潮汕民系，是汉族七大民系之一，主要分布在粤东潮汕地区。

潮汕人性格特质明显：敢于冒险，善于经商，讲究团结互利。

很长一段时间以来，学者一直探求：潮汕先民是谁？来自哪里？

这个答案在广东省汕头南澳县找到了。

南澳县是广东省唯一的海岛县，有人口约64153 人。潮汕先民的活动，目前发现，最早的地点便是在南澳岛的象山之上。

考古发现，早在旧石器时代，南澳县已有人类居住繁衍。

上世纪90年代，在南澳县后宅镇东北部的象山，考古人员发现了古人类活动遗址，面积9000平方米，出土150多件石制品，均为距今约8000年的新石器时代早期器物。

这些石器与北京山顶洞人使用的石器很相似，适合日常生活中的渔猎和劳作。

这里被称作象山遗址，而这里曾经生活的人们，被称作象山人，由此潮汕历史源头的答案逐渐清晰，而从一定意义上讲，象山人就是潮汕的先民。

从发现的器物可以了解到：当时的象山人，过着单纯的生活，潮起潮落，日出而作，日落而息，他们用细小的石器，捕捉鱼虾贝类，采摘山林野果作为食物。

或者，这是如今我们向往的日子。

象山人当年生活在今南澳岛上的临海小丘岗，他们甚至已经跨海到一些岛屿上过着渔猎采集生活。

那时，汕头还未成陆。

有些学者考证后认为：如今汕头的海岸线，是在150年前的清代后叶才初步形成。向前推进到元朝，现今的光华埠才形成了一片陆地，汕头市区还只是海边的一片滩涂地。

南澳岛位于潮州以南，“南”表示南方，“澳”既则指可泊船之处，南澳一名，始于隋朝。

“象山文化”是粤东考古发现最早的新石器时代文化遗存。如今的南澳岛，是我国唯一的全岛域国4A级旅游景区。全岛低山剥蚀丘陵地貌，绵延这近100公里的海岸线，自然景观优越，被誉为“东方夏威夷”。

在象山人之后，还有距今约5000-6000年的陈桥人，遗址位于潮安城西3公里的陈桥村；

还有距今约3000年的浮滨人，遗址在潮汕饶平浮滨，是商代的文化遗存。

因此潮汕先人可以概括为早期象山人、中期陈桥人、末期浮滨人。