王伦、晁盖和宋江，是梁山的3任首领，但真正掌握梁山命运的，却不是他们，而是另有其人。

宋江临死时，才真正悟出了这个道理。

这个人是谁呢？他就是“智多星”吴用，晁盖、宋江身后的真正决策者。

一、吴用谋划劫取生辰纲

刘唐是个江湖人士，他得知梁中书准备进献十万贯生辰纲给蔡京做寿礼时，不愿放弃这个发财的机会。刘唐想劫取生辰纲，但是自己势单力薄，没有能力抢夺生辰纲，只能前来和晁盖商量。

吴用是晁盖同村的教书先生。他得知此事后，为晁盖找来了阮氏三雄和白胜，帮助晁盖组建了“七星”。之后，吴用又为晁盖出谋划策，筹划具体步骤，帮助晁盖夺取了杨志押运的生辰纲。

二、吴用智激林冲出手杀王伦

晁盖等人劫取生辰纲之事，随着白胜的被抓，很快就败露了。晁盖只能带着公孙胜等人逃上梁山。

当时的梁山首领王伦，是个嫉贤妒能、心胸狭隘之辈。

朝廷禁军教头林冲遭高俅陷害，被迫逃上梁山后，遭到了王伦的各种刁难。江湖人士听了此事后，无比心寒，都不愿去投奔王伦。晁盖等7人上了梁山后，王伦也话里话外，不愿收留他们。

梁山是个易守难攻的绝佳藏身之地，晁盖等人自然不愿轻易离开梁山，但又没有好的理由留在梁山。

这时吴用站了出来。

吴用利用林冲和王伦之间的矛盾，开始用言语挑拨离间，最终激怒林冲，借林冲之手杀掉了王伦。

王伦死后，林冲扶持晁盖做了梁山首领。

三、协助宋江架空晁盖

吴用是晁盖的好友和心腹，宋江上梁山之后，他却见风使舵，倒向宋江，帮助宋江对付起了晁盖。

吴用给宋江出谋划策，帮助宋江建立功勋，提高了在梁山上的威望。同时，吴用帮助宋江拉拢兄弟等，让中间派的很多梁山兄弟倒向宋江，成了宋江的支持者。晁盖也就一步步被宋江架空。

晁盖自然不甘愿认输，他决定率兵去攻打曾头市，通过建立功勋，提高自身威望来和宋江抗衡。

晁盖有勇无谋。没有了吴用为他出谋划策，他很快中了曾头市的奸计。晁盖立功心切，中了曾头市派来的两个和尚的计谋，夜袭曾头市时，遭遇埋伏。混战中，晁盖被躲在暗中的敌人射杀。

四、扶持宋江做了梁山首领

晁盖和宋江之间有间隙，不想让宋江做梁山首领。

临死时，晁盖留下遗言：“贤弟莫怪我说：若哪个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”射杀晁盖的毒箭上有史文恭的名字，这让史文恭成了梁山众人公认的射杀晁盖的元凶。史文恭是个超级高手，曾20回合击败了秦明。宋江武功平平，没有能力杀史文恭，无法继承首领之位。

当时关胜和卢俊义还没有加入梁山。公孙胜以照顾母亲为由，离开了梁山。梁山上武艺最强之人，就是林冲。最有可能杀掉史文恭，为自己报仇之人，也是林冲。晁盖想让林冲做梁山首领。

可惜，晁盖死后，吴用又一次站了出来，他带领宋江的拥泵，支持宋江做了梁山首领。

卢俊义上梁山后，生擒史文恭，报了晁盖之仇。宋江要按照晁盖遗言，将首领之位让于卢俊义。吴用等人站出来反对。卢俊义也不敢做梁山首领。宋江采取折中之策，让卢俊义做了副首领。

五、协助宋江招安朝廷

在宋江的带领下，梁山逐渐壮大，有了108位好汉，但也引起了朝廷重视。朝廷开始派兵征讨梁山。

梁山周围有800里水泊，是个天然要塞，易守难攻。同时，梁山兵强马壮，有108位好汉，他们团结一心，不断击败朝廷军，让朝廷损失惨重。朝廷灭不掉梁山后，就有了招安梁山的想法。

梁山首领宋江很想招安朝廷。他第一次提出要招安朝廷时，遭到了李逵、武松、鲁智深等人的反对。宋江只能暂时放下招安之事，从长计议。吴用也是支持招安的。他一边协助宋江推动招安之事。一边为了梁山利益，不断破坏招安之事。给朝廷制造麻烦，想让朝廷给予更多好处。

在吴用的协助和推动下，宋江最终带领梁山兄弟招安了朝廷。

六、劝说宋江投靠辽国

梁山招安朝廷后，朝廷并不将他们当成自己人看待，反而为了除掉梁山兵马，制定了“反贼打反贼”的计谋。让宋江带领梁山兄弟去为他们征讨辽国、攻打田虎、王庆、方腊等，消耗宋江。

兄弟们没有获得他们想要的高官厚禄后，很多人心生不满，想再次背叛朝廷。梁山征讨辽国时，辽国给宋江开出了镇国大将军，统领全国兵马，赐金一提，赐银一秤，给其他107位梁山好汉都有封赏的优厚条件，想劝说宋江带领梁山兄弟归顺辽国。这时，吴用又站了出来。他为了实现梁山利益的最大化，劝说宋江投降辽国。宋江是宋人，不愿背叛自己的国家，拒绝了。

七、宋江、吴用之死

宋江带领兄弟们抵御辽国，征讨田虎、王庆和方腊，为朝廷除掉了田虎、王庆、方腊3大反贼。

自身也损失惨重，征讨方腊时，战死和病逝71位兄弟。

宋江最后也如愿以偿地获得了他想要的官职，被朝廷封为武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管。

当时的朝廷奸佞当道，他们容不下宋江等人。高俅等奸佞在酒中下毒，杀害了宋江。宋江临死时，才恍然大悟。梁山的所有关键决策，都是吴用主导的，吴用才是梁山真正的老大。宋江死后，托梦给花荣、吴用，将自己的死讯告诉了他们。两人心灰意冷，也自杀追随宋江而去。