特朗普掀起的贸易战,正在走向他未曾预想的道路。
随着中方管制稀土出口,西方产业链正在哀号遍野。
6月9日,路透社报道中表示:“全球汽车行业都看到了中国对美反制的威力,正陷入极度恐慌。”
《华尔街日报》则表示,一些美国的顶尖车企及其供应商,正打算把一部分产业链迁移到中国,因为只有这样,才能规避中国的稀土磁铁出口限制。
特朗普喜欢用纸牌来描述政治经济博弈,在与泽连斯基的会面中,他就强调对方是”没牌可出的人“,而这一次,他发现"没牌可出"的居然是自己。
中方手中握着绝对的“王牌”。
中国手中捏着的王牌,就是稀土。
美国多次发起贸易战,试图打击中国的出口,然而有一类出口产品,一直被排除在关税名单之外。
这就是稀土,美国只希望中国出口的越来越多。
提到稀土,很多国人可能感到有些陌生。
但是,只要是对科技与军事稍有了解的人士,都会同意稀土是当之无愧的的“工业黄金”。
稀土,并不是我们以为的“土”,而是17种金属元素的总称,之所以被称为土,是因为其氧化物的质地与土块有几分相似。
在当今世界的科技发展中,稀土扮演着核心角色。
稀土不仅储量稀少,而且不可再生,分离提纯和加工难度还很大,然而,小到手机、计算机、复印灯粉,大到坦克、飞机、火箭、导弹,其制造过程全都离不开稀土,堪称为国之重器。
几乎所有高科技制造领域都有稀土的身影,跟敏感的是,它对军工领域有重大影响,这也是本次中方稀土管制的重要原因——它有着“军民两用”的属性。
稀土材料常常位于高科技武器的核心部位。例如美国当年的“爱国者”导弹,正是在其制导系统中使用了约3公斤多的钐钴磁体和钕铁硼磁体,用于电子束聚焦,才能精确拦截来袭导弹,M1坦克的激光测距机、F-22战斗机的发动机及轻而坚固的机身等等都有赖于稀土。
美国《华尔街日报》曾刊文回答了一个问题:如果没有稀土,美国会怎么样?
“答案是,我们将不再有电视屏幕、电脑硬盘、光纤电缆、数码相机和大多数医疗成像设备。稀土是形成强力磁铁的元素,很少有人知道强力磁铁是美国国防库存所有导弹定向系统中至关重要的因素,没有稀土你就得告别航天发射和卫星,全球的炼油系统也会停转,稀土是未来人们将更加看重的战略性资源。”
而如此重要的战略资源,中国占有量居世界首位:60%以上。
而在对加工阶段的稀土的占有率,中国达到全球产量的92%,在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。
1992年,邓小平在南巡时就曾提到:
“中东有石油,中国有稀土。中国稀土资源占全世界已知储量的80%,其地位可与中东的石油相比,具有极其重要的战略意义,一定要把稀土的事情办好。
拥有这么丰富的稀土资源,意味着中国在稀土定价权上应该占着绝对优势,完全可以像阿拉伯人控制石油那样,把稀土卖上高价。
但是,曾经却发生了一个令人心痛的事实:中国的稀土,被大量贱卖。
它的价格,一度比猪肉还便宜!
那是属于特殊时代的无奈。
二战后,由于国内稀土生产工艺和技术十分落后,美国垄断了全球稀土资源的供给,我国一度只能低价向外国出口稀土矿,然后再高价进口稀土制品,但在早年,稀土出口的数量还很有限。
到了1990年之后,随着国内经济的快速改制,一大批民营企业崛起,目标也变成“利润最大化”,这时,稀土成为了重要的出口创汇目标。
用稀土赚取外汇,为国家赢得发展资金,原本是一件好事。
坏就坏在,那时候有人眼界未开,根本不知道稀土资源的珍贵性。
各地地方政府大多数财政困窘,迫切需要出口换取外汇,争先恐后地开采稀土资源,大批量卖往国外。
甚至连普通老百姓也动了发财的念头。
很多胆子大的居民,纷纷召集乡里力气大的男人,抄起简陋的工具,偷偷摸摸开始挖掘稀土用来售卖。
更不要说一些有门路的人,拿到批文,光明正大地办起了稀土企业。
在这种供大于需的情况下,即使没有欧美各国刻意压价,单单中国国内的各个企业就已经“自相残杀”。
为了多卖,中国企业互相打价格战,稀土的价格低廉无比。
80年代初,中国稀土产量20吨,2006年已经达到了8万吨,增长了4000倍,然而,稀土矿石价格下跌了30-40%,从1990年的11700美元/吨跌至2006年的7430美元/吨。
这就像极了当年敦煌莫高窟的文卷,愚昧的王道士根本不懂得它们的珍贵,把最为完好的文物和藏本尽数贱卖给了传教士文物贩子。
中国稀土面临的是西方国家掠夺式的“购买”。
上世纪90年代,美国、澳大利亚和加拿大为了自身的长远发展,对本国的稀土开发实行限制和冻结,选择大量购入廉价的中国稀土,作为将来的战略储备。
日本和欧洲很多国家也纷纷效仿,发达国家一度控制了国际稀土价格。
据香港《文汇报》报道,中国稀土储量十几年前接近全球总量的90%,到后来只有不到50%了。
在这种势头下,如果中国再任由稀土资源贱卖,不止会失去定价权,恐怕还要失去稀土最大生产国的地位。
如果失去了稀土自主权,从高科技产业升级,到制造高尖端武器,都将面临巨大的困难。
在危急时刻,有一个人挺身站了出来,毅然进言:“中国稀土,不能当猪肉卖!”
