有知情人士近日透露，美国女子职业篮球联赛（WNBA）纽约自由人队以4.5亿美元估值出售了部分股权，创下了职业女子体育特许经营权的最高纪录。

而该球队的老板正是大家熟悉的中国阿里巴巴集团董事会主席蔡崇信（Joe Tsai）和妻子吴明华（Clara Wu Tsai），两人曾在2019年以1000万至1400万美元买下自由人队，由吴明华进行管理决策。

之后，WNBA的观众人数、电视收视率和球队收入都经历了爆炸式增长，如今蔡崇信和吴明华已经大赚特赚。

据一位消息人士透露，纽约自由人队此次融资中出售的股票总额占比约为“百分之十几”。目前尚不清楚有多少投资者参与了此次融资，且该交易仍需获得联盟批准。

据信，纽约自由人队的估值创下了美国职业女子体育界的最高纪录，是WNBA球队最近一次公开融资金额的两倍多。去年夏天，达拉斯飞翼队以2.08亿美元的估值出售了该球队的部分股份。本月早些时候，企业家亚历克西斯·奥哈尼安斥资2650万美元收购了切尔西女篮8%的股份，这支球队的估值为3.26亿美元。

据了解，纽约自由人队获得的这笔资金将用于建设新的训练设施。今年3月，纽约自由人队表示，正在布鲁克林绿点区建造自己的75,000平方英尺的训练设施，预计将于2027年开放。球队表示，这将是WNBA第一个“由球员设计，为球员设计”的设施，预计将斥资8000万美元。

蔡崇信和吴明华于2019年1月从纽约自由人队首任也是当时唯一的老板詹姆斯·多兰购买该球队。该球队于2017年11月挂牌出售。两年后，马克·戴维斯仅以200万美元的价格买下了拉斯维加斯王牌队。同年，以房地产投资者拉里·戈特斯迪纳为首的财团以略低于1000万美元的价格收购了亚特兰大梦想队。

吴明华此前在收购纽约自由人队时曾表示，这是一项“不良资产”。

蔡崇信和吴明华接手纽约自由人队后，重组球员阵容，并加强了商业运营。截至去年年底，纽约自由人队拥有超过50家赞助商，同比增长近61%，这些合作带来的收入增长了68%。上赛季，纽约自由人队在WNBA主场观众人数排名第二，仅次于印第安纳狂热队。

吴明华最近表示，到2030年代中期，她认为纽约自由人队可以拥有“第一个价值10亿美元的女子体育特许经营权”。从下个赛季开始，WNBA将获得一份为期11年、每年价值约2亿美元的新媒体版权协议。

据了解，蔡崇信和吴明华都是“体育迷”，蔡崇信在耶鲁读书时就是个超级篮球迷。在卸任阿里核心管理职务后，蔡崇信将更多精力投入了体育领域。

蔡崇信曾表示：“我认为体育运动不仅教会你纪律和勤奋，还教会你如何面对失败。如果你跌倒了，如果你输了比赛，你必须重新振作起来。很多原则都适用于商业。”

就在上个月，亚洲大学生篮球联赛正式宣布，完成由蓝池资本领投的种子轮融资，而蓝池资本正是蔡崇信联合创办的家族办公室，总部位于香港。