说起麦新这个名字，现在的人很多都不知道了，但是说起歌曲“大刀向鬼子们的头上砍去”，很多人都会知道。麦新就是这首歌的作者。

麦新，原名孙默心，别名孙培元、铁克等，原籍江苏常熟，1914年12月5日出生于上海市。“九一八”事变后，他投身于救亡抗日歌咏活动。1935年，他参加上海进步歌咏团体“民众歌咏会业余合唱团”。1936年，他参加了“歌曲研究会”和“歌曲作者协会”，向冼星海学习作曲和指挥，并开始初期创作活动。

卢沟桥事变爆发后，处在前线的国民党第二十九军（军长宋哲元）的大刀队英勇杀敌、令日寇丧胆。其中有个年方19岁的战士陈永德一人就砍杀日军9名，缴获13支枪。

当时的《世界日报》在1937年7月12日、以“二十九军大刀杀日贼”的大幅标题报道说：“11日，日军200余名进攻大王庙（又名金堤永固庙，位于卢沟桥西侧。如去注），被宋（哲元）部大刀队迎头痛击……昨日（日军）围攻南苑，大刀队急向日军冲锋，相与肉搏，白刃下处，日军头颅落地，遂大获全胜……”

二十九军大刀队英勇抗日的事迹，极大地鼓舞了全国民众。尤其大刀砍杀鬼子，让国人尤其解气。事实上，二十九军的“大刀队”早在1933年3月的“喜峰口战役”中、就让日军尝到了大刀的厉害，以至于后来、日军为对抗大刀砍脖子，还用上了铁围脖。

麦新被大刀队勇士们英勇无畏震撼，遂以满腔的热情为大刀队创作了一首歌曲，在上海的里弄里咏唱。不久，即传遍整个上海，后来传遍了全中国，成为抗战时期家喻户晓的名歌。这首歌就是《大刀进行曲》。

《大刀进行曲》1937年7月最初发表时有个副题：“献给二十九军大刀队”。歌词的第二句原为“二十九军的弟兄们”，后来因为唱遍了全国，遂改为“全国武装的弟兄们”。

同年8月8日，国民救亡歌咏协会在上海文庙举行“音乐会”，自发参与的群众以激昂的情绪高唱此曲，越唱人越多，最后竟有1000多人参与。大家越唱越是激动，亲自指挥唱歌的麦新更是激动，指挥棒都被挥断了，他就攥起拳头指挥。大家唱得热血沸腾，其中一句唱得有所变调，但效果更加勇武、更加刚劲有力。于是，麦新就参照大家的演唱修改了曲调。

1940年，经周恩来、叶剑英介绍，麦新到延安鲁迅艺术学院音乐系工作。抗战胜利后，赴东北在开鲁县从事群众工作。其间，他与群众同甘共苦，深受群众赞扬。

1947年开鲁县解放后，他到了敌人破坏最严重的第五区工作，并与这一地区的人民群众建立了血肉般的联系。1947年6月6日，他由县委开完会返回时，途中遭到胡匪的拦截，壮烈牺牲。

安葬那天，周边的父老乡亲纷纷前去悼念，哭声振天动地。有老大娘把自己新手纺的线放在他的棺材里，表达思念之情；有老乡带来了麦新最爱吃的锅巴，在灵前祭奠。当时，每个前来悼念的人都为掩埋他铲上一锹黄土，结果越堆越高、成了一座巨大的坟墓！