1936年4月，山西崞县青年李兴康化名黎玉，带着北方局的重托踏上山东土地。此时的山东省委自1933年遭破坏后，已与中央失联三年，全省仅存21名党员。他在济南四里山北的松柏林中召开秘密会议，重建山东省委，将全省划分为鲁西北、鲁东、鲁北、胶东四个战略区。至1937年5月，全省党员数量恢复至2000余人，建立起5个特委、10个县委和济南、青岛两个市委。

1938年1月1日，黎玉在泰安徂徕山发动武装起义。这支最初仅160人、80支枪的队伍，通过整合鲁中、鲁南地区13支抗日武装，至1939年发展为4.5万人的八路军山东纵队。延安《解放日报》1942年统计显示，山东抗日根据地面积达12.5万平方公里，控制着全省82%的农村地区。

1940年8月，山东省战时工作推行委员会成立，黎玉任首席组长。他主导制定《山东省战时施政纲领》，推行“二五减租”“分半减息”政策。至1943年，全省建立4个行政公署、12个专员公署、96个县政府，累计减租土地318万亩，受益佃农达160万户。根据地内创办山东公学、胶东建国学校等12所干部学校，培养党政干部1.2万人。

1945年8月日本投降时，山东军区正规部队达27万人，民兵发展到50万人。根据中共中央《关于向北发展向南防御的战略方针部署》，黎玉组织6万名官兵海陆并进开赴东北。海运部队从龙口、栾家口等港口出发，用800余艘渔船完成我军历史上首次跨海战略投送。陆路部队沿津浦线北进，与冀热辽军区会师。

1947年2月，华东局在临沂召开土地会议。时任华东局副书记的黎玉主张按《中国土地法大纲》实施“中间不动两头平”政策，将地主土地分配给贫雇农，同时保留中农利益。这种温和改革方案被批判为“富农路线”。1948年1月，华东局作出《关于黎玉同志错误的决定》，撤销其山东分局书记职务。

1949年5月，黎玉调任上海市委秘书长。他主持建立上海总工会筹备委员会，三个月内发展基层工会组织1268个，会员总数突破80万人。在反投机斗争中，他组织工人纠察队查封非法银元交易所37处，收缴银元45万枚。为解决住房危机，他主持规划曹杨新村，建成1002套工人住宅，配套建设菜场、合作社和劳工医院。

1952年机构调整中，黎玉改任上海市委劳动工资处处长。他主持制定《上海市私营企业工资改革方案》，将全市87个行业、400余种工资标准简化为8级工资制。这套标准化体系后被推广至全国，成为计划经济时期工资制度范本。1954年调任第一机械工业部副部长期间，他推动建立洛阳第一拖拉机厂，该厂1958年下线的新中国首台东方红-54型拖拉机，累计生产超过100万台。

1960年农业机械部成立，黎玉分管技术引进工作。他促成与捷克、民主德国签订12项技术合作协议，引进联合收割机、柴油发动机等生产线。1965年全国农机总动力较1957年增长6.3倍，农机修配厂数量从57家增至423家。文革期间被下放五七干校期间，他仍坚持编写《农业机械维修手册》，手绘200余张机械构造图。

1978年恢复工作后，黎玉主动要求参与党史编纂。他查阅山东省档案馆1936-1949年间的2173份原始文件，逐一核对战役时间、部队番号、歼敌数量等数据。1982年住院期间，他在病床上完成《关于山东党史若干问题的情况说明》，用27页文字澄清12个重大历史争议点。该文件成为1985年《中国共产党山东省组织史资料》编纂的核心依据。

1986年3月，中共中央办公厅正式下发《关于为黎玉同志平反的通知》，指出1948年华东局决定“在认定事实和结论上存在错误”。此时距黎玉去世仅剩68天。追悼会上，来自山东的132名老战士自发组成治丧委员会，他们携带1940年代《大众日报》原件，在灵堂展示黎玉亲笔修改的《减租减息实施办法》手稿。

档案资料显示，黎玉在山东工作期间留下400余份亲笔文件，涵盖军事部署、土地政策、财经制度等多个领域。山东省档案馆现存他1938年制定的《武装起义十大纪律》原件，其中“不拿群众一针一线”的条款，比延安整风运动正式提出三大纪律八项注意早四年。青岛市博物馆收藏的1943年《胶东抗日根据地经济统计册》，留有他批注的粮食产量核对数据。

2015年抗战胜利70周年纪念活动中，山东省重新修缮徂徕山抗日武装起义纪念碑。碑文采用黎玉1946年撰写的《山东抗日根据地概述》原文，其中“依靠群众、发动群众”的论述被刻入基座。在曹杨新村历史陈列馆，保留着黎玉1952年批示的规划图纸，他要求将建筑间距从12米扩大至18米，确保工人住宅采光充足。

黎玉子女捐赠的遗物中，有本1953年工作笔记，记载着上海17家棉纺厂细纱车间的温湿度数据。在农机部工作时期的技术手册里，夹着1964年全国各县土壤墒情记录表。这些具象的工作痕迹，拼凑出个鲜为人知的黎玉——既是战略区的塑造者，也是螺丝钉的校准者。

2021年出版的《中国共产党简史》增补章节中，黎玉的名字出现6次，主要关联山东抗日根据地建设、土改政策探索、解放区经济治理三个维度。中央党史研究院专家评审意见指出：“其贡献具有时空双重价值，既支撑了抗日战争向解放战争过渡的地缘战略，也为新中国省域治理提供了制度原型。”