1391年，广西龙州传来消息：35岁的郑国公常茂服毒自尽了。
朱元璋闻讯长叹，当即命礼部南下安葬这位功臣之后。
可礼部官员刚到龙州，却听当地人说：“常茂没死，是装的！”一场震动朝野的“诈死疑案”就此拉开帷幕……
一、常茂：含着金钥匙的“将二代”
要懂常茂，得先看他爹常遇春多牛。
老常早年是土匪，后来跟了朱元璋，打仗不要命，冲锋陷阵堪称人形兵器。
朱元璋夸他：“百万军中取敌首级，没人比得上常遇春！”
但老常有个毛病——杀心太重，连朱元璋都私下嘀咕：“这兄弟手太黑。”
常遇春死得早，朱元璋心里亏欠，就把恩情全补给他儿子。
常茂15岁就被封为郑国公，和徐达、李善长这些开国元老平起平坐。
更关键的是，常茂姐姐嫁给了太子朱标，未来要当皇后的！
朱元璋盘算得精：把常茂捧高，既能安抚功臣集团，又能给太子拉个铁杆亲戚。
二、烂泥扶不上墙的国公爷
可常茂实在不争气。
别人拼军功，他整天遛鸟斗蛐蛐；朱元璋给他机会跟名将汤和伐蜀，他混日子；派他随岳父冯胜北伐，他捅娄子。
最离谱的是1387年打北元太尉纳哈出一仗！
当时纳哈出投降宴上，大将蓝玉喝嗨了，非要逼人家穿自己的衣服。
蒙古汉子觉得受辱，叽里咕噜骂蒙语。
常茂手下有个半吊子翻译，误听成“他要逃跑”！常茂二话不说拔剑就砍，差点把投降现场变命案现场。
老丈人冯胜气得跳脚，一纸奏折把他告到朱元璋面前。
翁婿俩互相揭短，成了南京城茶余饭后的笑料。
结果朱元璋各打五十大板：冯胜被撸兵权，常茂更惨——爵位一撸到底，发配广西龙州当“边疆观察员”。
三、在龙州作天作地
到了龙州，常茂继续作死。
当地土官赵贴坚好心收留他，他倒好，先勾搭人家老婆黄氏，转头又纳了黄氏女儿当小妾！
这通操作把赵贴坚的侄子赵宗寿逼急了，直接起兵造反。
消息传到南京，朱元璋血压飙升：“常遇春英雄一世，怎么生出这么个混账！”
恰逢李善长案爆发（注：1390年朱元璋清洗功臣），常茂作为李善长旧部也被牵连。
诏书召他回京问罪，明眼人都知道：回去必死无疑。
四、惊天诈死局
高潮来了！1391年，常茂返京途中突然“服毒暴毙”。
朱元璋虽恼他，但念及常遇春，还是派礼部去龙州厚葬。
结果礼部官员一到，当地人就神秘兮兮地说：“别找啦，郑国公猫在山里啃荔枝呢！”
朱元璋勃然大怒，派亲信杨文、韩观去查。仨月后回报：“昼夜翻遍龙州，未见诈死痕迹。”
这事儿就此结案。
但《恭城县志》藏着另一个结局：常茂早买通仵作伪装尸体，自己躲进桂林深山。
用多年贪污的银子建了个“常家村”，娶妻生子。如今恭城县常家村老人还念叨：“老祖宗当年骗过皇帝哩！”
为何能骗过朱元璋？三个关键点让这出戏成了：
- 地理优势：龙州当时是未开化的边疆，山高皇帝远，藏个人如鱼入海。
- 人心算计：常茂吃准朱元璋对常遇春的愧疚——皇帝再怒也不会鞭尸泄愤，派人查证已是极限。
- 官僚套路：杨文他们心知肚明：真查出诈死是打皇帝脸，不如装糊涂交差。
常茂用一场假死，换了二十年逍遥。
而朱元璋至死不知，那个让他又愧又怒的常家小子，正儿八经在桂林开枝散叶。
历史有时比戏本更荒诞：精于权谋的帝王，被最瞧不上的纨绔子弟耍得团团转。
至于常家村那些姓常的后人？六百年来，他们给老祖宗的评价就俩字：会玩。
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