1911年，何柱成出生在安徽六安的一个贫寒之家，家中父母都是勤劳的农民，可是没有自己的土地，只能是靠租地种过日子，生活过得十分艰辛，连属于自己的房子也没有，一家八口人住在借来的茅草屋里。

何柱成是家中的长子，他有三个弟弟和两个妹妹，为了帮助父母减轻家中的负担，小小年纪的何柱成就去给大户人家放牛，在乡亲们眼中穷苦的放牛娃，期间经常挨打受骂，谁也不会想到他日后会成为共和国的将军。

在14岁那年，父母省吃俭用供他上了一年的私塾，能认识一些字之后，何柱成就辍学了。为了谋生，何柱成到了一家制糖厂当学徒干活，日子过得依旧艰辛。直到1927年，家乡建立了农协之后，何柱成才看到了希望。

1928年，17岁的何柱成加入了少先队，并到了农协的夜校里学习，他明白了许多道理，并在1929年5月参加了起义斗争，后来成为了赤卫队的游击队员。192911月，何柱成参加了六霍起义。

当时何柱成没有枪，就拿着一根梭镖跟随队伍冲锋，何柱成丝毫不害怕，他很想缴获一支枪，在战斗中何柱成成功缴获了一支枪。起义胜利之后，何柱成跟随队伍在淠河一带继续打游击。

1930年4月，何柱成成为了红四方面军的一名战士，由于他具有丰富的战斗经验，很快就被提升为班长。由于敌人活动猖獗，何柱成跟随队伍转战到了湖北麻城一带，不久后他们在红石岩与敌人进行了一次战斗。

战斗中何柱成非常英勇，他一个人就缴获了6支枪，由于表现出色，1930年8月，何柱成被批准入党了。5个月之后，何柱成被提升为排长，随着红军队伍的壮大，何柱成又被任命为红军游击大队分队长。

后来何柱成还担任过副连长、连指导员和营政委，跟随队伍转战川陕，在七里坪战斗中，何柱成身先士卒非常勇猛，不幸在战斗中腿部负伤，当时何柱成拖着伤跟随队伍进行转移。

1935年5月，何柱成参加了长征，在一、四方面军会师之后，何柱成被调往了左路军，在错误的带领下，何柱成跟随队伍进行了南下，队伍受挫之后又继续北上，何柱成也因此走了两次草地。

抵达陕北之后，何柱成被编入了西路军，在经历了西路军的失败之后，何柱成侥幸回到了延安，后被安排进入抗大学习，毕业后被任命为八路军115师688团的政治处主任，奔赴抗日前线。

1940年，何柱成调任新编一旅副旅长，后该旅整编到了第129师，何柱成跟随129师参加了著名的百团大战，为抗战胜利做出了贡献。在后来的解放战争中，何柱成跟随队伍跃进大别山，担任皖西军区政治部主任等职。

新中国建立后，何柱成担任过山东军区政治部主任、济南军区政治部副主任等职。1955年，何柱成被授予少将衔。1967年，因劳累过度生病，何柱成只好离职休养，1974年，63岁的何柱成不幸在济南病逝。