罗马教皇方济各去世，享年88岁。摆在世界和10多亿天主教徒前面的一个大问题是，谁会成为下一任教皇。

先介绍一下教皇的选举规则。

教皇去世后，有选举权的枢机主教们将会前往梵蒂冈，然后前往西斯廷教堂召开“秘密会议”，选举新教皇。

选举采用互选方式，得票超过三分之二者当选。事先不提候选人名单，所以往往需要多次投票才有结果。

选举期间，有关选举的情况绝对不得外传。里面每投票一次，烟囱便冒一次烟，若冒出的烟是黑的，就意味着选举尚无结果。若烟囱升起白烟，就表示新教皇已选举出来。这一过程通常持续15至20天。

那么，谁会当选为新一任教皇呢？由于教皇选举高度不透明，几乎无法预测。基于目前的信息，有几位候选人可能有戏。

第一位是梵蒂冈国务卿帕罗林。

现年70岁的帕罗林枢机自2013年起，就一直担任梵蒂冈国务卿，属于“温和派”。他一直参与梵蒂冈的外交事务，部分时间在尼日利亚和墨西哥的教廷大使馆工作。2014年，教皇方济各任命他为红衣主教，他被认为可以延续方济各的思想。

第二位是教皇的“和平特使”祖皮。

69岁的祖皮枢机近年来积极参与国际事务，多次以教皇特使的身份访问热点国家和地区，以显示其在全球外交上的重要角色。

以上两位热门人选均为意大利籍，符合天主教内欧洲派的期望。

第三位是菲律宾籍的前马尼拉大主教塔格莱，他被誉为“亚洲方济各”，在政治上偏左，并批评教会对待性少数群体和离婚再婚天主教徒的方式。

第四位是来自非洲刚果的红衣主教贝松古，贝松古相比于方济各非常保守，曾宣布，反对牧师为未婚和同性伴侣祝福，称相关教义在非洲无效。贝松古如果出任教皇，会被视为对方济各左翼原则的背弃。

第五位是荷兰的红衣主教艾克，他是教皇潜在继任者中最保守的一位。他坚决反对在教徒第一次婚姻未失效的情况下为其证婚。他说，这是“一种有组织、制度化的通奸行为”。

除此之外，还有一些天主教高层也被列为潜在的候选人，在此不一一列举。

接下来，预计天主教将很快开始进行新教皇的选举，新一任教皇究竟花落谁家，我们就拭目以待吧。