东汉末年，黄巾军席卷各地，天下大乱。

为了挽救危局，东汉朝廷派出三位大将：皇甫嵩、朱儁、卢植。

这三位将领率兵出征，扶大厦之将倾，靠着自己的勇敢和谋略硬生生打垮了声势浩大的黄巾军，为天下人带来了短暂的安定。

为此人们赞美和称颂这几位大将：

天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。

这三位大将颇具侠客之风，他们虽然立下大功，但不居功自傲，不拥兵自重，与同时代的其他军阀形成了鲜明对比，符合了人们对于济世良臣的所有想象。

然而这其中也有着某些疑点：涉及朝廷存亡安危的大事，却没有一个核心重臣担纲指挥调度。汉末三将此前并未在朝中担任要职，为何突然成为汉军的核心中坚？

汉灵帝在中后期为何失去外戚和诸侯王两大关键性支持力量，导致黄巾军起兵时，朝廷缺乏足够的支持者，捉襟见肘、应对乏力？汉末三将到底具备怎样的突出特质，让他们足以指挥领导整个讨伐黄巾军之战？

黄巾军

虽然在即位之初，汉灵帝刘宏明智地联合宦官势力，击败士大夫和外戚的进攻，夺回了主导权。

可接下来刘宏犯了两个致命的错误：杀渤海王刘悝，废宋皇后。

刘悝是汉桓帝刘志的亲弟弟，被封为渤海王。渤海郡靠近中原腹地，人口稠密，经济较发达。从这里可以看出兄弟两人关系还挺不错。或许刘悝因为自己的近亲身份，做事有点肆意妄为，缺乏边界感，所以在刘志死前被人弹劾谋反。但因为事情并不大，刘志只是将其调离渤海郡。后来刘志在死前再次封刘悝为渤海王。

因为刘悝与帮助刘宏亲政的宦官、中常侍王甫有仇。所以在刘宏即位后，王甫滥用权力，指使人诬告刘悝意欲篡位。172年，刘宏下诏查办刘悝谋反之事，导致刘悝在狱中自尽，其妻、子百余人全都死在了狱中。

刘悝被查办过程中，全程是被诬告，没有实际证据。可以说是被王甫陷害安插上了莫须有的罪名。

而宋皇后被废则更为无辜。

宋皇后是汉章帝刘炟妃子宋贵人堂曾孙女，执金吾宋酆之女。

170年，宋氏被封为贵人。171年，宋氏被立为皇后。但到了178年，宋皇后就因为无宠而被废。

要说刘宏和宋皇后之间有没有感情呢？或许是有，但也并不多。

170年，正是刘宏得以亲政之年。当时刘宏联手宦官斗败了士大夫，为巩固自身地位，就迫切需要获得强力的支持者。

宋皇后的背后，是老牌外戚势力。正是靠着外戚的强力支持刘宏才得以坐稳皇位。

所以刘宏和宋皇后之间，除了极其有限的感情之外，恐怕更多的是利益考量。

自认为站稳脚跟之后，刘宏开始尝试集权。

第一步，就是拿近亲开刀，逼死了渤海王刘悝；

第二步，废掉并逼死宋皇后，将其父亲和兄弟全部诛杀，将外戚势力彻底清空；

第三步，重创宦官势力，杀掉了宦官头子王甫。

就这样，士大夫、藩王、外戚、宦官逐一遭到刘宏的打压。一时间似乎刘宏有望巩固皇权、重振汉室了。

180年十二月，刘宏立出身南阳屠户的贵人何氏为皇后。何皇后的大哥何进和二哥何苗被招入朝廷担任要职。显然刘宏想打造背景干净，乖乖听话的外戚势力。

刘宏的威望至此达到了巅峰。

但这一切根本不足以扭转皇权外强中干的事实。

因为当时各地豪强快速发展，并与地方军阀、士大夫群体勾结起来，在地方上形成了一个个独立王国。

此前朝廷之所以能够勉强控制地方，就是靠着“士大夫+外戚+宦官”的三驾马车，这三股势力和地方豪强有着千丝万缕的联系。

但现在刘宏将三驾马车统统削弱一遍，就等于把君主和地方的联系渠道给斩断了。朝廷的旨意无法管到地方，地方发展开始失控，天下局势便开始变得混乱不可收拾。

这样操作后患无穷。事实上，具备一定实力的藩王和外戚，将足以与宦官、士大夫形成制约平衡关系，共同维系东汉朝廷从上到下的体系。

汉灵帝却试图集权，从而将平衡体系彻底打破。于是《后汉书》中就记载了刘宏一个奇怪的梦。

帝后梦见桓帝怒曰：“宋皇后有何罪过，而听用邪孽，使绝其命？勃海王悝既已自贬，又受诛毙。今宋氏及悝自诉于天，上帝震怒，罪在难救。”

