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38军的身世问题，几十年来一直有不同的解读。

有人说它来源于平江起义，也有人认为它的真正根基在八路军344旅685团。

更有观点提出，若单从军部的历史来看，这支部队的前身其实是一支起义部队——东北军57军111师。

一个军队的历史，竟然能被解读出这么多种说法，这背后到底藏着怎样的故事？

1942年8月的那个夜晚，万毅刚刚从国民党的监狱里脱身，衣衫褴褛地赶回111师。

彼时的师长常恩多已是病入膏肓，但他仍在为部队的未来奔走。

这个东北军的老将领知道，自己这支部队在国民党眼里已经不受待见，唯一的出路，就是投向八路军。

第二天拂晓，111师全体官兵向八路军根据地进发，国民党的这支部队正式改旗易帜，成了一支真正的抗日队伍。

但这个决定并不容易下。

东北军本是张学良的部队，西安事变后陷入四分五裂的状态，许多将领面临着站队的抉择。

万毅这个人，早年就跟着张学良混，后来逐渐倾向共产党，甚至在1938年秘密入党。

可这层关系他一直没公开，毕竟在国民党军队里，当共产党员可不是一件光彩的事。

真正让他下定决心的，是1937年被蒋介石手下抓进监狱的那几个月。

国民党给他扣了几顶大帽子，什么“勾结日伪”“西安事变从犯”“奸党嫌疑”，但就是拿不出证据。

蒋介石最终一怒之下判了他死刑，可万毅没等到行刑那一天，他逃了出来。

逃狱后的万毅并没有直接投奔八路军，而是回到了111师。

常恩多这个人，早就意识到国民党靠不住，他在57军内部一直暗中支持抗日力量，甚至在军内建立了中共党支部。1940年，他和万毅一起策划了“九·二二”锄奸运动，把与日军勾结的军长缪澄流赶出了部队。

可这一举动并没有得到国民党的支持，反而让57军成为蒋介石眼中的眼中钉，最终被取消番号，拆分归战区直接指挥。

这让常恩多彻底寒了心，他开始琢磨着干脆带着部队投奔八路军。

但这并不是一件容易的事。111师虽然上上下下都有抗日情绪，可毕竟是国民党军，贸然起义，风险极大。

直到万毅成功逃狱归来，常恩多才终于下定决心。1942年8月8日，111师全体官兵开拔，向八路军根据地进发。

第二天，常恩多因病去世。

这场起义，让这支部队彻底脱离了国民党的掌控，也为后来38军的组建埋下了伏笔。

抗战胜利后，这支部队被编入八路军滨海支队，万毅担任支队长。1945年，滨海支队整编为东北民主联军第七纵队，随后又与山东军区的部队合并，成为东北民主联军第一纵队，也就是日后的38军。

这时候，一个问题摆在了人们面前：38军到底算是哪里来的？

从军部的角度来看，这支部队的核心领导层，包括万毅，确实来自111师，而111师的起义背景也让这支部队带上了“起义部队”的标签。

但如果从师、团建制来看，38军的骨干力量却是山东一师、二师以及东北民主联军第七纵队，这些部队的成分更复杂，既有山东根据地的老八路，也有东北地方武装，还有部分老红军。

因此，38军的身世问题才会有那么多种说法。

万毅在东北的地位一度很高，他不仅是38军（当时的一纵）的首任司令员，还是中共中央东北局委员。

但到了1947年，形势发生了变化。

一纵是东野的王牌部队，作战频繁，万毅的指挥能力却逐渐跟不上节奏。

于是，东野总部决定把他换下来，安排他去哈尔滨卫戍区，而一纵的司令员则由李天佑接任。

万毅一开始很不服气，他觉得自己是东北人，打回老家，理应继续在前线冲锋。

可组织的决定不能不服从，他最终接受了安排，转任一纵政委，开始学习军事指挥。

几年后，他的指挥能力大幅提升，最终在1948年出任东野第五纵队司令员。

这场调整，也让38军的“身世之谜”更加扑朔迷离。

李天佑是红七军出身，后来在红一军团红四师（原红三军团）长期服役，而红四师的部队后来成为38军112师334团，这支部队的历史可以追溯到平江起义。

因此，38军又被认为是平江起义的后裔。

历史的复杂性就在这里。38军的血脉中，既有东北军的影子，也有山东八路军的痕迹，还有红军的基因。

它不是单一来源的产物，而是多支部队融合的结果。

有人说，它是起义部队，因为它的军部确实起源于111师的起义；有人说，它是红军部队，因为它的骨干力量来自红四师的后代；还有人说，它是山东子弟兵的延续，因为它的主体部队源自山东军区。

万毅后来回忆，他在西柏坡见到毛主席时，毛主席笑着对他说：“万毅同志，你算是‘张作霖的余孽’啊。”万毅也笑着回答：“主席，我不能算张作霖的余孽，张学思才算。”张学思，正是张作霖的儿子，张学良的亲弟弟，后来成了新中国的少将。

历史就是这样，充满了戏剧性，一个军队的身世，也可以有无数种解读。

有人说，38军的身世之争，其实就是中国近现代军事史的一部分。