作者：黎家琪
一
弯月如钩，月色朦胧，大地上犹如迷漫了一层薄雾。
夜深沉，四周很静。
反清组织天地会，正在三河场内召集各分会舵主进行密会。
专程从百里外赶来的天地会总舵主凌之锋，在会上与大家共同密谋，策划好了一次突袭行动的具体方案。
会后，凌之锋婉拒了各位分舵主派人护送他的好意，一人离开了三河场。
走出场口，中等身材的凌之锋行走的脚步很快，约半个时辰，来到距三河场不远的月牙湖旁。
湖面不宽，湖边有几处芦苇丛生，靠三河场一侧还有一片茂密的树林。
依稀可见前面一棵棵樟树高大挺拔，树影婆娑。
沿着湖边一条小路，凌之锋走到树林旁。
阵阵晚风吹拂，树叶沙沙声响。
忽地，一柄长剑从一棵高大的樟树后面向凌之锋刺来。
剑速飞快，剑光一闪，近在咫尺。
凌之锋目光一瞥，隐约看见持剑者头戴头套，他顺着来剑，敏捷的一个侧身急速旋转，剑光贴着他的左肩划过。
电光石火间，他腰间的刀出鞘，右手握着刀柄，将刀往上一翻，发自体内丹田的一股力道随刀而出。
黑夜中闪亮的刀，飞起一道寒光。
刀剑相碰，“铛”的一声，火星四溅。
持剑者退后了一步，低声说道：“好刀法，果然内力深厚。”，纵身一跃施展轻功，双脚“蜻蜓点水”飞掠过宽约五丈的湖面，消失在朦胧的夜色中。
凌之锋没有去追。
他手握刀柄，站立湖边，望着夜的黑暗。
刚才袭来的一剑，让谨慎细心的凌之锋陷入沉思：天地会如此秘密，是谁，能知道自己的行踪？
持剑者一招即退，这一剑是试探还是警示？ 刚才，两人对手，刀剑触碰，凌之锋从刀上感觉，对方功夫不在自己之下，他，因何退走？
持剑者出招的剑法、遁走的身形，让凌之锋想起一个人，师兄燕来春。
凌之锋九岁拜师习武之初，师父曾告诉过他，他有位同门师兄，名叫燕来春，年长他两岁。两年前，师父将燕来春带去青城岭拜见祖师爷，祖师爷把燕来春留在了青城岭。
祖师爷说，他年事已高，要把自己所习内功、轻功和青城剑法，传授给燕来春。
拜师学艺后，凌之锋跟随师父去青城岭拜见祖师爷，在岭上曾见过师兄燕来春。
他俩年龄相仿，正是青春少年，二人切搓对练，相互甚欢。
三年后，一天，师父从青城岭归来，单独告诉凌之锋，祖师爷因病辞世，燕来春离开青城岭，参加了张献忠的大西军。
从此，凌之锋再也不知燕来春的消息。
岁月无声，五年过去了。去年三月，凌之锋开始在明月寺闭关一年。
这段时间，他反省自己在师父去世以后的作为，为发展天地会，凌之峰至今师仇未报。
今晚所见月牙湖边出现的持剑者，出剑的招法，说话的声音，飘然而去的身形，他似曾相识。
凌之锋心中一动，难道是分别多年的师兄燕来春，在用剑告诉自己。
这时，凌之锋听到身后传来脚步声，他回头看见二十多个人穿过树林快步走来，都是天地会的弟兄。
“总舵主，有什么事吗？”
“没什么。”他摇了摇头。
二
茫茫草原，风吹草低，几株柔弱的小花孤寂地在风中摇摆。
一黑一白二匹骏马，奔驰而来，身后沙尘飞扬。
前面有一溪流，一男一女勒马停住，二人跳下马，牵着马匹饮水。
他们是师兄妹，柳如叶和楚楚。
今天去见闭关修炼一年的大师兄凌之锋。
举目眺望，草原尽头隐约可见玉泉峰下一座庙宇。
