道光年间“天朝上国”的迷梦，在这位皇帝心里从来都不是梦，而是比铁还要硬的事实。区区外夷，只不过是偏远小邦，胆敢对上国不敬，定让他有来无回。抱定这个信念的道光皇帝，已经听不得半句有损上国颜面，皇帝威严的话了。这也是众钦差大臣组团欺君的根本原因。

1840年6月英军炮艇沿海北上，一路攻城略地，占领了浙江定海。8月9日，英军舰船抵达天津大沽口。面对突然而至的英军炮艇，道光大惊失色。英国人之所以北上，就是为了恐吓清政府答应他们的条件。条件如下

赔偿被林则徐销毁的鸦片、索要岛屿、赔偿军费、开放五口通商口岸等无理条件

这样一封给宰相的措辞严厉的索偿书，竟被有心的翻译者翻译成了“大英国主调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪申冤”。

这神翻译完全是对照道光皇帝的心意写的，看了这翻译道光更加笃信自己理想中的天朝上国了。本来英军是来兴师问罪的，道光却感觉对方是受了委屈来祈求皇帝做主的。

琦善

得知英军此来并无恶意，道光皇帝也就放下心来，派琦善相机处理。琦善留了一个心眼，事先着人调查了英军实力。英军炮舰上下三层，船坚炮利，这一看来者不善啊。琦善接了皇帝的差事，只想尽快打发走英国人。

他对英军是有求必应，这些承诺的践行者他推给了未来前往广州处理此事的钦差大臣。英国人的要求得到了朝廷大员的口头满足，也兴高采烈的回到广州，静待佳音。

看到琦善仅凭肉舌就让英国人乖乖回到广州，道光对这趟差事颇为满意，对琦善这个人大加赞赏。既然他很善于和英国人打交道，那广州的差事自然也就落到了琦善身上。自己挖的坑，最后还得自己填。纵然有一万个不情愿，琦善还是硬着头皮去广州办差了。

英国人不仅要赔款，还要割地加开通商口岸，除赔款其他在道光那都没有商谈余地。琦善使尽浑身解数与英国人周旋，无奈英国人以武力相逼。

1841年1月7日，英军突袭大角、沙角炮台。清军进行了殊死抵抗，最终还是眼睁睁看着大角、沙角炮台落入敌人之手。这一战让琦善意识到，清军和英军就不是一个重量级的选手，上台就被KO。打不赢就坐下来谈条件，这次琦善不敢隐瞒，把谈的草稿事先报与道光。

琦善把敌我双方力量悬殊如实禀报，对于一直有着天朝迷梦的皇帝是不能接受的。大骂琦善无能之至，还以外夷武力恫吓皇帝，并判了琦善一个斩监候。道光对琦善的处置，让大臣们都知道，皇帝只想听到胜，不能听到败的消息。

1841年1月底，道光发布对英宣战诏书。2月，英军攻进虎门，提督关天培殉国。3月5日，被任命为参赞大臣的杨芳抵达广州，成为当时广州清军最高指挥官。

杨芳

杨芳15岁参军，擅长军事谋略，一路屡建军功，获得道光皇帝的重赏，晋封御前侍卫，三等果勇侯。素以韬略闻名的杨芳到达广州，对于接连吃败仗的清军，是莫大的鼓舞。此次，杨芳面对的敌人是他辉煌戎马生涯中从未遇到过的。尽管杨芳使尽浑身招数，还是被英军大炮打得晕头转向。实在无计可施，杨芳大搞封建迷信，在船上扎草人，祈鬼神。

结果可想而知，英军一路打到了广州城下。英军的目的并不是攻城略地，他们也怕吓跑广州城中的富商。英军要求和杨芳和谈，只要开启广州通商口岸，英军就不再进攻。事已至此，杨芳不得不答应和谈。他报给道光皇帝的奏折，也不能如实报道，只能粉饰一番。说英军数次进攻都被清军击退，此时广州行商呈递英国字据，英国人别无他求，只希望获准照常贸易。

皇帝正沉浸在英军惨败的喜悦之中，突然听到杨芳说要答应英国通商，气不打一处来。直接质问杨芳

如果通商就能解决问题，那又何必要调动大军去征讨？

杨芳获得了一个办事不力的罪名，相比琦善他的结果好多了，只是革职留任，以观后效。

爱新觉罗.奕山

奕山是道光皇帝颇为信任的族侄，在这样的紧要关头，道光皇帝要他为大清平定外夷。初到广州的奕山便召集杨芳、怡良等这些广州大员商议退敌之策。商讨来商讨去，最终也没有拿出一个好办法退敌。

商讨不出好办法，奕山想到了古人“火烧赤壁”的火攻法，看似有着异曲同工之妙，实则天差地别。1841年5月21日，奕山让人准备了火攻船，汽油，后面跟着步兵船。从上游而下，让火攻船顺流而下，冲进英军军舰。可英军军舰不是曹操的大船，军舰一艘都没有折损，倒是清军小船损失殆尽。

比起前两位的写奏折功力，奕山更胜一筹。明明火攻计划失败，道光收到的奏折里，写着火攻烧毁英国军舰6艘，英军死伤不计其数。道光看的是热血沸腾，朱批“甚属可嘉”，还赏赐了一大堆御用物件。

英军毕竟还在，战斗还要继续。短短4天时间里，清军一路败退，奕山也认清了清军完全是陪练选手。就在英军准备炮火攻城时，奕山举起了白旗，彻底认怂。停战条件是

清兵退出广州城外200里驻扎、赔偿英军600万元

6月4日，在得到600万银元赔款后，英国人撤离了广州。奕山所作所为，在道光那都是大逆不道。于实具奏，只怕是粉身碎骨也不解道光的恨。奕山的文学功底确实深厚，硬是给道光写了一个剧本。

奕山的剧本里，说的是英国人此来攻占四方炮台，是为了能近距离和大清官员对话。英国人毕恭毕敬，说话时脱帽致敬，他们没有别的奢望，只恳求把他们做生意的本钱还给他们。然后让他们通商，给个活路，从此不敢来滋事了。言辞恳切，近乎哀求。

道光近臣果然最了解他的心思，句句切中要害。道光收到奕山奏折，心情大好，天真以为战争结束了，7月28日下令撤退调防兵勇。奕山战败、议和、赔款，不仅没事，奕山在走这里居然还保举了554位在大战中的“有功之臣”。

琦善、杨芳、奕山忽悠道光的能力一个比一个高明，一个比一个官做得大。道光对于欺君者，不仅不严惩，反而宽宥。给道光对英作战的奏折里再也看不到失败二字，一派大战凯旋喜气洋洋的气象。

直至1842年8月，一次次战争的失败最终击碎了道光的迷梦。此时道光已经没有勇气再去思考战争的指挥和战术运用上的经验和教训，一点虚骄之气也化为乌有。从此开始同英国人艰难的求和谈判。