早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。

不知道你是否有过苦乐参半、或者情绪复杂的经历？例如当朋友们在你搬到另一个城市追求梦想之前为你举办送别派对时，你可能会同时体验到积极和消极的情绪……

在这种情况下，如果我问你如何在1到9的量表上评价你的情绪，1代表最负面，9代表最正面，你该如何判断呢？鉴于这种情况，这个问题似乎有些荒谬——你应该如何评价这种好坏参半的混合情绪？然而，这种量表正是心理学研究者在科学调查中经常用来询问情绪的工具，将情绪视为要么积极要么消极，但从不是两者兼有。

人们是否真的能同时感受到积极和消极，还是我们只是在两者之间快速切换？一名研究混合情绪在大脑中如何表现的神经科学家也对此展开了研究。

情感对你意味着什么

科学家有时将情绪定义为大脑和身体的动机状态，这些状态使你倾向于或远离某些事物。人们通常将它们体验为要么积极要么消极。比如你在森林中行走时看到一只熊，你的心率和呼吸会加速，给你逃跑的冲动——这可能帮助你做出一个保命的决定。许多科学家会将这种反应标记为“恐惧”情绪。

同样，围绕所爱之人的温暖感受会让你想要留在他们身边并培养这些关系，从而增强你的社交网络和支持系统。

这种趋近和回避的情绪观有助于解释情绪是如何演化的以及它们如何影响决策。科学家们将其作为指导原则，试图弄清楚情绪背后的生物学机制。

但混合情绪并不符合这一框架。如果对立的生物系统相互抑制，而情绪又是生物性的，那么你就不可能在同一时刻体验到对立的情绪；你一定是在两者之间快速切换。自科学家首次提出情绪生物学基础的理论以来，这就是他们对混合情绪的理解方式。

解开混合情绪的生物学之谜

主流的情绪测量方法仍然将积极和消极视为光谱的两端。但研究发现，研究参与者普遍报告存在着混合情绪。

例如，不同文化背景的人们会将怀旧和敬畏等情感同时体验为积极和消极。

一个研究小组发现，志愿者在经历既令人厌恶又有趣的事情时的生理反应——如心率和皮肤传导——显示出独特的模式，与单独的厌恶或有趣类别相比。这表明厌恶和愉快的反应确实同时发生，从而创造出新的体验。

在一个看似矛盾的发现中，使用功能性磁共振成像（fMRI）研究大脑对令人厌恶的幽默的反应的研究并没有发现与单纯厌恶不同的大脑活动模式。报告同时感到厌恶和愉快的人的大脑状态似乎只反映出厌恶——而不是一种新的混合情绪的独特模式。

但fMRI研究通常依赖于跨人和时间平均的大脑活动。问题的核心——真正体验混合情绪与在积极和消极状态之间波动——关乎大脑随时间的活动。科学家可能通过查看跨时间的平均大脑活动，得出一个看起来很像一种情绪的模式——在这种情况下，是厌恶——但可能遗漏了关于活动如何秒级变化或保持不变的重要信息。

大脑中的混合情绪

为了深入探讨这种可能性，神经科学家进行了一项研究，以查看混合情绪是否与随时间保持稳定的独特大脑状态相关。

在磁共振成像（MRI）成像仪中，参与者观看了一部苦乐参半的动画短片，讲述了一个年轻女孩在父亲的支持下毕生追求成为宇航员的故事。剧透警告：她的父亲去世了。扫描后，这些受试者重新观看了视频，并标记了他们感到积极、消极和混合情绪的确切时间。

研究人员发现，混合情绪在杏仁核等对情绪重要物品快速反应起重要作用的深层大脑区域并没有表现出独特、一致的模式。令人惊讶的是，岛叶皮层——连接深层大脑区域与大脑皮层的部分——对积极和消极情绪显示出一致和独特的模式，但对混合情绪则没有。他们认为这一发现意味着杏仁核和岛叶皮层等区域将积极和消极情绪视为互斥的。

但他们确实在前扣带回和腹内侧前额叶皮层等皮层区域看到了独特、一致的模式，这些区域在处理冲突和不确定性以及自我调节和复杂思考中起重要作用。

执行更高级功能的大脑皮层区域似乎代表了更复杂的状态，使人们能够真正感受到混合情绪。前扣带回和腹内侧前额叶皮层等大脑区域整合了多种信息来源——这对于形成混合情绪至关重要。

这个发现还与科学家对大脑和情绪发展的了解相吻合。有趣的是，儿童直到童年后期才开始理解或报告混合情绪。这一时间表与研究人员对这些大脑区域的发展如何导致更高级的情绪调节和理解的了解相吻合。

混合情绪之所以有趣，部分原因在于它们在重要生活事件中的潜在作用。有时，混合情绪帮助你应对重大变化并成为珍贵的记忆。

The author：

Anthony Gianni Vaccaro，Postdoctoral Research Associate in Psychology, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

声明：本文版权属于原作者，仅用于学术交流！