这个老人,就是“中国稀土之父”徐光宪。
▲ 徐光宪
他痛心疾首的说:“稀土资源非常宝贵,特别像南方五省,都是非常宝贵的中重型稀土,工业储量150万吨,现在已经开采掉了90多万吨,只剩下60万吨,如果再不加以保护,按照现在的开采速度,10年就开采完了!到时候,我们就需要向美国和日本买,他们可能会以上百倍、上千倍的价格卖给我们!”
徐光宪不会不知道,他这一声怒吼,触动了多少人的利益。
然而,他的声音很快得到了重视。
因为,在中国稀土领域,没有人比他更德高望重。他被誉为“稀土界的袁隆平”。
全中国研究稀土的中青年学者,几乎全部都是他的学生。
▲ 徐光宪(中)在稀土实验室
1920年,徐光宪出生在浙江上虞。
父亲是当地赫赫有名的律师,给他取名为“光宪”,也是希望他将来能在法律领域有一番大作为。
然而,事与愿违。
徐光宪并没有像父亲期许那样能够学法律,而是选择了理工科。
▲ 少年徐光宪
原因很简单,在徐光宪的少年时代,日寇的炮火已经在中华大地上不断蔓延,山河破碎。
法律救不了彼时的中国,只有工业和军事才是让一个国家迅速摆脱屈辱的捷径。
少年时代的动荡,深深塑造了徐光宪的一生,他决心报国,无论是在学业还是研究方向上,都树立了巨大使命感。
为此,他不惜放弃了外人眼中的“锦绣前程”。
从上海交通大学毕业后,徐光宪以优异的成绩进入美国哥伦比亚大学学习,此时正值1948年。
由于天资聪颖,读书刻苦,他很快就得到了哥伦比亚大学的物理化学博士学位,他的妻子高小霞也成功考上了博士。
如果留在美国工作,夫妻二人至少能过上体面富裕的中产阶级生活。
▲ 1948年,徐光宪和夫人高小霞在美国
但是徐光宪却在思考如何能够迅速回国。
因为,如果此时不回国,以后可能就再也回不去了。朝鲜战争已经爆发,中美关系急速恶化。
唯一让他有些犹豫的,就是妻子还没有拿到博士学位,如果回国的话,意味着妻子之前的努力付之东流了。
他的导师贝克曼也非常看好他,极力推荐他去芝加哥大学做博士后研究,而且许诺高小霞会有更好的攻读学位条件。
高小霞明白丈夫的顾虑。
她只对徐光宪说了一句话:“我们来美国读书,是为了什么?”
夫妻二人迅速回到了贫穷的新中国。徐光宪成为了北大的教师。
▲ 1951年,徐光宪夫妇克服重重困难回到中国
上个世纪70年代末,徐光宪临危受命,接受了一个艰巨的任务:对稀土进行研究,掌握有效分离稀土的办法。这对中国来说至关重要。
中国虽然稀土储存量巨大,但是却严重缺乏技术,导致中国不得不用低价把稀土原料卖出去,再花高价买外国加工好的成品。
为了不让祖国的科学研究继续仰他人之鼻息,徐光宪开始了废寝忘食的探索,最终攻克了难关。
▲ 徐光宪夫妇在实验室
当时国际上稀土分离的主流选择是“离子交换法”和“分级结晶法”,两种方法分离成本均很高,提炼出的稀土元素纯度较低,不适合大规模的工业生产。
徐光宪首次采用研究多年的萃取法技术,最终出色地完成了这项紧急任务,镨、钕分离系数打破了世界纪录,在国际上首次实现了用推拉体系高效率萃取分离稀土的工业生产。
从此之后,中国才算是真正拥有了稀土!抓住了科技发展的命门!
可以说,徐光宪是当之无愧的中国稀土之父。
这样一位科学家,当然有资格喊出那句“不能把稀土当猪肉卖”的口号。
他的呼吁引起了高层的高度重视,开始出手整治稀土领域的乱象。
从十年前开始,中国出口稀土的量开始有效控制,根据世界市场的需求调整出口量,从而一举扭转了稀土贱卖的现象。
而在徐光宪等一代代科学家和工程师的努力之下,中国的稀土加工技术,也迅速达到了世界领先水平。
随着欧美的去工业化,中国稀土加工产业链取得了近乎的垄断地位,现在是欧美空有稀土矿,却处于产业低端地位,无力进行加工,必须把稀土运到中国大陆来加工。
目前,中国稀土产业已经整合成了六大集团,结束了恶意竞争压价的乱象,并且在积极拓展海外资源,开发全球的稀土矿产。
在今时今日,稀土已经成为了中国手中的王牌。
即使是特朗普这样的“疯劲”,在与中国较量的时候,也不得不三思而后行,对稀土问题感到焦虑。
很多人都说,天佑中华。
幸好我们有稀土资源,才有了的巨大筹码。
殊不知,我们最大的王牌,并不是稀土,也不是经济体量,甚至也不是先进的高精端武器,而是一代又一代甘愿许身为国谋的爱国者。
钱学森、邓稼先、徐光宪这些老一辈科学家身上的风骨,永存于华夏大地,他们为民族、国家长远计,孜孜攻关,仗义执言,奔走呼号。
每当国家有难,更会挺身而出。这样的国士,才是我们真正的王牌。
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