柳如叶对楚楚说道： “三天，总算赶到了这里。师妹，大师兄闭关一年已满，我们和他一定要去报师仇，杀掉秃鹰！”
轻风吹拂着楚楚飘逸的长发。
楚楚三岁时，父母先后病故，留下她孤苦无依，姓柳的一个邻居收养了她。
邻居家六岁的儿子柳如叶从小喜欢舞弄木刀木棍。
父母因此为儿子寻找了一家武馆拜师学武。
师父来到柳家看柳如叶练功，见到了躲在一旁的楚楚。
知道了楚楚的身世，师父见楚楚聪明灵巧，征得柳家同意，将柳如叶和楚楚一并带回了武馆，跟在自己身边练功习武。
楚楚心中记得在她七岁那年，师父为了保护凌之锋和柳如叶与自己，在邛山被绰号“秃鹰”的人用穿云剑重伤。
“师父……”二师兄柳如叶哭喊着扑向遭受重伤的师父。
大师兄凌之锋眼含泪水把抱在胸前的师父，轻轻地放在床上。
“柳如叶、楚楚，别……别哭……凌……之锋，你，你一定……要……要把师弟、师妹，带……带走……他们幼小……”说到这里，师父停止了呼吸，双眼睁而未闭。
凌之锋强忍内心的悲痛，用手掌轻轻抚住师父的眼睛，将师父的双眼闭合。
泪水模糊了幼小的楚楚那双秀丽的眼睛，晶莹的泪珠，如断线的珍珠从她脸颊滑落。
掩埋好师父的遗体，二十一岁的凌之锋怀揣师父的武学密籍《浑元十八法》带着十二岁的柳如叶和九岁的楚楚，在一处名叫羊角峪的地方，隐居于山林之中修炼武功。
五年来，凌之锋一直在做两件事。
一是遵从师父所嘱，教授师弟柳如叶和师妹楚楚内功和刀法；二是暗中继续开展反清活动，秘密组织天地会。
在天地会，他潜心研习，传授师父留下的《浑元十八法》。
师父精练刀，剑，不过，师父推崇的兵器是刀。
凌之锋在师父悉心照料下练习《浑元十八法》，与师父自创的浑元刀法。
刀，是人类生活实践中，制造使用的一种利器。
无论远古时期为生存获取猎物；还是后来因争夺而发生战争，从石刀发展到青铜刀、钢刀，历经岁月，刀，在人们使用过程中逐渐形成了各式各样形状：短小的匕首、适中的扑刀、单刀、大刀……成为冷兵器时期军队作战和武林中人行走江湖的首选。
戚继光领军抗倭，打造出戚家刀，威震敌胆；关云长过五关斩六将，挥舞的青龙偃月刀，名满天下；武松用手中刀为兄长武大郎报仇，在
“狮子楼”，让西门庆血溅街头。
一把浑元刀，如今凌之锋已练至炉火纯青：出刀势大力沉，快、准、狠。
柳如叶和楚楚在师兄凌之锋教授下，终于也练成了浑元刀法。
楚楚心中，往事历历在目。
师父的仇，师兄的恩，楚楚铭心难忘。
她眼望柳如叶，说道：“二师兄，见到大师兄，一定要请他和我们一路，去寻找秃鹰，为师父报仇雪恨！”
柳如叶点头道：“为报师仇，这些年，师兄卧薪尝胆，他一定会带着我们，去灭掉秃鹰的！”
看着眼前的师妹楚楚，朝夕相处，随着年龄增长，一种特别的情愫暗暗在柳如叶心中滋生。
练就一身武功的楚楚容貌俊美，已经长成十七岁的大姑娘。
自幼失去父母，在楚楚心里，凌之锋和柳如叶这两位师兄都是她最信赖最可亲的人。
暮色苍茫，柳如叶和楚楚来到了明月寺。
听柳如叶说明来意，寺内主持清风长老，一声佛号：“阿弥陀佛。二位施主 ，凌之锋已于五日前离开了寺庙。”
