爱新觉罗显玗出生在1906年的北京肃亲王府，父亲善耆是清朝最后一代肃亲王。清朝覆灭后，善耆拒绝剪辫，带着全家迁居旅顺，将复辟希望寄托于日本势力。1912年，六岁的显玗被送往日本，成为浪人川岛浪速的养女。川岛浪速表面承诺培养她成为“复国利器”，实际将她送进松本女子学校接受军国主义洗脑。课程包括日语、历史、军事理论，每天凌晨需背诵《教育敕语》，周末跟随养父参与右翼团体集会。这段经历让显玗逐渐疏离中国身份，改名“川岛芳子”，并认定日本才是“精神故乡”。

1924年，17岁的川岛芳子遭遇养父性侵。事发后，她写下“永别女性身份”的日记，剪短头发，换上男装。川岛浪速的暴行未被追责，家族兄长以“大局为重”为由劝她隐忍。她开始频繁出入东京新宿的酒吧，与极右翼军官交往，学习枪械和爆破技术。这段经历彻底摧毁她对男性的信任，也让她学会利用身体换取资源。她向友人透露：“我的命不再属于自己，只属于复仇。”

1927年，川岛芳子返回东北，化名金碧辉。日本关东军参谋部看中她的满清贵族背景，安排她接触张作霖的日籍顾问町野武马。她以“满蒙独立运动继承者”身份取得张作霖信任，暗中记录其专列通行时间。1928年6月4日，关东军根据她提供的情报，在皇姑屯埋设120公斤炸药，张作霖当场死亡。事件后，日军对外宣称是“南方革命军所为”，川岛芳子则获得关东军司令部颁发的旭日勋章。

1931年九一八事变前，川岛芳子奉命潜入沈阳。她在日本侨民社区组织“自卫队”，煽动中日民众冲突，为日军制造出兵借口。事变当晚，她穿上日军军服，带领浪人冲击东北军宪兵司令部档案室，抢走数十份边防部署图。这些图纸让关东军在七天内控制南满铁路全线。日本《朝日新闻》称她为“帝国暗夜中的火把”，关东军参谋板垣征四郎更直言：“她抵得上三个联队的渗透能力。”

1932年，溥仪就任伪满洲国“执政”，但皇后婉容仍被软禁在天津静园。川岛芳子接到密令：必须赶在国联调查团抵达前转移婉容。她定制一口特制棺材，底部设夹层通气孔，表面洒满生石灰掩盖气味。11月10日，她以“家族葬礼”名义通过日军关卡，将婉容藏在棺材里运至大连港。为消除婉容的抗拒，她在途中注射镇静剂，并威胁：“你的死活决定皇上能否坐稳龙椅。”这次行动让日本彻底掌控伪满皇室，也让她晋升为安国军司令。

上海一二八事变期间，川岛芳子受命扰乱国际视线。她收买上海青帮分子，指使其假扮三友实业社工人袭击日本僧侣。事后在记者会上展示伪造的“抗日传单”，推动日军以“保护侨民”名义出兵。淞沪抗战爆发后，她通过百乐门舞厅结识国军88师参谋黄永胜，用吗啡控制对方获取江防部署图。这些情报导致国军多个炮兵阵地遭日军精准轰炸，十九路军被迫后撤二十公里。

1945年8月15日，日本宣布投降时，川岛芳子正在北平东四九条的私宅举办舞会。军统特务破门而入时，她试图用日本护照证明外籍身份，但养父川岛浪速拒绝提供入籍证明。狱中审讯记录显示，她至少交代了132名华北伪政府官员的叛国证据，但拒绝承认直接参与屠杀平民。1947年10月5日，河北高等法院公审吸引三千民众围观，法庭出示她与土肥原贤二的往来密电，以及从寓所搜出的伪满五色旗、日本军刀等物证。

1948年3月25日清晨，北平第一监狱的围墙外挤满记者。川岛芳子身穿灰色囚衣，后脑被法警用白布圈出弹着点。当枪响震落北平城墙的积雪，这个被多重身份撕裂的生命体终归尘土。