6月12日下午,印度艾哈迈达巴德机场被黑色笼罩。

一架客机在起飞一分钟内突然坠毁,机上242人全部遇难,飞机全损。此次事故,也是世界范围内,近30年以来最为严重的一次空难。

另外,因为坠机起飞过程中经过居民区,坠毁在机场附近一所医学院的本科生宿舍,造成5名医学院学生死亡,另有多人受伤。

此次坠毁的飞机,机型是波音787,机龄11年半,2014年交付印度航空。值得注意的是,这也是787机型投入市场以来,发生的首次致命事故。

787机型投入市场时间并不太久,2011年正式启用,距今也只有14年而已,而且还是目前民航的主力机型。想当年,787机型试飞成功后,被誉为是航空技术上的重大飞跃,具有颠覆性创新。

飞行数据显示,飞机起飞到190米高度时突然失速,最终坠毁在机场东北侧的居民区。从网上流传的视频能看到,飞机失速后有被拉升抬头的动作,但速度不够,根本升不起来,反而越飞越低,最后坠入居民区。

飞机起飞后几秒就和地面塔台失去联系然后坠毁,原因目前还不好说。有专家分析,坠毁的印度航空客机可能是由于遭遇鸟击,导致飞机未能达到起飞所需的最佳速度,从而引发事故。不过,从飞机失事前平稳飞行的状态看,又不像是撞击到飞行物。到底是撞上飞鸟,还是人为操作事故,或者是飞机机械故障,最终结论还得等飞机黑匣子解密。

印度航空公司历史上可谓多灾多难,发生过不少严重事故。

1978年一架波音747在孟买起飞后坠海,疑似姿态探测器故障。1985年Flight182因恐怖袭击爆炸。2010年Express812航班在芒格罗尔冲出跑道坠毁;2020年Express1344航班在科志科德降落时冲出跑道解体。

从2013年到2022年,印度航空公司报告了19起事故、99起严重事件和74起一般事件,涉及硬着陆、跑道偏离等安全问题。这么多事故,反映出印度航空管理存在较大短板,在飞机维护、人员培训、安全管理等方面都比较拉垮。

此次事故的事发机场是艾哈迈达巴德机场,是印度古吉拉特邦主要航空枢纽,始建于1937年,1992年开通国际航线,2000年成为国际机场,年客运量达505万人次,号称是印度第八繁忙机场。该机场历史上也发生过空难和着陆爆胎等事件。

此次空难,也再次把目光聚焦到波音787,在空难发生后,波音美股盘前已经大跌了8个点。787机型虽然在技术上有很多先进之处,号称在安全性和舒适性上有诸多亮点,但从过往事故和这次坠毁来看,安全隐患依然不少。

追溯波音787过往的运营历程,大大小小的事故和故障并不鲜见。

2012年12月4日,美国联合航空公司的一架波音787客机,在交付仅8天后就出了问题。6台发电机中的1台故障停机,飞机不得不紧急迫降。这就好比一个刚出厂的新车,没开几天发动机就出故障,着实让人对波音787初期的可靠性捏了一把汗。很明显,要么是飞机出厂前检测环节有疏漏,没把关键机械部件的稳定性测明白;要么就是相关部件在设计或制造上存在瑕疵,经不起实际运营的考验。

到了2013年,波音787更是麻烦不断。1月16日,日本全日空航空公司的一架波音787客机在飞行中机舱冒烟,紧急迫降后查明是零部件防锈防蚀有缺陷,导致燃料管阀门失灵。而且这还是2013年两星期内该机型发生的第六起事故。短短时间内这么多问题集中爆发,不得不让人怀疑波音787在多个系统和部件上是不是本身就存在设计缺陷或者质量不稳定的情况。在防锈防蚀这件事上,波音公司显然没充分考虑到飞机飞行环境的恶劣和复杂,让这些零部件过早“掉链子”,影响了关键部件的正常运转。

同年7月12日,埃塞俄比亚航空的一架波音787因紧急定位发射器上的锂锰电池起火。波音787配备的锂电池,由法国泰雷兹公司供应、日本GS汤浅公司生产。美国国家运输安全委员会调查后指出,供应商、波音和美国联邦航空管理局三方都脱不了干系。供应商生产质量不过关,波音工程师没考虑到电池故障的最坏情况,FAA认证过程也没把好关。这一连串问题暴露出来,波音787在电池系统从选用、测试到监管认证的整个链条上,都存在严重漏洞。这就像一个层层把关的生产流程,结果每一关都出了问题,最终导致了安全隐患。

2015年5月1日,美国联邦航空局发出警告,说787客机存在软件缺陷,运行248天后飞机电源可能故障,要是在飞行中出现问题,后果不堪设想。这说明波音787在软件系统的稳定性和可靠性方面存在重大隐患。软件开发时,或许是测试时间不够长、不够全面,没发现长时间运行后的潜在风险。这软件缺陷就像一颗定时炸弹,随时可能让飞机电力系统瘫痪,威胁飞行安全。

2019年,波音787的问题依旧没有停歇。4月2日,新加坡航空公司因发动机叶片过早退化停飞两架787-10客机。发动机可是飞机的“心脏”,叶片过早退化直接影响发动机性能和可靠性,增加了飞行中发动机故障的风险。这背后大概率和叶片的材料质量、设计结构以及制造工艺有关,波音公司必须好好检查改进,不然这“心脏”出问题,飞机哪能飞得安心。

6月1日,一架波音787客机空调系统故障,导致客舱失压,飞机短时间内从高空突降1万米。虽然最后安全着陆,但这事儿把波音787在空调系统和客舱压力控制系统的安全隐患暴露无遗。要么是系统设计不合理,扛不住单一故障;要么是部件质量不行,容易出问题。这一突降,把乘客和机组人员吓得不轻,也给波音公司敲响了警钟。

8月22日和2022年9月1日,又先后发生两起挡风玻璃破裂事件。挡风玻璃是保障飞行员视野和飞行安全的关键,接连破裂说明波音公司在这个关键部件上根本没吸取教训,设计、选材或者安装工艺上肯定有问题,一直没解决,严重威胁飞行安全。

灾难已经发生,印度和波音公司必须要尽快查明事故真相,给遇难者及其家属一个交代,也为全球航空业的安全发展提供深刻的经验教训,避免这样的悲剧再次发生。毕竟,每一个生命都无比珍贵,航空安全容不得半点马虎和侥幸。