在日常交流里，“黄花闺女”这个词大家都耳熟能详，可它究竟源自何处呢?

在古代，未婚女子梳妆打扮时，都热衷于一种独特的妆扮方式——在脸上“贴黄花”。这里所说的黄花，其实是把采集来的花粉精心制成黄色的粉料。接着，工匠们会用薄芝片、云母片、蝉翼、鱼鳞、蜻蜓翅膀等材料，凭借精湛的技艺剪成各种花、鸟、鱼的精致模样。这些形态各异的剪纸沾满黄粉后，便会被小心翼翼地粘贴在少女的额头、酒靥、嘴角、鬓边等部位。

除此之外，还有另一种方式，即直接用黄颜色的饰粉在额上或脸颊两侧描绘出各种精美的花纹。这种“贴黄花”的装扮是少女独有的特色，时间一长，它便成为了少女的一种代名词。南朝陈后主在他的《采莲曲》中写道：“相催暗中起，妆前日已光。随宜巧注口，薄落点花黄。”北朝民歌《木兰辞》里，木兰恢复女儿身的一个重要标志便是“对镜贴花黄”。由此可见，在古代，贴花黄是少女必不可少的装扮。

按照当时的风俗，少女出嫁后就会换上另一种装扮。于是，古代民间流传着这样的俗谚：“今朝白面黄花姐，明日红颜绿鬓妻。”随着时间的推移，“黄花”二字颠倒顺序用在了“闺女”一词前面，“黄花闺女”这个词便应运而生，并且逐渐在民间广泛流传开来，成了未婚少女的专属代名词。

同时，“黄花”还具有另一层含义，它指代菊花。因为菊花具有傲霜耐寒的特性，常常被用来比喻一个人具有高尚的节操。所以，“黄花闺女”也用来喻指没有出嫁过的年轻女性。

贴花黄风俗的奇妙来历

关于贴花黄这一独特风俗的来历，宋代李昉等人所撰的《太平御览》卷三十《时序部·十五·人日》引《杂五行书》中，记载了一个饶有趣味的故事。

故事发生在南朝某年农历正月初七的下午，宋武帝刘裕的女儿寿阳公主和宫女们一起在宫中的花园里嬉戏玩耍。玩了一会儿，寿阳公主感到有些疲倦，便躺卧在含章殿的房檐下小憩。当时正值梅花盛开的时节，一阵阵微风吹过，将树上的梅花片片吹落，正好有几瓣梅花落在了公主的额头上。公主脸上的汗水将梅花渍染，留下了星星点点的划痕，而这些划痕反而让公主显得更加娇柔妩媚。

皇后看到这一幕，十分喜爱，便让寿阳公主保留着这个花痕。过了三天，花痕才渐渐消失。

从那以后，爱美的寿阳公主便时常摘下几片梅花，粘贴在自己前额上。宫女们看到公主这般美丽，个个都十分羡慕，纷纷跟着效仿起来。

很快，这种被人们称为“梅花妆”(或简称为“梅妆”)的妆饰方式就在宫中流传开来。后来，这一时尚之风又进一步蔓延到了民间。不过，腊梅花的开放具有明显的季节性，并不是一年四季都能看到。于是，有人便想出了一个巧妙的办法，他们用花粉制成黄色的粉料，然后根据自己的喜好，在额头或两颊画上各种精美的花纹。

事实上，花木兰所处的北朝要早于南朝的刘宋。由此推断，贴花黄的风俗可能在东晋之前就已经存在了。