，方济各在担任罗马教皇期间，曾经多次努力改善和中方的关系。

2018年，方济各与中国政府达成《中梵主教任命临时协议》，允许双方共同协商中国主教的任命问题，避免了过去“地下教会”与“官方教会”的长期对立。

2024年第三次续签协议：该协议原本是两年试行，但因方济各不断缓和中梵矛盾，因此成功多次续签。

要知道，从法理上来讲，梵蒂冈传统上坚持教皇对全球主教的绝对任命权，但方济各采取了更务实的态度，接受中国政府在主教任命中的部分话语权，甚至曾经公开表示过中国是天主教会的“承诺和希望”，足以看出其对与中国关系的重视。

罗马教皇这一职位在西方宗教体系中的地位和影响力十分巨大，身为罗马教皇的方济各不仅没有迎合西方反华势力的各种一些对华打压态度，而且多次高度评价中国文化，淡化宗教冲突。不仅极大改善了中梵关系，而且也为世界和平做出了巨大的贡献。

而在方济各去世前一天，还会见了美国副总统万斯，这也是方济各最后一次的公开露面。双方在基督教的神学观念中有一些分歧，万斯主张先保障美国人，也就是自身的利益，才能够将所谓的爱普及到全世界。

而方济各则认为基督教的爱不是利益的同心扩张，不是一点一点地扩展到其他人和团体，而是建立一个对所有人开放的兄弟情谊。

说白了，就是方济各并不认同特朗普的“美国优先”政策，并且在诸如非法移民问题和难民问题上，很早就和特朗普的理念不同。

接下来谁会成为下一任罗马教皇，目前还不好确定。虽然从理论上来说，罗马教皇是从枢机主教之中选出。但新任教皇的选举并不会公开进行，甚至直到今天，其内部选举程序都还没有公开出来，外界一般只能等待最终的选举结果。

如果新任教皇对于俄乌冲突等地区热点话题和方济各一致，那么对于解决地区冲突问题和世界和平问题毫无疑问是一件好事。如果新任教皇有其他想法，那么世界局势恐怕会出现一些新变化。