李善德接荔枝使的初衷，是想多赚点钱。圣上封的使臣油水丰厚，采买事宜只需要向圣上一人汇报，户部拨款，无需查账、对账。

李善德贷款两百贯买了房子，他一个月的俸禄只有十贯，还要养孩子，实在捉襟见肘，有了这份差事，别说还清房贷了，说不定事情办好了，还能升职加薪呢。

不过真正接下荔枝使的职务，才知道这是一个坑。他已经不想赚钱了，能保住小命，就不错了。

为了活下去，也为了袖儿不被变卖为奴，李善德花费了不少心血。他在岭南期间，不仅要与何有光、赵辛民这种奸诈的官员周旋，从他们那得到符牒、马匹和其他帮助。

还要观察荔枝园的荔枝生长情况，与阿僮打好关系。

运送荔枝要研究途径和路线的长短走向，李善德需要提前用马匹和骑手做实验，确定鲜荔枝能保鲜多久，运送到什么时候腐坏，然后想出应对的办法。

骑手需要佣金，马匹需要喂养，运送途中要考虑他们吃喝拉撒的开销，这些都需要钱财上的支持，所以李善德还要与苏谅拉近关系，卖给他符牒，从他那借贷，确保实现能顺利进行下去。

苏谅是胡商，不仅精明，眼光也毒辣。所有人都觉得李善德运送鲜荔枝是不可能的事，只有苏谅不仅支持他，还要做他的天使投资人。

李善德最终找到了“分枝植瓮法”，可以在十一天将荔枝从岭南运送到长安。只是这中间花费巨大，还牵扯各州县和驿站的配合，李善德需要回到长安复命，争取朝廷的支持。

出发之前，苏谅和李善德商量好了，李善德此行要帮他说服上面的人，将运送荔枝的事宜交给苏谅的商队。

苏谅给出的条件是，只要将这件事交给他办，运输途中的马匹和骑手等开销，无需朝廷出一分钱。李善德觉得这样的好事，朝廷定然不会拒绝，所以提前答应了苏谅。

可没想到，李善德回到长安后，处处碰壁。

他向户部提交了运送鲜荔枝的方案。以往圣上亲封的使职都是为了敛财，户部来拨款。

户部最痛恨这种人，接待李善德的人，以为李善德也是那种贪财之人，对他没有好脸色，找借口将他推去政事堂。

李善德去了政事堂，可惜连大门都没进去，反而阴差阳错见到了鱼常侍，鱼常侍同情李善德，看了他的方法后觉得可行，要拿回去仔细研究，第二天按照约定的时间，与李善德商量对策。

可第二天到了约定的时间，鱼常侍没来，李善德在好友的提醒下，才知道鱼常侍为人阴险狡诈、喜好冒领功劳，他这是打算绕过李善德，亲自接下这个任务，把功劳揽到自己头上。

好在高力士出面，李善德见到了右相杨国忠，鱼常侍是杨国忠的人。杨国忠看在高力士的面子上，才让鱼常侍把功劳吐了出来。

李善德虽然还是荔枝使，但他答应帮苏谅的事没办成。苏谅自愿出马匹和骑手，还有路上的钱财消费，他想不通杨国忠为何要拒绝。

直到李善德回到岭南，将荔枝运送到长安，才知道杨国忠下了多大一盘棋。

杨国忠为什么不让苏谅的商队运送荔枝？因为他想从中捞取更多的油水。

往常驿站的维护经费，都是驿户自己先行垫付，三个月记账一次，户部按账报销。如果需要长途跋涉的任务，就需要延长半年再报销。

这次运送荔枝一旦实行起来，户部的账上便平白多了一大笔需要延付的账，这笔钱最后，会落到杨国忠的口袋。

因为杨国忠还想了另外一个法子，他让驿站附近的农户在负担日常的租庸之外，还让他们服一期徭役，充当骑手，如果不想受这份苦，就要缴纳两贯钱。

驿站附近的农户有不少，运送荔枝并不需要这么多人，所以那些不愿服两份徭役的人交钱，刚好既能满足驿站的开销，又能不缺骑手帮忙。

这样算下来，驿站的开销有了，朝廷的银两补贴下来，自然进了杨国忠的口袋。这件事办成了，杨国忠不仅没花钱，还赚钱。

可惜这些钱财，都是他剥削老百姓得来的。

李善德所需荔枝不多，三十枝即可。杨国忠为了讨好杨贵妃和其他人，命人砍了阿僮荔枝园的所有荔枝，一同运到长安。

阿僮的荔枝园毁了，苏谅已经安排好了人马和骑手，却没有接到运送的任务。

他去和李善德理论，赵辛民担心李善德回到长安后飞黄腾达，会记恨他在岭南给他使绊子，为了讨好李善德，他派人截苏谅的商船，还打算要了苏谅的命，免得苏谅再给李善德找麻烦。

苏谅听到风声，提前撤离了岭南。

苏谅痛恨李善德言而无信，还利用赵辛民对他赶尽杀绝。阿僮恨李善德不讲情义，说好了荔枝园是皇家的，以后没人敢欺负她，结果她的心血全都被毁了。

可李善德不敢违抗杨国忠的命令，只能视而不见，继续运送荔枝。然而途中，他发现许多驿站都空了，人都跑了，才知道这次运送荔枝，给驿站附近的农户带来了多大的苦楚。

他们要付租庸，本就填不饱肚子，还要做两份差事，若是身体吃不消，就要交两贯钱免灾。他们口袋里没有闲钱，不管是服徭役，还是给钱，都在要他们的命，他们只能跑路。

李善德良心未泯，看到因为他成功研究出运送荔枝之法，却害了那么多人，他良心不安，运送途中就愧疚地白了头发，还因为路途艰险，失去了一双腿。

荔枝运送成功后，李善德咽不下这口气，在杨国忠面前进言，指责他对老百姓的剥削。杨国忠恼羞成怒，将他流放岭南。

虽然李善德因此躲过了“安史之乱”，保住了一命，可真正笑到最后的不是他。

大结局，李善德依旧是罪人，他这辈子都不会回到长安，也买不起宅子安家了。

但岭南地处遥远，“安史之乱”并没有波及到这里，赵辛民和何有光，依旧在岭南独霸一方，他们才是笑到最后的人，让人唏嘘啊。