“他去了哪里，长老您可知晓？”柳如叶问。
清风长老双手合十：“南北东西，天地苍茫，他自己未言说，贫僧亦不便问。”
大师兄会去向哪里？出了明月寺，楚楚望着红色的寺庙院墙：“二师兄，无论如何，我们也要去找到大师兄。”
柳如叶点头：“是的。”
楚楚不无担忧：“天高地远，大师兄，他去了什么地方，我们，又如何去寻得他呢？”
柳如叶想了想，道：“师父当年邛山遇害，咱们就围绕着邛山一带，暗自查访遍寻珠丝马迹。”
楚楚点头道：“二师兄，你说得对，大师兄一定会去寻找秃鹰。可是，这么多年了，秃鹰未必还在邛山。”柳如叶沉呤片刻，对楚楚慢慢说道：
“秃鹰本名沈沉，他当年混迹江湖，总想出人头地，称霸武林。他视我们师父为对手，以准备去投奔李闯王为由，邀请师父去邛山商议，暗中设局企图把师父和我们师兄妹一网打尽，夺取师父手中的《浑元十八法》密籍。幸得大师兄有所查觉，抢先出手。无奈秃鹰一伙布设有埋伏，人多势众，师父与大师兄拼死抵抗，护着我俩冲出重围，师父因此胸口中了秃鹰一剑。我推测，大师兄稳重心细，他很可能去了西都城，因为，秃鹰不会甘心长期待在山野乡村的。他早已投靠清军，成了多尔衮手下的鹰犬。”
细小的雨丝飞落在脸上，仰望空中，浓云泼墨，凄风送雨，一场暴风雨就要到来。
柳如叶道：“可能要下暴雨，师妹，前去西都城，路途尚远，我们赶路，快走吧。”
“好。”楚楚点了点头，二人扬鞭纵马奔去。
三
西都城内。
古城墙旁边钟鼓楼附近，小吃一条街，街道两旁各种小生意卖家，吆五喝六，招揽着顾客。
炒菜炒饭、凉粉凉面、甜水面、龙抄手、钟水饺……这些地方特色小吃散发着诱人的香味，让你欲罢不能。
无论本地人还是外地人，来到西都城这里，都情不自禁会走进店铺，品尝这里的各种小吃美食。
天上一直飘着雨，顾客不多，凌之锋一个人坐在一家面店内一张桌子边，桌上放着装在刀鞘内的浑元刀。
他用手里的筷子挑着碗里的甜水面，放进嘴里，咀嚼得很慢很慢，就像在细品面的味道，其实，他是在沉思。
来到西都城，凌之锋弄清楚了昔日的“秃鹰”沈沉，如今已是西都城九门提督的详细情况。
天地会两百个弟兄昨天晚上都已经进入西都城，潜伏在提督府的周围。
凌之锋，作为天地会总舵主，他，还在考虑明天的行动。
一个头戴竹编斗笠帽的人进了面店，走到他坐的桌边站住，说道：“我想坐下，与你同桌。”
凌之锋挑起一根面，正要往嘴里放，说道：“请便，想坐就坐。”继续吃面。
那人在他对面坐了下来，顺手取下头上挂着雨水的帽子，放在桌子脚边。
店小二过来问道：“客官，要点什么？”
那人道：“和他一样，来一碗甜水面。”
凌之峰抬眼一看：“那晚，听到声音，就让我猜想，现在坐这么近，果然是你，燕师兄。”
燕来春笑道：“凌师弟，想不到吧，青城岭一别，多年不见，凌师弟还记得我？”
“你我师出同门，有兄弟之情谊，岂会忘记。这些年，燕师兄在张献忠大西军怎么样？”
“和清军多尔衮在彭山一战，张献忠不幸牺牲，与李闯王的大顺军一样，大西军也就散了。”
“那，你怎么会在这里？”
