1945年8月，国共重庆谈判中，张澜等民主人士以鲜英60大寿的名义办宴，邀请毛主席与各界民主人士借机会面。

鲜英，字特生，1885年6月10日出生于四川省西充县太平镇鲜家沟，和“布衣圣人”张澜（原民盟中央主席）、“保路先驱”罗纶（保路运动的实际领导人）同是西充子弟。

鲜英是张澜的学生，读书时因家境贫寒、学习刻苦受到张澜格外关照；此后一生追随张澜。鲜英的经历横跨军、政、商界，在中国近现代几乎是绝版的。1931年，鲜英在重庆上清寺附近建起私宅1处，以其号而命名“特园”。

因为长年追随张澜，鲜英也逐渐成为一个民主自由的坚定信仰者和追求者。在其特园里，就挂着一块写有“民主之家”的匾额。其中，“民主之家”四个字是董必武取的名、冯玉祥写的字，而门联则是张澜写的。

“特园”被称为“民主之家”，绝非浪得虚名。中共方面的人、国民党左派、地方军政要员、社会贤达人士如周恩来、董必武、吴玉章、王若飞、邓颖超、郭沫若、沈钧儒、李公朴、陶行知、黄炎培、柳亚子、冯玉祥、李济深、史良、章伯钧、梁漱溟、邓初民、朱蕴山，经常在此汇聚一堂，共商国是。

在共产党最艰苦困难的时期，鲜英利用自己的关系为中共提供了诸多便利，包括让董必武在“特园”办公。张澜在重庆期间都住在“特园”，冯玉祥、张申府、梁漱溟等人也常住“特园”。

抗战期间，荷兰大使馆、苏联军事代表团以及盟军军事代表团等机构都曾借驻于此，民盟总部也曾设立在此处。据知情者说，“特园”当年贵客盈门，每天车水马龙，经常是“座上客常满，樽中酒不空”。鲜英的夫人金竹生回忆说：“当年每天在特园用餐的人很多，最多时上千人。全天开‘流水席’，随到随吃。”

民主人士在这里的频繁活动，让国民党十分头痛。主管国民党党务的陈立夫曾派人持其亲笔信拜会，希望鲜英出山任职、职务可以自己选。鲜英表示自己年老多病，不能工作。来人接着表示，既然年老多病，不愿工作也不勉强，但能不能闭门谢客？只要不把特园提供给亲共人士聚会和利用，要官给官，要钱给钱。鲜英统统拒绝。

1945年8月30日，当毛主席在周恩来陪同下来到“特园”、看到“民主之家”的牌匾后，高兴地说：“这是民主之家，我也回到家了。”

当主席听鲜英解释了“民主之家”的得名经过后，主席说：“董老起名，冯将军题字，表老赠联，堪称三绝啊！”

主席对鲜英给予中共的支持表示感谢，称他为“当代孟尝君”，并说道：“今天我们聚会在民主之家，今后我们要共同努力，生活在民主之国。”

1944年2月，鲜英家人在鲜宅门口含影。前排左起：鲜英次子鲜继明、八女鲜继平、鲜英，夫人金竹生、四女鲜继桢、长孙鲜述尧、大媳白冰蕊、九女鲜继康；后排左起：三子鲜恒、六女鲜继兴，孙女鲜述舜、长子鲜继诚、七女鲜继根、五子鲜继坚

在这次寿宴上，鲜英献上其夫人亲手酿制的具有西充传统风味的枣儿酒。主席尝过之后，连连称好、并开怀畅饮。据说，这是主席一生中仅有的一次喝醉。

宴后，鲜英子女请毛主席在纪念册上题词，主席用钢笔写下了“光明在望”四字，语带双关，赢得大家喝彩。重庆谈判期间，毛主席曾三次莅临特园，与张澜、鲜英作长时间密谈。

1968年6月8日，鲜英在北京逝世、骨灰被安放在八宝山革命烈士公墓。半个多世纪过去，如去愿老人家安息！