张栻，字敬夫，又字钦夫、乐斋，号南轩，为南宋“中兴”贤相张浚之长子。张栻生于四川绵竹，却与潇湘大地结下不解之缘，而湘潭，作为其求学与学术生涯的关键，可以说也是他人生学术起步的重要地点。

张栻和湘潭的缘分，相传早在他小时候就开始了。绍兴七年（1137），张栻跟着当“中兴”贤相的父亲张浚，被贬到湖南永州生活。绍兴八年（1138），小张栻就跑去湘潭的碧泉书堂，拜谒胡安国，那时候，胡安国已经65岁高龄了，在儿子胡宏的搀扶下，他拄着拐杖，牵着小张栻的手，一起登上隐山、漫步碧泉游览，相传胡安国还专门作了首诗叫《同张敬夫上隐山命宏儿牵手》，记录下这段趣事：“万丈高冈路，跻攀任意寻。扶筇儿伴助，得句友同吟。狮子踞危石，龙漱生细霖。隐山名胜地，垂老亦登临。”不过有观点认为此事和诗均存疑，据了解，张栻第一次到碧泉书院拜师胡宏是绍兴三十一年（1161），当时胡安国已离世23年（胡安国1138年离世），故二人实未谋面，然此说无论真伪，也反映了张栻与湘潭渊源之深。

绍兴三十一年（1161），29岁的张栻奉父亲之命，背着行囊来到湘潭碧泉书院，想拜胡宏为师，学习二程理学。起初，张栻多次求见胡宏都没见着，后来他从孙蒙正那儿打听到，原来是胡宏误以为他在学佛，不愿意收他，张栻急得直掉眼泪，再次登门诚恳求见，终于打动胡宏，最终得传湖湘之学。胡宏对张栻赞赏有加，认为“圣门有人，吾道幸甚”，觉得自己的学问后继有人，张栻也谨遵师教，暗下决心努力学习。可惜拜师没多久，胡宏就离世了，但张栻一直把老师当作榜样，反复研读诗书，不断反省自身，慢慢领悟了理学的精髓。这段在湘潭碧泉书院求学的经历，为张栻日后成为理学大师奠定了坚实基础。

张栻继承和发展了湘潭碧泉书院胡安国、胡宏开创的湖湘学派思想。湖湘学派倡导经世务实的学问，推崇理学，张栻将这些理念进一步深化，并融入自己的见解，他主张从人的内心去感悟天理，结合自己的思考，提出“先察识，后持养”的学习方法，也就是先弄明白道理，再持续修炼。在张栻的努力下，湖湘学派的体系越来越完善，影响力也越来越大，很快就成了当时学术界的重要力量。

除了学术研究，张栻在教育领域也贡献卓著。他先后在多所书院聚徒讲学，吸引了众多学子前来求学，其中不乏后来成为湖湘学派巨子的胡大时、彭龟年、吴猎、游九功、游九言等人。

乾道元年（1165），湖南安抚使刘珙修复岳麓书院，聘请张栻为掌教，在张栻的主持下，岳麓书院迎来了发展的黄金时期，受业者达千人之多。他还与朱熹进行了著名的“朱张会讲”，二人就“太极中和”“义理心性”“涵养方法”等哲学命题展开深入探讨，首开书院会讲先河。碧泉书院是张栻正式求学问道的起点，为他后期讲学奠定了重要基础，从而进一步推动了湖湘学派的传播与发展。

在湘潭，张栻留下了不少诗篇，这些作品从侧面反映了他与湘潭这片土地的情感。如《过胡文定公碧泉书堂》中“入门认溪碧，循流识深源。念我昔来此，及今七寒暄。人事几更变，寒花故犹存”，通过人事的变迁与寒花的依旧存在形成鲜明对比，凸显了岁月的流转和人世的无常，表达了他对往昔在碧泉书院求学岁月的怀念以及对世事变迁的感慨。还有《题湘潭丞黄子辩哦松轩》，黄子辩是湘潭县丞，与张栻相识，体现了张栻对黄子辩的欣赏。还有《过湘潭刘信叔旧居有感》，“北渚留行客，东陵忆旧侯。池莲半枯折，风叶正飕飗。事业留千载，英雄去一丘。平生许国志，岁晚讵悠悠”，刘信叔（刘锜）是抗金英雄，张栻非常崇拜他，这首诗通过描绘刘信叔旧居的衰败景象，表达了对英雄的缅怀和对其许国志向的敬仰，同时也借景抒情，抒发了自己的感慨。这些诗从侧面反映了他对湘潭当地人物风情的关注与感悟。此外，还有《淳熙乙未春予有桂林之役自湘潭往省先茔以二》，张栻在前往桂林途中经过湘潭，去祭扫先人的墓地，有感而发写下此诗，这首诗通过描写祭扫先茔的经历和感受，表达了张栻对时光流逝、人事变迁的感慨，也流露出对湘潭这片土地的深厚情感，因为这里有他的先人和曾经的记忆。

张栻在湘潭求学、著述，将自己的智慧与情感融入湘潭这片土地，而湘潭也因张栻的影响，在湖湘文化的发展进程中留下了独特一笔。