青溪镇有个许老汉，今年七十有三，原是镇上数一数二的富户，家有良田百亩，铺面三间。可惜天有不测风云，三年前独子许明染病身亡，只留下儿媳柳氏和八岁的孙女小桃。柳氏本名柳如兰，是邻村柳家的长女，为人贤惠能干，丈夫死后并未改嫁，而是带着女儿侍奉公公，打理家业。

这日清晨，柳氏正在厨房熬粥，忽听院里传来公公洪亮的声音："如兰，去镇上买两匹红绸子，再打一壶好酒来！"

柳氏擦了擦手走出厨房，见公公许老汉穿着一身崭新的靛蓝长衫，头发梳得油光水滑，完全不似平日邋遢模样。"爹，要红绸子做什么？"柳氏疑惑道。

许老汉捋着花白胡子，笑眯眯地说："喜事！你妹妹柳二娘不是守寡两年了吗？我打算娶她过门！"

柳氏手中的木勺"啪"地掉在地上，脸色霎时惨白："爹...您说什么？二娘是我亲妹妹，比明哥还小五岁，这...这不合适..."

"有什么不合适？"许老汉板起脸，"我身子骨硬朗着呢！再说，你一个人操持家务太辛苦，二娘来了也能帮衬帮衬。"

柳氏急得直搓围裙："爹，这事传出去，咱们家还怎么在镇上立足？小桃都八岁了，突然多个比娘还小的婆婆，让孩子怎么想？"

许老汉却不耐烦地挥手："少废话！我已经托媒人去说了，二娘也答应了，下月初八就过门！快去准备东西！"说完转身回了堂屋，把门关得震天响。

柳氏呆立院中，眼泪在眼眶里打转。这时，女儿小桃揉着眼睛从厢房出来："娘，怎么了？爷爷又发脾气了？"

柳氏连忙抹了抹眼角，强笑道："没事，爷爷有喜事，娘去镇上买东西，你在家乖乖的。"说完匆匆挎上篮子出了门。

走在去镇上的路上，柳氏心乱如麻。妹妹柳二娘比她小两岁，生得妖娆艳丽，前年丈夫病逝后，一直住在娘家，名声不太好听。如今竟要嫁给自己的公公，这叫什么事啊！她越想越气，脚步不自觉地往娘家方向拐去。

柳家住在三里外的柳树村，柳氏赶到时，正看见妹妹二娘在院里晾衣裳，穿一件桃红衫子，衬得肌肤如雪。

"姐？你怎么来了？"柳二娘看见姐姐，脸上闪过一丝不自然，随即堆满笑容迎上来。

柳氏直截了当地问："你要嫁给许老汉？"

柳二娘眼神飘忽，绞着手中的帕子："姐...这事...许老爷派人来说媒，爹娘都答应了..."

"你糊涂！"柳氏气得浑身发抖，"那是我公公，你嫁过去算什么？让小桃叫你婆婆？让外人怎么看咱们柳家？"

柳二娘突然抬头，眼中闪过一丝狠色："姐，你守寡三年，难道要我守一辈子？许家有钱有地，我嫁过去是享福，有什么不好？"

"你..."柳氏指着妹妹，半天说不出话来，最后甩下一句"你好自为之"，转身就走。

回到许家，柳氏强打精神准备午饭。许老汉从堂屋出来，见红绸和酒都买回来了，满意地点点头："这才像话！对了，从今往后，你得改口叫二娘'婆婆'，听见没有？"

柳氏手一抖，菜刀差点切到手指："爹！这怎么叫得出口..."

"叫不出口也得叫！"许老汉一拍桌子，"这个家还是我说了算！"

小桃吓得躲在柳氏身后，怯生生地问："爷爷，为什么小姨要变成婆婆啊？"

许老汉瞪了孙女一眼："大人说话小孩别插嘴！"

转眼到了初八，许家张灯结彩，办了场热闹的喜事。柳氏躲在厨房不肯出来见人，听着外面的笑声和贺喜声，心如刀割。晚上宾客散尽，她哄睡小桃，独自坐在院里的石凳上发呆。

"姐...不，现在该叫如兰了。"柳二娘穿着一身大红嫁衣走过来，脸上带着胜利者的微笑，"怎么一个人在这儿？"

柳氏冷冷地说："二娘，你究竟图什么？"

柳二娘在她身边坐下，幽幽道："图什么？图过好日子呗。姐，你也知道，我那个死鬼丈夫没留下什么，娘家又穷，我再不为自己打算，难道等老了去要饭？"

"可你也不能..."

"别说了，"柳二娘打断她，"以后咱们就是一家人了，你叫我一声婆婆，我也不会亏待你。"说完起身回新房去了，留下一阵刺鼻的脂粉香。

第二天一早，柳氏照例起来做早饭，却发现厨房里柳二娘已经在忙活了，见她进来，笑眯眯地说："如兰啊，从今往后早饭我来做，你去喂鸡吧。"

柳氏愣住了，这声"如兰"叫得她浑身不自在。更让她吃惊的是，柳二娘居然会做饭？要知道在娘家时，这个妹妹可是十指不沾阳春水的。

接下来的日子越发古怪。柳二娘一反常态，抢着干各种家务，对许老汉体贴入微，甚至对柳氏也客客气气，只是坚持要她叫"婆婆"。许老汉则像变了个人，对柳氏横挑鼻子竖挑眼，动不动就训斥，对小桃也没了好脸色。