刘宏在梦中遭到了刘志的怒斥，称其逼死宋皇后和渤海王是两个误国之举。

这也许就是现实的某种映射。

汉灵帝曾经尝试过集权

刘宏很快就尝到了苦果。

184年，黄巾军开始席卷天下。

有人认为，黄巾军之所以能够闹起来，是因为宦官在搞鬼。

黄巾既作，盗贼糜沸，郎中中山张钧上书曰：“窃惟张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚亲、宾客典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼。宜斩十常侍，县头南郊，以谢百姓，又遣使者布告天下，可不须师旅，而大寇自消。”

后来中常侍封谞、徐奉勾结黄巾军的事东窗事发，而被刘宏诛杀。由此看来，黄巾军揭竿而起的导火索，或许就是宦官们在遭受刘宏多次打压后，无奈转而养寇自重的行为。

当然这把火之所以能够烧这么猛，还离不开士大夫群体的支持。因为士大夫群体在地方上与豪强勾结，大肆进行扩张和垄断，实施土地兼并，由此让百姓生计没有着落，在生死边缘挣扎。

所以宦官提供的火星，士大夫提供的干柴，让黄巾军烧成了熊熊大火。

当黄巾军肆虐之时，宦官和士大夫是看戏不怕台高，他们巴不得黄巾军能够摧毁刘宏的根基，从而让国君不得不重新寻求他们的帮助和支持，再次沦为他们的傀儡。

节骨眼上，刘宏想起了他一手扶持起来的外戚何氏家族。

然而没想到何进何苗兄弟的能力实在是令人词穷，在平定黄巾军的过程中，他们扮演了吉祥物的角色。

四年，荥阳贼数千人群起，攻烧郡县，杀中牟县令，诏使进弟河南尹苗出击之。苗攻破群贼，平定而还。

何进全程无战绩，而何苗的唯一战绩就是击败了这数千名黄巾军。

这说明新的外戚势力根本就靠不住。

在这种情况下，汉末三将便得以登场了。

昏聩无能的外戚何进难以撑起大局

汉末三将即皇甫嵩、朱儁、卢植。

皇甫嵩，是地方军阀的代表。皇甫嵩的叔叔皇甫规是凉州三明之一，父亲皇甫节是雁门郡太守，他们都是边城名将。

朱儁是寒门出身，他在少年时父亲就去世。朱儁因为好学和讲孝道而出道为官，从县里的门下书佐开始做起，堪称是草根的代表人物。

卢植则是经学大师，曹操称赞他“名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干也”，所以作为一名纯粹的儒家学者，卢植充当了旗帜和精神领袖的作用。

若是在太平光景，在士大夫、宦官、外戚把持的朝堂上，像汉末三将这几类人，与三驾马车毫无瓜葛，可以说是毫无出头的机会。

因为他们要么缺乏资源，要么缺乏家世背景，要么在朝中缺乏人脉，撑破天了也只能混迹于帝国的中层，湮没在寂寂无名里。

但事实上，他们已经具备了超强的实力，是各自领域的精英和佼佼者。

他们缺的就只是一个机会。

而刘宏则试图发掘他们，重用他们。

而这个机会，对于他们已经足够了。所以他们立刻发挥出所有的潜力，惊艳了所有人。

他们的实力，对于黄巾军而言，可以说是构成了降维打击。因为黄巾军也没有资源，也没有家世背景，也没有人脉。仅仅只能靠卷战斗力。

纯比拼业务，卷战斗力，汉末三将则堪称是天花板一般的存在。

比如说汉末三将初次走上前台时就表现亮眼。

皇甫嵩献上了至关重要的一计：

嵩以为宜解党禁，益出中藏钱、西园厩马，以班军士。

皇甫嵩认为，现在洛阳城外，黄巾军开始逼近合围，兵临城下之时最要命的就是内外勾结。而当时党锢之祸积怨日久，若那些被打压的士大夫们丢掉节操和城外黄巾合谋，那洛阳可就真的危险了。

卢植也充分发挥了其士族领袖的号召力，吸引了各地豪强的积极参与，其门下弟子公孙瓒、刘备等人纷纷加入讨伐黄巾军的队伍，快速壮大了汉军的声势和实力。

这也是汉末三将在黄巾军的浪潮中，能够被汉灵帝选中，并得以快速崛起的原因之所在。

汉末三将