“天地会里面，几个兄弟，是我在大西军时有过命交情的朋友，所以，我知道了天地会总舵主是你。凌师弟，那晚上一剑，和你开个玩笑，是想看你还记得我不。第二天，我就到西都城来了。我知道，你很快就会来这里。”
“原来如此。此次，有燕师兄前来，师父之仇必报！”凌之锋道。
两人对视一笑，轻声细语地说起话来。
四
沈沉投靠满清军后在多尔衮手下受到重用。
为巩固刚建立的满清朝统治，清军血腥镇压反抗满清的汉人。
沈沉在西都城三年，杀人无数。
每天上午，沈沉都会在城内巡视全城。
当年混江湖的他也是武林中的高手。
一贯冷酷、凶残的沈沉在江湖上被称为“秃鹰”。
一心贪图荣华富贵，沈沉投靠满清军成了多尔衮手下的一只鹰犬。
沈沉自己清楚，从过去到现在，为追逐名利，他手中的穿云剑，粘满了人血，在江湖上结怨甚多；投身清军，为满清效力，又有了更多仇家，许多人对他恨之入骨，必欲取他的性命。
所以，虽身为九门提督，沈沉却处处小心谨慎，提防着可能对他的刺杀。
作为提督的他，每天都要用两个时辰，坐在四人抬的轿子巡视西都城内。
围绕着坐轿，前后左右紧随四十名护卫保镖，戒备森严。
西都城清军军营，驻扎了沈沉统领的三万人马。
要杀“秃鹰”沈沉，显然绝非易事。
今天是沈沉五十大寿。
上午，提督府内，张灯结彩，前来朝贺的宾客众多。
“出示请柬。” 提督府门前，八个威风凛凛的护卫对每位来人说道。
随着人流，凌之锋走上提督府大门前的台阶。
他对护卫道 ： “我忘了带请柬，你们进去通报一声，就说，我要见沈沉。”
一个护卫大声喝道： “大胆！你乃何人？竟敢直呼提督大人之名。”
另一护卫道：“快退下，在此骚扰，让提督大人知道了，小心你的脑袋！”
十多名来提督府的宾客，正在出示请柬，一群人跟在后面等候。
人群中的燕来春向凌之峰眨了一下眼睛，对门前的护卫们说道：“他与我同行的，都是沈提督的客人，请柬在我这里。”
“动手！”凌之锋一声喊。
八个男子猛地摁住身边的护卫。
八把锋利的匕首，在八名护卫脖颈前面划出一道深深的刀口。
顿时，八个护卫倒在地上一声不吭，刀口处鲜血直涌。
燕来春大声喊道： “冲！”
刹时间，提督府四周各种打扮的路人，个个手执钢刀，往提督府内冲去。
接受宾客前来祝贺的沈沉，坐在提督府后院花园内的客厅里与客人正品茶说话。
骤然听见外面传来杂乱的人声和脚步声，客人纷纷躲避四散，逃之夭夭。
后院内巡逻警戒的五十名护卫保镖，很快齐聚到了花园客厅外。
“护卫长，你带十人从客厅暗道出去，拿我的令牌调集军营的人马分别守住各城门，并速来人将提督府团团围住。快去！”说完，沈沉起身走向客厅门前。
护卫长上前道：“沈大人，情况紧急，您快和我们一起撤吧。”
沈沉道： “不用。今天，我沈沉就是要留在这里，会一会那些想杀我的，是什么人。”
随即他从客厅走出去，站在面积近百亩地的后院花园中。
四十名护卫保镖散开在沈沉左右。
“秃鹰”沈沉的眼睛渐露凶光，他左手拿着剑鞘，右手慢慢抽出明晃晃的穿云剑。
江湖上混过几十年的他，历经无数的刀剑之战，见过太多的流血，在武林中他也练就了一身功夫。
有不少高手曾倒在他的剑下。
