在传统神话体系里，地府有着森严的秩序与分工，楚江王作为十殿阎王中的重要一员，身负掌管特定区域与刑罚的重任，其相关典故蕴含着深厚的文化寓意。
楚江王掌理大海之底，正南方沃焦石下的活大地狱。这地狱纵横八千里，又名剥衣亭寒冰地狱，罪人在此会遭受极为严酷的刑罚。相传，那些在世时违背伦理道德，诸如不尊敬长辈、杀害亲人、背信弃义之人，死后其灵魂便会被押解至此。在活大地狱，罪人先是被剥去衣物，暴露于酷寒之中，刺骨的寒冷如无数钢针般刺透灵魂，紧接着被投入寒冰地狱，身体与灵魂被坚冰层层包裹，痛苦万分。这般刑罚旨在让罪人在极度痛苦中，反思自己生前所犯下的罪孽，以达到惩戒与警示的目的。
有一典故流传甚广，说的是一位名叫李富的商人，生前虽家大业大，却为人刻薄寡恩。他常常克扣伙计工钱，对贫苦之人毫无怜悯之心，甚至为谋私利，诬陷竞争对手致其家破人亡。李富死后，灵魂被鬼差押解到楚江王面前。楚江王怒目圆睁，翻开生死簿，将李富生前的恶行一一念出，随后大手一挥，李富便被打入活大地狱。在地狱中，李富遭受剥衣、寒冰之苦，他痛苦地哀嚎，不断忏悔自己的过错。楚江王此举，不仅是对李富个人的惩处，更是对世间之人的一种告诫，劝人在世要多行善事，莫要为非作歹，否则死后必将遭受严厉惩罚。
还有一说法，楚江王每逢阴月阴日，会亲自巡查地狱，监督刑罚执行，确保公正无偏。这一行为彰显了楚江王对职责的高度负责，也让地府的刑罚体系得以有序运转。在巡查过程中，若发现有刑罚不当或鬼差徇私舞弊的情况，楚江王会立即予以纠正，对违规者施以重罚。这使得地府的鬼差们皆兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，保证了地府对罪人的惩处公正严明，维护了地府的威严与秩序。
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