中国不仅是如今当之无愧的战斗机工业强国,同时也是全球无人机工业领域中的第一梯队玩家,基本已在这方面同全球唯一“超级大国”美国相比肩。既然如此,美国出现的一个不容忽视的新变化,自然也不会被解放军所放过,那就是无人战斗机这一机种的出现。
从美国国防部于前不久发布的消息来看,出自通用原子航空系统公司的无人僚机原型机YFQ-42A,以及出自安杜里尔工业工业公司之手的无人僚机原型机YFQ-44A,将很快迎来试飞和对比测试。胜者将在未来成为美国空军第六代战斗机F-47的配套装备,形成一套由有人驾驶战斗机和无人僚机所组成的制空作战体系。也就是说,届时胜出的一方将把英文命名中的字母Y去掉,以FQ为前缀。
我们知道,在美军对航空器的命名习惯中,F代表着战斗机,Q则代表无人机,代表无人战斗机的FQ,将是首次出现在美国军用航空器发展史和装备序列中的全新机型,有着堪称开创性的意义。而在中国这里,我们也在推进着类似的事情。此前官方公开的双座型歼-20战斗机,即歼-20S,明显是以增加一名飞行员并使其成为无人机操作手的方式,为配套和运用国产无人僚机做准备。只不过,我们的无人僚机究竟是传闻已久的“攻击-11”,还是某款尚未曝光的新型无人战斗机,答案还有待公布
那么,在人民空军的陆基型战斗机部队开始推进发展无人僚机的情况下,解放军海军航空兵固定翼舰载机部队,是否也会启动类似的工作呢?答案大概率是肯定的。毕竟,在远离陆地、特别是很可能在难以得到陆基型战机支援的茫茫大洋上作战,就更需要航母舰载机部队以自力更生的方式,构建起一个独立且完整的体系,其中亦少不了可上舰的舰载无人战斗机
在美国海军中,名为MQ-25A“黄貂鱼”的无人机已开始小批量服役,其是一款主打空中加油、同时具备一定的对地攻击能力的隐身舰载无人加油机。但在舰载无人战斗机方面,受有人驾驶舰载型六代机F/A-XX的项目进展不顺,与之配套的舰载型无人僚机始终没有什么消息出现。美国人的停滞和迟缓,就成了中国的某种机会。
在舰载型歼-35已到位,且可能被命名为歼-50的沈飞六代机原型机有望发展为舰载机的大背景下,人民海军还需要一款舰载无人战斗机与它们实现协同作战。而以中国军用航空器的命名惯例来想,这款无人机也可能带有极强的开创性意义,有望以无人战斗机的简称“无歼”开头。当然很重要的一点是,若想与有人驾驶的歼-35或歼-50实现协同作战,那这款“无歼”起码要在隐身性能和飞行性能方面,接近或达到前两款战斗机的水平,即这一体系内绝不能出现“无人僚机因性能不足而扯有人驾驶战机后腿”的现象
在满足了隐身和飞行这两大基础性能的协调与配套后,接下来就看“无歼”的空战AI先进程度、载弹量和是否具备空中加油能力等性能如何了。如果其能与舰载型歼-35达到较好的协同作战效果,那中国海军将有望抢在美国海军的前面,组建起舰载型五代机与无人僚机的全新空战体系。现阶段的美国海军仅凭借最先进的有人驾驶舰载机F-35C,恐很难与这一体系相抗衡。领先美国即等于领先全世界,我们也想多体验体验这种感受。
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