望着拥进后院的人群，沈沉面无表情，他很自信地用目光扫视着眼前的人道：“很好，选择下手的时机不错，看来，各位作了充分准备，不论是否认识，今日既是对手，我们就分出高下，要杀我，不是那么容易，单打独斗还是一哄而上，来吧。”
“秃鹰，等着吧，明年的今天，就是你的忌日。”说这话的人是柳如叶。
人群闪开，柳如叶和楚楚快步走到凌之锋身边。
柳如叶额头冒着细密的汗珠，说道：“大师兄，我和师妹马不停蹄赶到了西都城，果然，你和天地会的兄弟们在这里。”
楚楚脸上微微泛红，她看着凌之锋说：“大师兄，一年没见，师父之仇，今天，我们一定要让秃鹰偿命来。”
“哈哈，”沈沉一笑，“原来是你们。六年前，邛山一战，你们师父自不量力，竟然带着乳臭未干的徒弟来送死。”
对面就是当年的秃鹰，柳如叶双眼一瞪，右手一伸，握住刀柄。
眼前一晃，一个威武的汉子站在他面前道：“兄弟，先别动。”
凌之锋扭头道：“燕师兄，他是师弟柳如叶，这是师妹楚楚。”
燕来春看见了站在凌之锋旁边的柳如叶和楚楚。
这时，一人跑步到凌之峰身边，低声道：“总舵主，外面来了许多清军，全城戒严，所有道路都被封锁，提督府已被清军围得水泄不通。”
沈沉显得亢奋，他高声叫道：“别尽说闲话，今天大开杀戒，不管你们来了多少人，叫他们都进来，这个庭院够大，在这里可以大战一场。”
听到沈沉如此话语，柳如叶只觉得心里怒火中烧，他腾身拔地而起，半空中横刀一摆，直向沈沉扑去。
沈沉手一扬，穿云剑直飞刺向柳如叶。
只见燕来春一鹤冲天，迎着穿云剑，运起“二指禅”神功，用指头一弹，那柄精钢铸成的穿云剑折断成两截落在地上。
柳如叶居高临下，一刀砍向沈沉。
沈沉低身躲过，转身向客厅跑去。
这时，天地会的众兄弟们和沈沉的护卫保镖们杀成了一团。
凌之锋腾身一跃，挡在了沈沉前面，手中浑元刀斜着从沈沉左肩砍进，右腋下砍出。沈沉顿时成了两块，轰然倒地，鲜血淋漓。
刚好落地的柳如叶，随手一刀砍断沈沉的脖子。
沈沉身首异处，头颅滚向一边，在草丛中停住，面孔朝下嘴里咬着地上的草。
无数的清兵从客厅暗道；从提督府外冲进了花园。
双方一场血战，众多的清军不断冲入。
凌之峰挥舞着手中的浑元刀，身上溅满了血，他大声喊道：“师仇已报，师弟师妹，跟着燕师哥快走，天地会，你们一定要坚持下去，快走呀！”
燕来春在前，柳如叶在后，他俩护着居中的楚楚，左突右闯，杀开了一条血路，朝外冲去。
花园内外，一个个死伤倒地的清兵，天地会成员，呻吟着，血流不止，满地都是。
泪珠在楚楚秀丽的脸庞上滚落，快冲出花园的时候，她忍不住回过头去。
她看见被成百上千清军围着的凌之锋和天地会几十个弟兄还在拚命地厮杀……
眼含热泪的楚楚，跟着燕来春和柳如叶与十多个天地会成员一起拼死冲了出去。
数年后，洪秀全起义，反抗满清朝，建立太平天国，英勇战斗，不幸失败。
燕来春、柳如叶、楚楚和众多天地会成员追随入川的太平天国将领冀王石达开，继续与满清军进行激烈的战斗，最后全部壮烈地战死在大渡河边。
斜阳西照，漫山红遍，层林尽染，血一样红。
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