1986年3月的一天，曾经的农民总理陈永贵去世了，追悼会在北京八宝山殡仪馆举行，然而前来悼念的人却并不太多，现场沉浸在一片悲伤的气氛中，场面却有些冷清。此时一辆车驶了过来，下来的人正是前国家领导人华国锋，他面沉如水，对陈永贵的遗体三鞠躬，眼泪顿时夺眶而出，现场人们受到这一幕的感染，也纷纷掩面哭泣。华国锋同志看着陈永贵的遗体兀自发呆，嘴边反复低声说着一句话，仿佛是在回忆与陈永贵一起工作的时光。

陈永贵是山西昔阳人，他出生贫困家庭，6岁就成了孤儿，是被大寨的稳周老人收养，直到1945年，30岁的陈永贵才分到自己的土地，新中国成立之后，正值壮年的陈永贵担任了大寨村的党支部书记，并凭借着吃苦耐劳的精神，率领村民创造了一个个奇迹，以村支书的身份，却进入了中央领导的眼睛。后来，陈永贵就一跃被任命为国务院副总理，主抓全国的农业工作，他与华国锋的深厚情谊也是在这段时间结下的。

对于陈永贵从村支书，从农民一跃变成副总理，当时是有很大争议的，但在那个特殊的年代，这其实是可以理解的。一来，当时经历了“三年自然灾害”，而陈永贵领导的大寨村却取得了一个个大丰收，成为了农业生产的全国典型。正所谓“国乱思良将，家贫思贤妻”，陈永贵能够带领大寨战胜自然灾害，取得一个个大丰收，自然是有过人之处，因此让他来担任副总理，主抓全国农业并非不可理解。

二来，当时的政治气氛也是有些特殊的。对于那段时间的工作问题，当时是有两种看法的，一种是“七分天灾，三分人祸”，另一种正好相反，这两种看法导致的结果是完全不一样的，为此引起了一些政治动荡，很多人被批斗，甚至付出了生命的代价。而此时大寨村“横空出世”，既然大寨村做得到，谁能说这是“人祸”，如果是“人祸”，为什么大寨没有被霍霍到？所以，重用陈永贵，就能堵住一部分人的嘴。

三来，周总理对于陈永贵的农业生产经验还是很赏识的，认为他是一个有能力、有经验的农民领袖，将他放在大寨有些屈才了，他可以为中国农业发展“做出更大的贡献”，也能体现党和政府对于农民和农村发展的高度重视。因此，在当时那个特殊的政治气候下，在陈永贵本身也非常优秀的情况下，他就从村支书一跃变成了共和国的副总理，后来还进入了政治局，实现了一些人奋斗一辈子都没有达到的高度。

随着那段特殊时期结束，陈永贵年纪也上来了，于是他主动从副总理的位置上退了下来，回到了普通人的生活，临走的时候什么也不带，只带了自己的日常生活用品，并婉拒了中央给他的待遇，坚持过自己的平凡生活，直到去世。