有人说，把汝南改名为驻马店，是一大失败。其实，从汝南到驻马店，并不是改名那么简单，历史沿革和地名变迁都有很多故事的，今天我们就来说说这段历史。

有人说驻马店（汝南）曾为天下之中，依据是《尚书·禹贡》中记载，“禹分天下为九州，豫为九州之中，汝为豫州之中，故为天中。”我很遗憾告诉你，《尚书·禹贡》全文才一千一百字，在网上一搜原文就知道，里面并没有这句话，这是后人牵强附会。

我们来说说关于汝南和驻马店的信史。

西周分封的时候，汝河流域曾有众多小国，蔡、沈、慎、江、柏等。这种小国林立的局面，说明此地土地肥沃，适宜耕种，人口也较多，足以支撑起这么多诸侯国。

很遗憾的是，这些小国因为靠近一个强大而不讲理的楚国，在春秋战国时期，无一例外为楚国所灭。

西汉，汉高祖二年(公元前205年)，设汝南郡，郡治在上蔡。这是汝南得名之始，名字的由来就是汝河之南。

真正让汝南名声大噪的是东汉末年。

东汉时期，世家大族崛起，汝南郡就出了一个“四世三公”的袁氏。袁氏的籍贯实为今河南周口市商水县城西南，但当时属于汝南郡管辖，所以称为汝南袁氏。袁氏在四代人中，有五人担任“三公”职务，即司徒、司空和太尉。其中，袁术和袁绍的父亲袁逢就担任过司空。

东汉末年，汝南名声响亮，不仅仅是因为袁术以此为根据地，还因为其地理位置十分重要。

汝南实际上处于一个南北要冲的位置。从中原南下，控制了汝南，东可以出击寿春、扬州，再下江南；向西可以攻取宛城（南阳），再下襄阳；向南可以通过义阳三关，过随州进逼武昌。

在上文中，我说过寿春的重要性，汝南也一样重要，但因为地形限制，没有寿春那么好防守。所以，袁术从南阳败退后，直接退到了寿春。

曹操攻打袁术时，刘备骗了曹操五万大军，占据徐州。曹操大怒，派20万大军攻打刘备。刘备战败后，先是投靠袁绍，后来又流落到了汝南，并在这里收留了黄巾军余部刘辟。

三国时期，刘备在汝南收复了黄巾军余部刘辟，一度盘踞于此。建安六年（201年），曹操亲征刘备，刘备丢弃了汝南，逃往荆州投靠刘表，被刘表安置在新野。自此，汝南归曹操所有。

在南北朝时期，汝南还爆发了一场大战，就是悬瓠之战。

悬瓠城位于今天的汝南县。郦道元《水经注》记载:汝水东迳悬瓠城北，形若垂瓠，故取其名。东晋义熙十四年（公元418年）汝南郡治也迁至悬瓠城城。公元450年，南朝宋的名将陈宪坚守悬瓠城，抵御北魏十万大军，成为南北朝对峙的经典战役。据说，但是宋军只有一千人，却打死了北魏攻城部队7万人，这战果确实有点夸张。

唐朝时，汝南改名为蔡州。藩镇割据时，元和九年（814年），淮西吴元济割据，名将李愬雪夜入蔡州，成为奇袭的经典战例。

宋朝时，蔡州地名得以延续。

南宋末年，蒙古和南宋联合攻金。1233年，金哀宗自归德府 (今河南商丘) 逃到蔡州。蔡州是金国最后的据点。1234年正月，蔡州城破，金哀宗自缢身亡，金国灭亡。

元至元三十年(1293年)，蔡州被升格为汝宁府(府治为汝阳县，即今汝南县)。明朝和清朝，延续汝宁之称。

那么，驻马店这个称呼是怎么来的呢？

明宪宗成化十年（1474年），明英宗朱祁镇之子朱见泽就藩汝宁府，在这里建设一个驿站。因为这里交通四通八达，来往官宦，客商纷纷在这里驻马休息。驻马店这一名字就出现了。还有一种说法是，当地盛产苎麻，所以叫做“苎麻店”，后来叫做驻马店。

此时，驻马店那时候就一个小驿站，又怎么成为一个地级市的名字呢？这一切源于京汉铁路的修建。

清末修建铁路，本着容易施工和节约成本的原则，并没有完全按照古驿道的路线进行。走直线是最节约成本的了，因此，京汉铁路经信阳到确山后，没有向东绕行汝宁府府治所在的汝阳县(今汝南县），而是直接北上，在离汝阳城最近的地方（约40公里）设一个车站，这个站就是驻马店站。

铁流的修通带旺了很多城市，如石家庄、郑州、株洲、驻马店等；也让很多以前水运便利的城市衰退了，如开封、济宁、德州等。汝南也是一个典型例子。

一直到1949年，驻马店还只是一个大镇，人口约10万。1965年7月，信阳、驻马店分治，建立驻马店专区，专员公署所在地为驻马店镇。2000年，驻马店地区被撤销，设立地级驻马店市。

因此，驻马店并不是汝南直接改名的，汝南后来还有蔡州、汝宁等地名。驻马店只是后来新起的地方，经济社会发展水平比原来的地区行政中心还高，行政中心改到了这里，风头盖过了原来的区域地名而已。

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