一个月后的傍晚，柳氏在柴房搬柴火，无意中听见许老汉和柳二娘在隔壁仓房低声说话。

"...地契都在这儿了，"是许老汉的声音，"等过些日子，找个由头把如兰赶回娘家，这些就都是咱们的了。"

柳二娘娇声道："老爷真厉害！不过她那闺女怎么办？"

"赔钱货，随便找个人家打发了。"许老汉冷笑道，"反正不是我们许家的种。"

柳氏如遭雷击，手中的柴火"哗啦"掉在地上。仓房里立刻没了声音，她赶紧躲到柴堆后面。许老汉出来查看，见没人，嘟囔着回去了。

当晚，柳氏辗转难眠。她早该想到的！许老汉突然要娶柳二娘，根本不是老糊涂，而是冲着家产来的！许明死后，按律家产该由孙女小桃继承，许老汉只是代为掌管。若把她赶走，小桃无依无靠，家产自然落入许老汉手中。而柳二娘，显然是同谋！

第二天，柳氏装作若无其事的样子，暗中观察许老汉和柳二娘的一举一动。果然发现两人经常鬼鬼祟祟地凑在一起，一见她来就立刻分开。下午趁他们出门，柳氏溜进许老汉房间，在床底下找到一个铁盒子，里面赫然是许家全部地契和房契，还有一本账册，详细记录了所有财产，最后几页写着如何逼走柳氏母女的计划。

柳氏手忙脚乱地把东西放回去，心里又惊又怒。正欲离开，忽听院门响，她赶紧从窗户翻出去，躲进了菜园。

"老爷，我看如兰这两天不太对劲，会不会察觉什么了？"柳二娘的声音传来。

许老汉哼了一声："察觉又怎样？这个家我说了算！明天我就跟她说，让她搬回娘家住！"

柳氏听得心惊肉跳，知道不能再等了。她悄悄溜出家门，直奔镇上的里正家。

里正赵德海是许明的远房表叔，为人正直。听完柳氏的哭诉，他拍案而起："岂有此理！许老汉这是要霸占孤儿寡母的家产啊！如兰，你先回去，别打草惊蛇，明天我带人上门，定要还你个公道！"

回到家已是黄昏，柳氏刚进院门，就被许老汉喝住："死哪去了？饭也不做！"

柳氏低头道："去镇上买了些针线。"

许老汉冷笑："买针线？我看是去搬救兵了吧？告诉你，这个家还是我说了算！明天你就收拾东西，带着小桃回娘家去！"

柳二娘在一旁假惺惺地劝："老爷别生气，如兰也是一时糊涂。"转头对柳氏使眼色，"如兰，快给老爷认个错。"

柳氏抬起头，直视许老汉："爹，我嫁到许家十年，生儿育女，操持家务，自问没有对不起许家的地方。您为何要这样对我们母女？"

许老汉恼羞成怒："少废话！我是你公公，叫你做什么就做什么！"

"那家产呢？"柳氏突然问，"明哥留下的家产，是不是也该还给小桃了？"

许老汉脸色大变："你...你胡说什么？"

柳二娘见势不妙，忙道："如兰，你疯了？怎么跟老爷这么说话？"

柳氏不再言语，转身回了自己屋子，紧紧抱住已经睡着的小桃，一夜未眠。

第二天一早，许老汉就嚷嚷着要柳氏立刻搬走。正闹得不可开交，院门被推开，里正赵德海带着几个乡绅走了进来。

"许老哥，这是唱的哪一出啊？"赵德海笑呵呵地问。

许老汉脸色变了变，强笑道："赵里正怎么来了？没什么，就是家里有些小事..."

"小事？"赵德海收起笑容，"逼走守寡的儿媳，霸占孙女的产业，这也是小事？"

许老汉顿时慌了："谁...谁说的？没有的事！"

柳氏站出来，把昨晚听到的话和看到的账册一五一十说了出来。许老汉矢口否认，柳二娘也哭哭啼啼地说姐姐冤枉她。

赵德海一挥手："搜一搜就知道了。"

几个乡绅进屋搜查，很快在许老汉床下找到了那个铁盒子。打开一看，里面果然是地契和那本账册。许老汉见事情败露，瘫坐在椅子上。

"许老哥，你糊涂啊！"赵德海痛心地说，"明儿留下的血脉你不疼，反倒算计起家产来了！"

许老汉老泪纵横："我...我也是鬼迷心窍...想着许家不能绝后，想再娶个生个儿子..."

"放屁！"赵德海怒道，"你都七十三了，生什么儿子？分明是贪图家产！"

柳二娘见大势已去，突然指着许老汉尖叫："都是他逼我的！他说只要我帮他赶走姐姐，家产分我一半！"

许老汉不可置信地看着她："你...你这个贱人！明明是你勾引我..."

两人狗咬狗，互相揭短，丑态百出。最后，在里正和乡绅的主持下，许家财产全部转到小桃名下，由柳氏代为管理。许老汉被勒令搬到祠堂旁的偏院居住，柳二娘则被送回娘家，永不许踏入许家半步。

事情过后，许老汉悔不当初，几次上门道歉，柳氏念在他是小桃祖父的份上，每月送些米粮过去，但再也不让他插手家事。

至于柳二娘，回娘家后没脸见人，没多久就跟着一个外乡商人走了，从此杳无音信。

柳氏把家业经营得井井有条，小桃长大后招了个上门女婿，一家人和和美美。每当有人提起那段往事，柳氏总是淡淡一笑："过去了就过去了，一家人，总要往前看。"

而那句始终没叫出口的"婆婆"，成了青溪镇人们茶余饭后的谈资，也成了告诫世人莫要贪心不足的活教材。